Người đàn ông bị bắt tại cổng được đưa về Đồn Cảnh sát Cấp 1 ngay trong chiều.
Hắn khai tên Lê Tấn Phúc, ba mươi bảy tuổi, từng làm trong đội bảo vệ của Công ty Hưng Thịnh. Chiếc vòng đỏ, khẩu súng ngắn và bộ đàm đều được đặt trên bàn trước mặt. Dù vậy, suốt gần một giờ, Phúc vẫn khẳng định mình đã rời khu trú ẩn từ nhiều ngày trước.
Minh ngồi đối diện, không hỏi dồn. Anh mở đoạn ghi hình tại cổng, dừng đúng khoảnh khắc Phúc cắt chốt hàng rào.
Minh hỏi: “Anh rời Hưng Thịnh để tới Bình An, nhưng lại mang súng, bộ đàm và dụng cụ cắt khóa?”
Tấn Phúc đáp: “Tôi chỉ muốn mở đường. Người bên ngoài sắp bị giẫm chết.”
Minh hỏi: “Vậy tại sao không giúp những người bị ngã mà lại đi thẳng tới cổng phụ?”
Phúc không trả lời.
Ông Khánh đặt bản ghi tần số bộ đàm lên bàn. Ông nói: “Thiết bị của anh vẫn liên lạc với đội bảo vệ Hưng Thịnh. Trước khi hàng rào đổ, có người hỏi anh đã tới vị trí chưa.”
Tấn Phúc cúi đầu, hai bàn tay siết chặt vào nhau.
Minh nói: “Ba nghìn người đứng ngoài cổng. Nếu đám đông tràn vào, trẻ em và người già sẽ là những người chết đầu tiên. Quốc Hùng bảo anh làm chuyện này để làm gì?”
Phúc đáp: “Ông Hùng không ra lệnh.”
Minh hỏi: “Vậy ai ra lệnh?”
Phúc im lặng.
Minh không tiếp tục ép hỏi. Anh đứng dậy, thu lại đoạn ghi hình rồi đi về phía cửa.
Phía sau, Tấn Phúc đột ngột lên tiếng: “Ông ấy chỉ muốn chứng minh Bình An không khác Hưng Thịnh.”
Minh dừng bước.
Phúc nhìn những vết chai trên tay mình. Phúc nói: “Các anh nói sẽ cứu mọi người, nhưng khi ba nghìn người tới, các anh vẫn đóng cổng. Ông Hùng nói chỉ cần đủ người tập trung, Bình An sẽ phải lựa chọn. Hoặc để họ vào rồi tự sụp đổ, hoặc đuổi họ đi và mất lòng tin.”
Minh quay lại: “Vì vậy anh phá hàng rào?”
Phúc đáp: “Tôi chỉ được lệnh tạo một lối vào.”
Ông Khánh hỏi: “Còn bao nhiêu người đi cùng anh?”
Phúc im lặng lần nữa.
Minh nhìn ông Khánh. Sự im lặng này đã đủ để xác nhận Tấn Phúc không tới một mình.
Trong hơn bốn trăm cư dân vừa được tiếp nhận có thể còn người của Hưng Thịnh.
Tin này không được công bố rộng rãi. Nếu cư dân biết trong đoàn người mới có kẻ trà trộn, sự nghi ngờ sẽ lập tức lan ra toàn thành phố. Những người vừa mất nhà, vừa chen qua cổng và chưa kịp ổn định có thể bị nhìn như tội phạm.
Minh trở về Tòa nhà Hành chính, gọi thầy Thành, Nam, người phụ trách Đồn Cảnh sát và Trạm Cứu hỏa tới họp. Trên bàn là báo cáo vụ xông cổng, danh sách cư dân mới và sơ đồ những khu vực trọng yếu của Bình An.
Người phụ trách an ninh nói: “Đồn Cảnh sát có thể điều tra người bên trong, nhưng lực lượng hiện tại còn phải giữ cổng và duy trì trật tự. Nếu chia thêm người bảo vệ điện, nước, kho vật tư, bệnh viện và trường học, chúng ta không đủ.”
Nam chỉ vào bản đồ: “Trước đây mọi công trình đều nằm gần trung tâm. Bây giờ khu phía đông đã mở rộng, khoảng cách giữa các vị trí tăng lên. Chỉ cần một nơi phát tín hiệu, lực lượng từ Đồn Cảnh sát phải mất thời gian mới tới được.”
Thầy Thành nói: “Cảnh sát giữ trật tự trong thành phố. Trạm Cứu hỏa phụ trách cứu hộ. Nhưng chúng ta chưa có lực lượng chuyên bảo vệ toàn bộ Bình An.”
Minh mở bảng nhiệm vụ.
[Thành lập lực lượng phòng vệ: Chưa hoàn thành.]
Anh đã giữ lại hai Điểm Công nghệ vì biết sớm muộn cũng cần dùng đến. Sau Mưa Axit Cấp 3 và vụ phá cổng, thời điểm ấy đã tới.
Minh mở Cây Công nghệ.
Trong nhánh [Quản lý Căn cứ], [An ninh Căn cứ] và [Cứu hộ Cơ bản] đều đã được nghiên cứu. Phía sau hai công nghệ này, một ô mới đang phát sáng.
[Phòng vệ Căn cứ — 2 Điểm Công nghệ.]
[Điều kiện: An ninh Căn cứ — Đã nghiên cứu.]
[Điều kiện: Cứu hộ Cơ bản — Đã nghiên cứu.]
[Điều kiện: Dân số đạt 2.000 người — Đã hoàn thành.]
[Mở khóa khả năng tổ chức Lực lượng Phòng vệ.]
[Mở khóa công trình: Doanh trại Cấp 1.]
[Mở khóa hệ thống phân vùng bảo vệ căn cứ.]
Minh đọc từng dòng cho mọi người nghe.
Người phụ trách an ninh hỏi: “Lực lượng phòng vệ khác Đồn Cảnh sát thế nào?”
Minh kiểm tra thông tin rồi đáp: “Đồn Cảnh sát phụ trách an ninh nội bộ, điều tra và xử lý vi phạm. Lực lượng phòng vệ bảo vệ ranh giới, công trình trọng yếu, tuyến vận chuyển và ứng phó khi căn cứ bị tấn công.”
Nam nói: “Chính là thứ chúng ta đang thiếu.”
Thầy Thành hỏi: “Con còn đúng hai Điểm Công nghệ?”
Minh gật đầu: “Dùng xong sẽ về không.”
Hệ thống lên tiếng: [Nhắc nhở: Điểm Công nghệ đã sử dụng không thể hoàn trả.]
Minh đáp thầm: “Tao nhớ.”
Hệ thống nói: [Người chơi từng tiêu hết Điểm Công nghệ rất nhanh.]
Minh hỏi: “Mày định nhắc chuyện đó bao nhiêu lần?”
Hệ thống đáp: [Cho tới khi Người chơi hình thành thói quen sử dụng hợp lý.]
Minh nhìn ô [Phòng vệ Căn cứ]. Thành phố có thể chờ một công viên lớn hơn hoặc một công nghệ sản xuất mới. Nhưng nó không thể chờ tới khi cổng bị phá lần thứ hai mới thành lập lực lượng bảo vệ.
Minh xác nhận.
[Điểm Công nghệ -2.]
[Đã nghiên cứu: Phòng vệ Căn cứ.]
[Điểm Công nghệ còn lại: 0.]
[Mở khóa công trình: Doanh trại Cấp 1.]
[Mở khóa chức năng: Phân vùng Phòng vệ.]
[Mở khóa chức năng: Cảnh báo Xâm nhập.]
Những khu vực trên bản đồ lập tức được chia thành nhiều vùng. Cổng, Tòa nhà Hành chính, Bệnh viện, Trường học, kho vật tư, khu điện nước và những tuyến đường chính đều được đánh dấu mức độ ưu tiên.
Minh nhìn con số không trong mục Điểm Công nghệ, trong lòng vẫn hơi đau.
Hệ thống nói: [Người chơi đã sử dụng toàn bộ Điểm Công nghệ.]
Minh đáp: “Không cần thông báo lại.”
Hệ thống trả lời: [Xác nhận Người chơi đã biết mình không còn Điểm Công nghệ.]
Minh đóng giao diện trước khi bản thân nói ra điều không nên nói trong phòng họp.
Việc mở công nghệ chỉ là bước đầu. Bình An vẫn cần người chỉ huy, thành viên, vũ khí, nơi huấn luyện và quy định rõ ràng. Nếu chỉ gom những người khỏe mạnh lại, phát vũ khí rồi gọi họ là quân đội, Minh chẳng khác Quốc Hùng.
Ông Khánh đưa ra một đề nghị.
Ông nói: “Chính phủ có thể cử một nhóm huấn luyện tới hỗ trợ. Nhưng lực lượng này thuộc Bình An, quyền điều hành vẫn nằm trong bộ máy thành phố.”
Minh hỏi: “Ai phụ trách?”
Ông Khánh đáp: “Thiếu tá Nguyễn Hải Long. Anh ấy từng phụ trách bảo vệ các đoàn sơ tán và tổ chức phòng thủ cho nhiều điểm trú. Hiện đơn vị của anh ấy vừa rút khỏi một khu vực không còn đủ khả năng duy trì.”
Minh nói: “Tôi muốn gặp anh ấy trước khi quyết định.”
Nguyễn Hải Long tới Bình An vào chiều cùng ngày. Anh hơn bốn mươi tuổi, nước da sạm nắng, vóc người không quá cao nhưng từng bước chân đều chắc chắn. Bộ quân phục đã cũ, vai áo có một vết bạc màu do từng tiếp xúc với Mưa Axit.
Hải Long không bắt đầu bằng việc hỏi Bình An có bao nhiêu vũ khí. Anh yêu cầu được xem cổng, tuyến đường, khu điện nước và nơi dự kiến đặt doanh trại.
Sau gần hai giờ đi khắp căn cứ, anh quay lại phòng họp.
Hải Long nói: “Bình An có tường bảo vệ rất mạnh nhưng phòng thủ bên trong còn yếu.”
Minh hỏi: “Cụ thể?”
Hải Long chỉ vào bản đồ: “Các cổng dựa quá nhiều vào một lớp kiểm soát. Nếu đám đông vượt hàng rào, lực lượng phía sau không có tuyến thứ hai để ngăn họ. Kho vật tư, điện và nước đều có người canh nhưng chưa phối hợp với nhau. Khi một nơi xảy ra sự cố, những khu khác chỉ biết qua điện thoại.”
Người phụ trách Đồn Cảnh sát hỏi: “Anh muốn lực lượng phòng vệ quản lý luôn an ninh nội bộ?”
Hải Long lắc đầu: “Không. Nếu một lực lượng vừa giữ vũ khí, vừa điều tra cư dân, vừa tự quyết định ai đúng ai sai thì sớm muộn cũng xảy ra chuyện. Cảnh sát tiếp tục phụ trách bên trong. Phòng vệ chỉ bảo vệ ranh giới và ứng phó với nguy cơ từ bên ngoài.”
Minh nhìn Hải Long lâu hơn một chút. Câu trả lời khiến anh hài lòng.
Minh hỏi: “Nếu giao cho anh tổ chức, anh cần bao lâu?”
Hải Long đáp: “Để có một lực lượng thật sự thì cần nhiều tháng. Nhưng trong bảy ngày, tôi có thể lập các đơn vị đầu tiên, chia khu vực, đặt quy trình báo động và huấn luyện đủ để họ không tự bắn vào nhau.”
Nam bật cười khẽ. Nam nói: “Yêu cầu đầu tiên nghe có vẻ thấp.”
Hải Long bình thản đáp: “Với một lực lượng mới được phát vũ khí, đó là yêu cầu rất cao.”
Thông báo tuyển chọn được phát đi trong chiều. Người đăng ký phải vượt qua kiểm tra sức khỏe, lý lịch và khả năng phối hợp. Những người từng làm quân đội, công an hoặc bảo vệ được ưu tiên, nhưng không tự động giữ chức vụ cũ. Tất cả phải tuân theo quy định mới của Bình An.
Hơn ba trăm người đăng ký trong ngày đầu.
Có người muốn bảo vệ gia đình. Có người từng bất lực nhìn nhà mình bị phá hủy ngoài Tấm Bảo Vệ. Cũng có những người chỉ nghĩ lực lượng phòng vệ sẽ được cấp khẩu phần hoặc quyền lợi tốt hơn.
Hải Long loại ngay những người coi vũ khí là đặc quyền.
Anh nói trước nhóm đăng ký: “Lực lượng phòng vệ không đứng trên cư dân. Các anh chị là người đứng giữa nguy hiểm và cư dân. Nếu ai tới đây vì muốn có quyền ra lệnh cho người khác, có thể rời đi ngay.”
Gần hai mươi người lặng lẽ bước khỏi hàng.
Số còn lại được chia thành các nhóm nhỏ. Một nhóm bảo vệ cổng, một nhóm phụ trách tuần tra ranh giới, một nhóm bảo vệ công trình trọng yếu và một nhóm phản ứng nhanh phối hợp cùng Trạm Cứu hỏa.
Doanh trại Cấp 1 được quy hoạch gần Đồn Cảnh sát nhưng có lối riêng ra tuyến đường chính. Minh chưa xây ngay một công trình quá lớn. Anh sử dụng một tòa nhà hiện hữu trong vùng đất mở rộng, cho cải tạo thành nơi làm việc và huấn luyện ban đầu. Khu đất phía sau được giữ lại để xây Doanh trại chính thức khi lực lượng phát triển.
Ba ngày đầu trôi qua trong tiếng bước chân, còi báo động và những bài huấn luyện liên tục. Người mới học cách kiểm tra cổng, bảo vệ đoàn xe, di chuyển qua khu dân cư mà không gây hoảng loạn và phối hợp với cảnh sát khi có người vi phạm.
Trong lúc đó, Đồn Cảnh sát tiếp tục điều tra những kẻ trà trộn.
Từ lời khai của Tấn Phúc, họ xác định thêm bốn người đã tới cùng hắn. Hai người được tìm thấy trong khu dân cư mới. Một người đang làm tại điểm phân phối lương thực, người còn lại đăng ký làm phụ kho. Cả hai không mang vũ khí và khẳng định chỉ muốn rời khỏi Hưng Thịnh.
Người thứ ba bị phát hiện khi cố liên lạc ra ngoài bằng bộ đàm giấu trong hành lý.
Người cuối cùng biến mất khỏi phòng ở trước khi lực lượng an ninh tới.
Cảnh báo Xâm nhập vừa được mở lập tức hiển thị một điểm bất thường gần khu cấp nước phía đông.
Minh đang quan sát buổi huấn luyện thì nhận được báo cáo.
Hải Long nghe xong lập tức ra lệnh: “Nhóm phản ứng nhanh theo tôi. Cảnh sát chặn các tuyến về khu dân cư. Không phát cảnh báo toàn thành phố khi chưa xác định nguy cơ.”
Họ tới khu cấp nước chưa đầy năm phút sau.
Một cánh cửa kỹ thuật đã bị mở. Bên trong, tiếng kim loại va chạm vang lên giữa những đường ống. Người đàn ông mất tích đang cúi bên bảng điều khiển, trong tay cầm một thiết bị nhỏ nối với dây điện.
Thấy lực lượng phòng vệ xuất hiện, hắn lập tức bỏ chạy.
Hải Long quát: “Dừng lại!”
Người đàn ông không nghe. Hắn lao qua lối hẹp, rút dao tấn công người chặn phía trước. Hai thành viên phòng vệ dùng khiên ép hắn vào tường. Con dao rơi xuống nền, nhưng thiết bị trong tay hắn đã bắt đầu nhấp nháy.
Nam vừa tới nơi, nhìn thấy thiết bị liền biến sắc.
Nam nói: “Tránh xa bảng điện!”
Một nhân viên kỹ thuật ngắt nguồn khu vực. Hải Long đá thiết bị ra khỏi tay kẻ phá hoại, sau đó dùng tấm chắn phủ lên trên.
Không có vụ nổ lớn.
Chỉ một tiếng bụp khô khốc vang lên, khói đen tràn ra dưới tấm chắn. Nếu thiết bị được gắn hoàn chỉnh vào bảng điều khiển, hệ thống bơm của khu phía đông có thể bị phá hỏng.
Người đàn ông bị còng tay và đưa về Đồn Cảnh sát.
Nam kiểm tra đường ống rồi báo: “Chưa có thiệt hại. Chậm thêm vài phút thì chưa chắc.”
Minh nhìn điểm cảnh báo vẫn còn sáng trên giao diện. Công nghệ vừa mở đã phát hiện kẻ xâm nhập đầu tiên. Nhưng điều khiến anh lạnh người không phải thiết bị phá hoại.
Là cách đối phương biết chính xác nơi phải tới.
Khu cấp nước phía đông không nằm trên bất kỳ bản đồ công khai nào.
Hải Long cũng nhận ra điều đó. Anh hỏi: “Ai có bản đồ hạ tầng này?”
Nam đáp: “Những người phụ trách xây dựng, điện nước và quản lý cấp cao. Ngoài ra, nhóm kỹ sư Chính phủ từng hỗ trợ thi công cũng được xem.”
Minh nhìn kẻ phá hoại đang bị áp giải đi.
Quốc Hùng không chỉ đưa người trà trộn vào đám đông. Hắn còn có thông tin từ một người từng được tiếp cận bản đồ Bình An.
Hệ thống hiện thông báo:
[Đã hình thành cơ cấu ban đầu của Lực lượng Phòng vệ Bình An.]
[Tiến độ nhiệm vụ đã cập nhật.]
[Thành lập lực lượng phòng vệ: Đang hoàn thiện.]
Minh không cảm thấy vui.
Lực lượng phòng vệ vừa được thành lập đã ngăn một vụ phá hoại. Điều đó chứng minh quyết định của anh là đúng, nhưng cũng cho thấy kẻ địch đã tiến sâu hơn họ tưởng.
Điện thoại của người phá hoại rung lên trong túi tang vật.
Một tin nhắn vừa được gửi tới.
“Hoàn thành chưa?”
Không có tên người gửi.
Chỉ có một ký hiệu màu đỏ giống hệt chiếc vòng của đội bảo vệ Hưng Thịnh.
Minh nhìn dòng tin nhắn rồi nói: “Không trả lời ngay.”
Hải Long hỏi: “Cậu muốn tìm người nhận báo cáo?”
Minh gật đầu: “Hắn nghĩ người của mình chưa bị phát hiện. Vậy cứ để hắn tiếp tục nghĩ như thế.”
Hải Long nhìn Minh một thoáng rồi quay sang người phụ trách an ninh.
Hải Long nói: “Từ giờ chỉ những người cần thiết mới được xem toàn bộ bản đồ. Chia thông tin theo từng khu vực. Kẻ phản bội không thể bán thứ hắn không biết.”
Minh ngẩng đầu nhìn hệ thống đường ống chạy qua trần. Hai nghìn bốn trăm người tại khu phía đông đều uống nước từ đây. Chỉ một thiết bị nhỏ cũng có thể đẩy cả khu dân cư vào hỗn loạn.
Mưa Axit Cấp 4 còn chưa tới. Mà hiện tại anh đã phải đề phòng những kẻ vì lợi ích cá nhân mà bán đứng nhân loại rồi. Đúng là những kẻ sâu mọt, ngu mà tưởng bản thân thông minh.