Bầu không khí căng thẳng ngầm giữa bốn người đột ngột bị phá vỡ bởi một tiếng sấm rền vang cắt ngang bầu trời.
Ầm…
Tiếng sấm lớn đến mức làm rung chuyển cả những ô cửa kính của biệt thự. Bầu trời vốn đang trong xanh bỗng chốc bị những đám mây đen kịt kéo đến bao phủ, nuốt chửng những tia nắng cuối ngày. Gió bắt đầu rít lên từng hồi qua những ngọn thông, mang theo hơi ẩm lạnh lẽo của một cơn mưa giông lớn sắp ập xuống.
Chỉ vài phút sau, những hạt mưa đầu tiên to và nặng trĩu bắt đầu rơi xuống, nhanh chóng biến thành một cơn mưa rào xối xả. Tiếng mưa rơi lộp bộp trên mái ngói, tiếng gió gào rú bên ngoài tạo nên một bức tường âm thanh cô lập căn biệt thự giữa rừng thông rộng lớn.
“Mưa to quá…” Hải Đường khẽ rùng mình vì cái lạnh đột ngột, cô lùi lại một bước để tránh những giọt nước mưa hắt vào ban công.
Khánh Luân nhanh chóng bước lên, chắn gió cho cô rồi nói: “Chúng ta vào trong thôi, trời đổ mưa lớn thế này chắc chắn sẽ lạnh lắm.”
Bữa tối được dọn ra tại chiếc bàn dài ở phòng ăn chính. Tiếng mưa bão gào rú bên ngoài như cắt đứt mọi liên lạc của họ với thế giới bên ngoài, giam cầm tám con người trong không gian sang trọng nhưng đầy rẫy những dòng sóng ngầm của căn biệt thự.
Tiếng mưa xối xả bên ngoài đập liên hồi vào những ô cửa kính lớn của căn biệt thự cổ kính, tạo nên một bức tường âm thanh cô lập tám người bạn trong không gian ấm cúng nhưng bắt đầu nhuốm màu căng thẳng. Sau bữa tối nhẹ với những món ăn được chuẩn bị tinh tế, cả nhóm di chuyển ra khu vực phòng khách chính. Nơi đây được bài trí với những chiếc ghế sofa da bò cỡ lớn, vây quanh một chiếc bàn gỗ gụ nguyên khối bóng loáng.
Dạ Vân tự tay cầm chai rượu mạnh màu đỏ thẫm, chậm rãi rót vào từng chiếc ly pha lê đặt sẵn trên bàn. Dòng chất lỏng màu đỏ thẫm như một dải lụa mềm mại chảy xuống, phản chiếu ánh sáng vàng mờ ảo tỏa ra từ chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ phía trên. Những chiếc bóng dài ma mị của họ đổ dài trên bức tường đá thô ráp, nhảy múa theo từng cử động nhỏ nhất của những người có mặt trong phòng.
Khánh Luân đứng dậy, bước đến gần bảng điều khiển ánh sáng bên tường. Anh khẽ xoay núm vặn, đề xuất với giọng điệu trầm tĩnh đặc trưng: “Tôi nghĩ chúng ta nên tắt bớt đèn đi. Ánh sáng mờ một chút sẽ tạo không gian riêng tư và ấm cúng hơn trong một đêm mưa bão thế này.”
Căn phòng khách rộng lớn ngay lập tức chìm vào bóng tối, chỉ còn lại ánh sáng leo lét, ấm áp từ những ngọn nến thơm đặt rải rác trên bàn gỗ. Trong bóng tối mờ ảo ấy, ánh mắt của bốn người vô tình giao nhau. Hải Đường khẽ rụt rè khi chạm phải ánh mắt sâu thẳm của Khánh Luân, trong khi Minh Trạch lại ném về phía đối phương một cái nhìn sắc lạnh đầy cảnh giác. Dạ Vân ngồi bên cạnh Khánh Luân, khóe môi khẽ cong lên khi cảm nhận được bầu không khí căng thẳng đang âm thầm lan tỏa giữa bọn họ.
Dạ Vân đặt chai rượu xuống, từ trong chiếc túi xách hàng hiệu của mình rút ra một hộp bài bằng gỗ màu đen có khắc hình thập tự đỏ nổi bật. Cô đặt hộp bài lên bàn, những ngón tay thon dài sơn móng đỏ gõ nhẹ lên nắp hộp đầy khiêu khích: “Để đêm nay bớt tẻ nhạt, chúng ta chơi một trò chơi đi. Trò chơi Thập Tự.”