Đứa lớn nhất tên là Đại Hổ, con trai nhà thím Trương ở xóm dưới, vốn nổi tiếng nghịch ngợm.
Đại Hổ vấp phải một hòn đá, ngã oạch xuống đất.
Hai đứa trẻ còn lại cười ầm lên.
Đại Hổ tức tối bò dậy, phủi quần áo.
Ánh mắt nó vô tình lia sang góc bãi đất, chạm ngay vào bóng dáng nhỏ bé của Chu Tinh đang im lặng vẽ vời.
Trẻ con nông thôn thường hùa theo người lớn, nghe người lớn bàn tán gì thì bắt chước làm theo.
Chúng biết Chu Tinh không biết nói, lại là em gái của Chu Lẫm – người đàn ông bị cả làng xa lánh vì khuôn mặt hung dữ và tính cách lầm lì.
Đại Hổ nhếch mép, cúi xuống nhặt một cục đất khô cứng bằng quả trứng gà.
Nó tung cục đất lên không trung vài lần rồi nhắm thẳng về phía Chu Tinh.
“Ê! Con câm! Mày làm gì đấy?” Đại Hổ hét lên, vung tay ném mạnh cục đất đi.
Cục đất bay vút qua khoảng không, đập trúng bả vai Chu Tinh.
Cú va chạm đột ngột khiến cô bé giật mình, làm rơi nhánh cây trên tay.
Chu Tinh quay đầu lại, đôi mắt to tròn mở lớn, ngơ ngác nhìn ba đứa con trai đang chỉ chỏ mình.
“Nó không biết nói đâu! Mày có gọi nó cũng chỉ biết gật gật thôi!” Một đứa trẻ khác hùa theo, nhặt thêm một cục đất nữa ném tới.
Cục đất thứ hai rơi qua bên cạnh, vỡ vụn văng tung tóe lên đôi giày vải của Chu Tinh.
Chu Tinh sợ hãi.
Cô bé co người lại, vội vàng nhặt nhánh cây lên, ôm chặt vào ngực định bỏ chạy.
Nhưng Đại Hổ không buông tha.
Nó thấy Chu Tinh hoảng sợ thì càng đắc ý.
Nó bước tới vài bước, nhặt một viên đất đá trộn lẫn với rễ cây khô, dùng sức ném thẳng vào người cô bé.
Viên đất cứng bay đi với tốc độ nhanh, đập mạnh vào trán Chu Tinh.
Lần này, viên đất vỡ tan, nhưng những mảnh đá nhọn bên trong đã sượt qua da thịt mỏng manh của cô bé.
Một vết xước dài xuất hiện trên trán, rớm máu đỏ tươi.
Chu Tinh lảo đảo, ngồi sụp xuống nền đất lạnh lẽo.
Cô bé vứt nhánh cây đi, đưa hai tay lên ôm lấy đầu.
Đôi vai gầy gò dưới lớp áo bông rung lên bần bật.
Nước mắt trào ra từ khóe mi, lăn dài trên gò má lấm lem bụi đất, nhưng cô bé hoàn toàn không phát ra một tiếng khóc nào.
Âm thanh duy nhất là tiếng gió thổi qua bãi cỏ và tiếng cười ré lên đầy đắc ý của ba đứa con trai nghịch ngợm.
Sự tàn nhẫn vô tư của đám trẻ con đôi khi lại là thứ vũ khí gây tổn thương sâu sắc nhất.
Chu Tinh cuộn tròn người lại, giống như một con nhím nhỏ bị tấn công mà không có khả năng phản kháng, chỉ biết hứng chịu sự chế giễu trong sự câm lặng.