Cơn mưa axit vẫn không ngừng trút xuống.
Sau khi xác nhận lớp phòng hộ của căn cứ hoạt động bình thường, Vũ Minh lập tức yêu cầu tất cả trẻ nhỏ quay trở lại Nhà dân. Người lớn cũng không được phép tùy tiện đến gần ranh giới căn cứ.
Ban đầu vẫn có không ít người hoảng loạn. Nhưng khi tận mắt nhìn những giọt mưa axit liên tục bị lớp phòng hộ ngăn lại, tâm trạng mọi người mới dần ổn định.
Chỉ có điều không ai còn ngủ được nữa.
Mùi lưu huỳnh nồng nặc cùng thứ mùi chua gắt không ngừng lan truyền từ bên ngoài. Dưới ánh đèn đường, từng làn khói trắng mỏng bốc lên từ mặt đường, xe cộ và cây xanh. Màn mưa dày đặc khiến cả thành phố Biên Hòa như bị bao phủ bởi một lớp sương xám vàng.
Điện thoại của mọi người cũng bắt đầu rung lên liên tục.
Thông báo khẩn cấp.
Mạng xã hội gần như nổ tung chỉ trong thời gian ngắn.
[Khẩn cấp! Người dân tuyệt đối không ra ngoài.]
[Không tiếp xúc trực tiếp với nước mưa.]
[Đóng kín toàn bộ cửa sổ và cửa ra vào.]
[Không được tự ý sử dụng nguồn nước ngoài trời cho đến khi có thông báo mới.]
Các đoạn video nhanh chóng xuất hiện với tốc độ chóng mặt. Có người quay cảnh một chiếc xe máy để ngoài trời đang bốc khói trắng. Có người quay những hàng cây ven đường chỉ trong vài giờ đã chuyển sang màu vàng úa. Thậm chí có đoạn video cho thấy một người đi đường bị nước mưa bắn lên cánh tay, làn da lập tức đỏ rát khiến người đó đau đớn chạy vào trong nhà.
Điều đáng sợ hơn là hiện tượng này không chỉ xảy ra tại Biên Hòa.
Thành phố Hồ Chí Minh.
Hà Nội.
Đà Nẵng.
Rồi Thái Lan, Nhật Bản, Trung Quốc, Úc, châu Âu…
Những hình ảnh tương tự liên tục xuất hiện.
Cùng một cơn mưa.
Cùng một hiện tượng ăn mòn.
Toàn thế giới gần như đồng thời rơi vào hỗn loạn.
Không ít cư dân trong căn cứ bắt đầu gọi điện cho người thân ở bên ngoài. Có người may mắn kết nối được, vội vàng dặn dò họ đóng kín cửa và tuyệt đối không ra ngoài. Có người gọi liên tục nhưng đầu dây bên kia không bắt máy.
Vũ Minh không ngăn cản.
Anh biết cho dù bây giờ những người này đã trở thành cư dân của Căn cứ Bình An, họ vẫn còn người thân, bạn bè và những mối quan hệ ở bên ngoài.
Nhưng hiện tại anh không thể cứu tất cả.
Mưa vẫn đang rơi.
Không ai có thể rời khỏi căn cứ.
Khoảng ba giờ sau, một khu vực phía xa bất ngờ tối sầm.
Sau đó là khu vực thứ hai.
Rồi khu vực thứ ba.
Từng mảng ánh sáng của thành phố lần lượt biến mất.
Không biết trạm biến áp bị hư hỏng hay hệ thống điện chủ động ngắt để bảo vệ thiết bị, nhưng chỉ trong một thời gian ngắn, rất nhiều khu vực đã rơi vào cảnh mất điện.
May mắn thay, Căn cứ Bình An vẫn sáng đèn.
Máy phát điện Diesel vận hành ổn định. Bể chứa nước vẫn duy trì nguồn nước sạch. Nhà ăn vẫn có thể nấu nướng bình thường.
Đến sáng hôm sau, cơn mưa vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.
Bầu trời không hề sáng lên như bình thường. Mây xám vàng che kín ánh mặt trời khiến tám giờ sáng trông chẳng khác gì sáu giờ chiều.
Sau một đêm mưa axit, cảnh tượng bên ngoài đã thay đổi rõ rệt.
Những hàng cây xanh quanh Khu liên hợp thể thao gần như mất hết sức sống. Lá cây co quắp, chuyển sang màu nâu đen rồi rụng đầy mặt đất. Cỏ ven đường cũng chết thành từng mảng.
Những chiếc xe đậu ngoài trời xuất hiện vô số vết ăn mòn. Lớp sơn bong tróc, kính xe mờ đục, một số bộ phận kim loại bắt đầu phủ lên màu gỉ sét kỳ lạ.
Nước mưa tích tụ thành những vũng nhỏ trên đường.
Không ai dám đến gần.
Bên trong căn cứ lại hoàn toàn trái ngược.
Mấy đứa trẻ sau một đêm sợ hãi đã dần quen với việc nhìn thấy mưa bên ngoài nhưng không có giọt nào rơi xuống đầu mình.
Trần Quốc Huy cũng bắt đầu sử dụng Nhà ăn tập thể. Anh cùng các bảo mẫu chuẩn bị bữa sáng cho toàn bộ cư dân. Mùi cháo nóng nhanh chóng lan khắp Nhà ăn, phần nào xua tan bầu không khí nặng nề.
Bác sĩ Võ Minh Đức thì tranh thủ kiểm tra sức khỏe cho những đứa trẻ nhỏ tuổi nhất, đặc biệt là hơn hai mươi trẻ sơ sinh. Ông cũng bắt đầu phân loại số thuốc vừa được chuyển vào Phòng y tế tạm thời.
Thầy Thành đi qua từng khu Nhà dân, trấn an mọi người và ghi lại những vấn đề cần giải quyết.
Vũ Minh đứng bên ngoài Tòa nhà Hành chính nhìn tất cả.
Đến lúc này, anh mới thật sự nhận ra sự khác biệt giữa một nơi trú ẩn và một căn cứ.
Một nơi trú ẩn chỉ cần giúp con người không chết.
Nhưng một căn cứ phải tiếp tục vận hành.
Một trăm con người cần ăn.
Cần uống.
Cần thuốc.
Cần người chăm sóc trẻ em.
Cần người nấu ăn.
Sau này còn cần sản xuất, sửa chữa, xây dựng và vô số công việc khác.
Nếu tất cả chỉ ngồi trong Nhà dân chờ lương thực trong kho cạn dần thì dù lớp phòng hộ có mạnh đến đâu, kết quả cuối cùng vẫn chỉ là chết chậm hơn người bên ngoài.
Vũ Minh vô thức nhìn lên lớp phòng hộ.
Đến lúc này anh mới hoàn toàn hiểu giá trị của phần thưởng nhiệm vụ chính tuyến.
Nếu không hoàn thành nhiệm vụ một trăm cư dân trước khi mưa axit xuất hiện, căn cứ chỉ có thể dựa vào những công trình riêng lẻ có khả năng chống ăn mòn.
Cư dân vẫn phải chôn chân trong nhà mỗi khi trời mưa.
Nhưng hiện tại thì khác.
Toàn bộ phạm vi căn cứ đều được bảo vệ.
Chỉ cần đứng bên trong ranh giới của Căn cứ Bình An, mọi người vẫn có thể đi lại và làm việc bình thường ngay cả khi mưa axit đang trút xuống.
Điều đó đồng nghĩa trong tương lai…
Anh hoàn toàn có thể xây xưởng.
Trồng trọt.
Chăn nuôi.
Sản xuất.
Thậm chí mở rộng cả một khu dân cư dưới lớp phòng hộ này.
Nghĩ đến đó, ánh mắt Vũ Minh dần sáng lên.