Trong hai năm cuối đại học, Cố Viễn Trạch bước vào giai đoạn thực hiện nghĩa vụ quân sự bắt buộc, trở thành một trung úy bình thường trên chiến hạm tiếp tế hậu cần của Liên Bang.
Tại đây, anh phát huy sở trường của mình, xin vào bộ phận hậu cần nhà bếp.
Ngày ngày vẫn tiếp tục say sưa làm bánh mì, hấp bánh bao, nướng bánh cuộn hoa. Thời gian thấm thoát thoi đưa, chỉ còn hai tháng nữa là anh hết hạn phục vụ, cũng đã nhận được quyết định điều động đến một vệ tinh nông nghiệp nào đó để tiếp tục vui vẻ trồng lúa mì.
Thế nhưng, ngay trước khi sắp được rời tàu, anh lại bị cưỡng chế trưng binh lần nữa, với lí do thiếu hụt quân số nên bị điều động bổ sung tạm thời ra chiến hạm tiền tuyến.
Cứ như vậy, một sinh viên hậu cần của trường quân sự, đã bị cuốn vào trận chiến trận chiến phòng thủ bảo vệ pháo đài Thiên Khung lần thứ nhất nổi tiếng.
Trong vũ trụ mênh mông không có những cánh đồng lúa mì xanh mướt, chỉ có chiến trường tàn khốc và đẫm máu, chỉ có vô số phế tích, xác chết và mảnh vỡ trôi nổi giữa không gian.
Hạm đội liên tục bị phục kích, các sĩ quan đồng liêu lần lượt ngã xuống, nhưng quân hàm của Cố Viễn Trạch lại không ngừng được thăng cấp.
Cuối cùng, tất cả các sĩ quan cấp cao hơn anh trên chiến hạm đều đã tử trận.
Một sinh viên trường quân sự còn chưa tốt nghiệp như anh, đành phải bất đắc dĩ tiếp quản quyền chỉ huy chiến hạm, dùng trực giác chiến lược còn non nớt của mình để dẫn dắt vài chiếc còn tàu rách nát thận trọng vượt qua bãi mìn. Và rồi, trong cái rủi có cái may, họ đã trực diện chạm trán với kỳ hạm chủ lực “Akhenaten*” của Hoàng thái tử Đế Quốc.
*: Là vị pharaoh thứ 10 thuộc vương triều thứ 18 của nền văn minh Ai Cập cổ đại. Ông nổi tiếng là vị vua Ai Cập cổ đại yêu cầu đất nước chuyển sang thờ độc nhất thần Aten – vị thần mặt trời, mặc dù khi đó Ai Cấp thờ đa thần, chính vì điều này mà ông bị lịch sử xóa tên đồng thời được biết đến dưới cách tên kẻ dị giáo. Tên này cũng ứng với danh hiệu của Úc Minh Nguy, mặt trời của Đế Quốc, người đang trong quá trình tìm kiếm sự cải cách để cứu Đế Quốc khỏi sự sụp đổ.
Để có thể sống sót, Cố Viễn Trạch không còn cách nào khác ngoài việc đánh cược một phen, lợi dụng khoảnh khắc nhiễu điện từ ngắn ngủi làm hệ thống định vị mất tác dụng, liều mình dẫn dẫn dụ hạm đội khổng lồ ấy vào một dòng chảy trọng lực gần đó.
Bằng cách lợi dụng điểm yếu “thuyền to khó quay đầu” của các chiến hạm hạng nặng, anh đã khiến cho hàng loạt chiến hạm của Đế Quốc bị kẹt trong dòng chảy, trong khi vài còn tàu hạng nhẹ rách nát của mình lại an toàn thoát thân.
Liên Bang đã tô vẽ sự trở về của anh thành “cuộc di tản kỳ diệu”.
Người ta tặng hoa cho anh, quan chức cấp cao trao huân chương cho anh, trong nhất thời tên tuổi của anh tràn ngập trên các mặt báo.
Và quyết định điều động đến vệ tinh nông nghiệp cũng bị thu hồi, anh cứ thế một bước lên mây, trở thành hạm trưởng trẻ tuổi nhất nơi tiền tuyến.
Rồi sau này là trận chiến công phòng thủ pháo đài Thiên Khung lần thứ hai, trận chiến căn cứ Sao Hỏa, trận chiến vệ tinh Z3, trận chiến bảo vệ vành đai tiểu hành tinh…
Số sao trên cầu vai của Cố Viễn Trạch ngày một nhiều, chiến công ngày một hiển hách.
Thậm chí, trong trận chiến công phòng thủ pháo đài Thiên Khung lần thứ ba, hạm đội của anh còn đánh bại chiến thần Đế Quốc Úc Nguy Minh, bắn hạ một soái hạm chủ lực của Đế Quốc, đưa danh tiếng “bất bại” lên một tầm cao mới.
Cố Viễn Trạch cứ thế trở thành vị anh hùng huyền thoại nhất của Liên Bang.
Chiếc soái hạm chủ lực của Đế Quốc bị bắt giữ sau khi được sửa chữa cũng được giao vào tay anh, trở thành “Chiến hạm Vân Châu” nổi danh lừng lẫy sau này.
Trong suốt quá trình đó, không một ai quan tâm đến ước nguyện bình dị chỉ muốn được trồng lúa mì của Cố Viễn Trạch.
Những lá đơn xin giải ngũ của Hạm trưởng Cố Viễn Trạch sau mỗi chiến dịch đều bị thẳng tay bác bỏ, không có ngoại lệ.
Khi ấy, giữa tình thế chính trị mục ruỗng, quân sự lạc hậu, lòng người liên tục hoang mang trước thông tin chiến tuyến liên tục thất thủ, lũ chóp bu của Liên Bang đang cần gấp một vị “anh hùng Liên Bang” để cổ vũ tinh thần.
Khi dựng lên vị thần này, không ai trong số họ có thể ngờ được rằng Cố Viễn Trạch thật sự bất khả chiến bại.
Một kể vốn không được đào tạo bài bản, thậm chí còn chưa đọc hết giáo trình chiến thuật, lại có thể từ thủ thành công pháo đài Thiên Khung, con đường huyết mạch mà Đế quốc nhất định phải đi qua để xâm lược Liên Bang, trong tình thế chênh lệch hỏa lực mười chọi một, thậm chí còn có thể dùng chiến thuật để áp chế cả Hoàng Thái tử Úc Nguy Minh, người được mệnh danh là “chiến thần” của Đế quốc.
Cứ như vậy, từng bước một, từng năm một, Cố Viễn Trạch trở thành lưỡi dao sắc bén và là người lãnh tụ tinh thần của Liên Bang.
Còn đối đầu với anh chính là kẻ thù không đội trời chung, mặt trời của Đế Quốc, Úc Nguy Minh.
Hai người họ khi ấy đều sở hữu năng lực cá nhân cực mạnh, đều chỉ cách đỉnh cao quyền lực một bước chân. Cả hai đều nhận được vô số hoa tươi và vô số lời tán dương, nhưng đồng thời cũng bị giam cầm trong muôn vàn xiềng xích vô hình.
Phục tùng là thiên chức của quân nhân.
Thế nên, với tư cách là Tư lệnh hạm đội, Cố Viễn Trạch thường xuyên bất lực trước những mệnh lệnh chiến đấu ngu ngốc liên tục được cấp trên đưa ra, buộc phải trơ mắt nhìn trận địa thất thủ, chiến hữu lần lượt bỏ mạng.
Cùng lúc ấy, anh cũng dần căm ghét cục diện chính trị mục nát của Liên Bang, căm ghét việc các quan chức cấp cao vẫn không màng đến sống chết của người dân mà tiếp tục tranh quyền đoạt lợi, chèo kéo và tính toán lẫn nhau.
Mà ở phía bên kia, Úc Nguy Minh cũng đang vùng vẫy trong vô vọng để thay đổi hiện trạng của một Đế Quốc đang chìm vào vũng lầy diệt vong.
Hai con người vật lộn trong chiếc chai Klein (1*) soi chiếu lẫn nhau, cứ thế nhìn thấy đối phương.
*: Nguyên văn là “Klein bottle”, một khái niệm trong toán học, một mặt chỉ có một phía, không có khái niệm trong ngoài, được phát minh bởi nhà toán học người Đức Felix Klein vào năm 1882. Ở đây ý chỉ hai nhân vật tuy ở hai phe đối lập nhưng lại có hoàn cảnh và nội tâm giống nhau.
Và rồi, họ liên tục chạm trán nhau trên chiến trường, cuối cùng trở thành kẻ thù không chết không thôi.
Tề Thiệu Châu nghĩ, đây có lẽ là một trong những lý do khiến Úc Nguy Minh vẫn luôn đồng cảm và nhớ mãi không quên với vị kình địch mang tên Cố Viễn Trạch này.
1: Hình ảnh minh họa Klein bottle