Cảm nhận cơn đau từ gáy, hắn xoay người chỉ kịp thốt lên một tiếng “Ngươi…” đầy kinh ngạc.
Tầm mắt rã rời, tối sầm lại. Thân hình cao ráo đổ rầm xuống nền đất bụi bặm, bất động như một khúc gỗ bị đốn hạ.
Bóng đen đó là Vãn Vãn ngỡ như đã bị bỏ lại ở lễ hội, cô ném khúc gỗ sang một bên. phủi phủi hai lòng bàn tay, mặt mày rạng rỡ chạy đến cạnh tiểu thư nhà mình, giọng đầy vẻ đắc ý:
“Tiểu thư quả là thần cơ diệu toán! Đúng như người nói, chẳng cần tốn một chút binh đao nào của phủ Tể tướng, cứ dùng chút mẹo là tên này tự dẫn xác đến.”
“Tên ngốc này cứ nghĩ mình là anh hùng cứu nguy, ai dè lại là kẻ ngu chui đầu vào lưới. Còn bày đặt tỏ ra nguy hiểm nữa chứ!”
Ánh trăng bên ngoài rọi vào, hắt bóng Kỳ Thư đổ dài trên thân hình đang nằm bất động. Nàng từ tốn tiến lại gần, tà váy lụa lướt qua lớp bụi bặm.
Nàng chậm rãi hạ người xuống, động tác dứt khoát lột phăng chiếc mặt nạ thạch sư vứt sang một bên, để lộ gương mặt đang nằm ngửa dưới ánh trăng thanh. Kỳ Thư khẽ nghiêng đầu, tò mò cúi thấp người xuống. Khoảng cách gần đến mức tà áo lụa trượt trên vai nàng hờ hững chạm vào ngực hắn.
Dưới ánh trăng thanh, diện mạo của kẻ đó hiện rõ mồn một với gương mặt mang đậm nét lãng tử của kẻ quen chịu sương gió bôn ba, nhưng ngũ quan lại tinh tế, thanh thoát đến ngỡ ngàng.
Hàng lông mày dài đậm như nét mực vẽ, sống mũi cao thẳng kiêu hãnh. Dù đang hôn mê, đường nét trên môi hắn vẫn giữ lại vẻ ngạo nghễ, bất kham của một thiếu niên hiệp khách. Mái tóc đen dài được búi gọn đơn sơ, vài lọn tóc mai rủ xuống hai bên má, làm tôn lên làn da có phần mịn màng lạ thường dưới ánh trăng.
Nhìn vệt máu tươi bắt đầu rỉ ra từ gáy, hàng mi cong của Kỳ Thư khẽ run lên một nhịp. Nàng vốn là nữ nhi chốn phòng khuê hiền thục, từ nhỏ đến lớn chưa từng làm đau một sinh linh nào.
Nếu không phải vì kẻ này cả gan dám lấy đi nửa miếng ngọc bội – di vật duy nhất của người bạn năm xưa mà nàng hằng nhớ thương, người mà nàng ngỡ đã vùi thây trong đại nạn chu di tam tộc – thì nàng đã không tuyệt vọng đến mức phải bày ra hạ sách này. Sự dịu dàng thường ngày hoàn toàn bị thay thế bởi sự kiên quyết phải đòi lại báu vật.
Nàng thu lại tia yếu mềm, thanh âm trong trẻo cố giữ vẻ uy nghiêm lạnh lùng:
“Vẻ ngoài cũng không tệ, khí chất quả thực hơn người.”
“Tiếc thay, đôi mắt lại không nhìn thấu được lòng người.”
“Chút lòng nghĩa hiệp của ngươi, hóa ra lại là tấm bùa gọi quỷ… Muốn che chở cho đóa hoa, nào biết dưới gốc hoa toàn là nọc độc.”
Nàng quay sang nhìn nha hoàn của mình, khẽ mỉm cười, nụ cười dịu dàng vốn có lúc này mới thấp thoáng hiện ra trên gương mặt:
“Vãn Vãn, em làm tốt lắm.”
Vãn Vãn cười hì hì, vừa khoanh tay vừa nhìn tên trộm dưới đất nói:
“Lúc nãy nhìn bộ dạng hắn lao vào như thật, em suýt chút nữa thì tin hắn là người tốt đó! Ai dè lại là tên đạo chích gan lì này.”
“Để xem lát nữa về phủ, hắn còn giữ được cái dáng vẻ như ban nảy được nữa không.”
Kỳ Thư nhìn hắn thêm một lần, thầm nghĩ:
“Chỉ cần khi tỉnh lại ngươi chịu trả ngọc bội, ta nhất định sẽ thả ngươi đi nguyên vẹn.”
Nàng đứng dậy quay lưng, dứt khoát ra lệnh cho những tên vừa đóng vai quân gian ác đang đứng chờ ngoài cửa:
“Dùng dây thừng trói chặt hắn lại bằng nút chết, bịt kín mắt rồi bí mật giải về mật thất phía Tây. Tuyệt đối không được để ai trong phủ biết, đặc biệt là phụ thân ta.”
“Ta muốn khi hắn tỉnh dậy, thứ đầu tiên đón nhận là bóng tối sâu thẳm, chứ không phải ánh mặt trời – cái giá phải trả cho chính sự ngạo mạn và tự tin thái quá của hắn ta!”
MẬT THẤT PHÍA TÂY
Mật thất thực chất là một địa lao bỏ hoang, ẩm mốc và lạnh lẽo. Trên vách đá xám xịt, vài ngọn đuốc le lói nhảy múa những hình thù kỳ dị, chẳng đủ sưởi ấm cái lạnh thấu xương đang rỉ ra từ lòng đất.
Một canh giờ trôi qua.
Lưu Dương dần tỉnh dậy. Thứ đầu tiên nàng cảm nhận được không phải ánh sáng, mà là một màn đen đặc từ dải băng bịt mắt. Nàng nằm trên nền đá cứng, chỉ có vài cọng rơm khô đâm vào da thịt đau nhức. Tiếng nước nhỏ giọt từ trần đá rơi xuống vỡ tan, vang vọng trong không gian tĩnh mịch đầy áp lực.
Lưu Dương khẽ cựa mình, ngay lập tức cảm nhận được sự thô ráp của những sợi dây thừng đang miết chặt, găm sâu. Từng vòng dây cứng nhắc như những con rắn siết lấy cổ tay nàng, để lại cái cảm giác rát buốt và tê dại mỗi khi nàng định cử động.
“Nút thắt chết.. Xem ra nàng ta cẩn trọng hơn mình tưởng.” Nàng thầm mỉa mai, không một chút run sợ. Cảm nhận cái lạnh bắt đầu ngấm vào xương tủy, nàng tự nhủ:
“Nồng mùi ẩm mốc, khí lạnh thấu xương… Xem ra mình đang ở một hầm ngục hoặc là mật thất bỏ hoang nào đó rồi.”
Giữa khoảng lặng chết chóc ấy, một giọng nữ trong trẻo nhưng lạnh buốt bỗng vang lên bên tai, khiến người nghe lạnh sống lưng:
“Tỉnh rồi sao?”