Quả nhiên chỉ vài giây sau, cánh cửa phòng học bị đẩy mạnh ra. Một vị đại thái giám vận y phục mãng bào màu đỏ tía rảo bước vào trong, sắc mặt ông nghiêm nghị, đôi tay nâng niu cuộn thánh chỉ bằng lụa vàng ròng thêu rồng bay ngũ sắc. Theo sát phía sau ông ta là hai hàng thị vệ đại nội, gươm giáo bên người sáng loáng.
Hóa ra là Lý công công – tổng quản thái giám thân cận của Bệ hạ.
Vị đại thái giám chậm rãi mở cuốn thánh lụa màu vàng trên tay, chất giọng lanh lảnh cất lên, mang theo uy nghiêm tuyệt đối của hoàng quyền áp bức:
“Giang đại nhân, có thánh chỉ!”
Nghe vậy, Giang Yếu rùng mình, lập tức cùng Giang Triệu Tuyết quỳ sụp xuống, trán chạm sát sàn gạch lạnh lẽo.
“Tuân theo mệnh trời, nối tiếp vận nước, Hoàng đế ban chiếu: Thái phó đương nhiệm đột ngột lâm bạo bệnh, không thể tiếp tục phò tá Đông cung. Đại lão sư viện Thái Học Giang Yểu, học vấn uyên bác, đức cao vọng trọng, danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ. Nay đặc cách triều đình, sắc phong Giang Yểu làm đương nhiệm Thái phó, hàm chính nhất phẩm, chịu trách nhiệm giảng dạy cho các hoàng tử, công chúa tại Thượng Thư Phòng. Khâm thử!”
Thánh chỉ vừa dứt, cả gian phòng lập tức rơi vào một sự yên tĩnh đến đáng sợ.
Giang Triệu Tuyết quỳ sau lưng phụ thân, tim không ngừng đập thình thịch liên hồi. Nàng tuy còn nhỏ, nhưng từ bé đã sinh ra trong gia đình Nho giáo, cho nên hiểu rõ “Thái phó” có nghĩa là gì. Đó là thầy của hoàng tử và công chúa, là vị trí cốt lõi ngay cạnh ngai vàng, một bước liền có thể đi vào trung tâm quyền lực của vương triều.
Cả Giang gia vốn dĩ thanh bần của nàng, e là trong tức khắc liền có thể vịt hoá thiên nga.
Lúc này, Giang Yểu đang quỳ dưới đất, ông chậm rãi giơ hai tay qua đầu, cung kính đón lấy trục thánh chỉ nặng trĩu đang hướng về phía mình:
“Thần… Giang Yểu lĩnh chỉ, hoàng thượng vạn tuế, vạn vạn tuế.”
Khi ông đứng dậy, sắc mặt già nua không hề có niềm vui mừng khôn xiết nào của kẻ vừa được thăng quan tiến chức, mà trong mắt lại thoáng hiện lên một tia u trầm và lo âu sâu sắc.
Lý công công lúc này mới thu lại vẻ nghiêm nghị, gương mặt giãn ra thành một nụ cười niềm nở, khom lưng chúc mừng:
“Chúc mừng Giang Thái phó, chúc mừng đại nhân. Từ nay về sau, tương lai của các vị điện hạ đều trông cậy vào ngài rồi. Xin đại nhân sớm thu xếp, ngày mai liền tiến cung diện thánh.”
“Đa tạ Lý công công.” Giang Yểu khách sáo đáp lễ.
Sau khi đã tiễn được đám người của triều đình đi xa, Giang Yểu đứng lặng người, ánh mắt đăm chiêu nhìn cuộn thánh chỉ bằng lụa vàng ròng trong tay mà trầm ngâm suy nghĩ.
Lúc này, Giang Triệu Tuyết đứng bên cạnh khẽ kéo vạt áo của ông, nhỏ giọng hỏi: “Phụ thân, người làm quan lớn rồi, sao lại không vui?”
Giang Yểu cúi đầu nhìn con gái, chậm rãi thở dài một tiếng rồi xoa đầu nàng:
“Tuyết nhi, hoàng cung sâu như biển rộng, quyền lực càng lớn, hiểm nguy càng nhiều. Phụ thân vốn chỉ muốn làm một bậc Nho sĩ thầm lặng, nào ngờ…”
Nói đến đây, ông khẽ lắc đầu, phóng tầm mắt ra khoảng trời đầy tuyết trắng xóa ngoài cửa sổ: “Chỉ là thiên mệnh đã định, Giang gia chúng ta không thể quay đầu lại rồi.”
Giang Triệu Tuyết lúc đó vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa trong lời nói của ông. Nàng chỉ biết, bắt đầu từ ngày mai, phụ thân sẽ được vinh dự giảng dạy tại Thượng Thư Phòng cho bậc điện hạ tôn quý trong cung.