“Bà Ngô lại đánh con Thúy Hoa à.” Một người phụ nữ thì thầm.
“Chắc tại con bé không chịu gả cho ông già làng bên đấy. Ép người quá đáng.” Người khác chép miệng.
Họ bàn tán râm ran ngoài cổng một lát.
Khi thấy Ngô Quế Chi quay ngoắt đầu lại lườm bằng ánh mắt tức giận, mấy người hàng xóm vội vàng im bặt, tản đi mỗi người một ngả về nhà mình.
Trong gian nhà chính, Ngô Thúy Hoa lùi sát vào vách đất, hai tay ôm khư khư khúc vải xanh lam, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào mẹ mình.
Cô ấy quyết tâm đêm nay phải may xong chiếc áo này, bằng bất cứ giá nào.
Sáng sớm, sương mù còn chưa tan hẳn trên các cành cây, che khuất tầm nhìn quanh thôn.
Không khí mang theo hơi ẩm lạnh buốt, đọng thành những giọt sương nặng trĩu trên mái tranh.
Khương Uyển đẩy cổng tre bước vào sân nhà Ngô Quế Chi.
Sân đất bừa bộn, mấy con gà mái cúp đuôi đi tìm mồi quanh góc đống củi.
Cửa chính mở toang, bên trong nhà chính, Ngô Thúy Hoa vẫn ngồi gục đầu bên mép giường, hai mắt sưng mọng, hai tay ôm khư khư khúc vải màu xanh lam vào ngực.
Dưới nền đất, rổ kim chỉ đổ lăn lóc, cuộn chỉ đứt đoạn nằm vương vãi, chiếc kéo cắt vải bằng sắt đen nằm chỏng chơ gần bậu cửa.
Khương Uyển đi thẳng vào nhà.
Cô cúi xuống, nhặt chiếc kéo dưới đất lên.
Bề mặt kéo lạnh ngắt, lưỡi kéo sắc bén vẫn còn dính chút bụi đất.
Cô vạt ống tay áo lau sạch bụi, bước tới đưa chiếc kéo vào tay Ngô Thúy Hoa.
Ngô Thúy Hoa ngẩng đầu lên, ánh mắt mệt mỏi nhưng bàn tay lập tức siết chặt lấy cán kéo.
Từ dưới bếp, Ngô Quế Chi bưng một chậu nước vo gạo đi lên.
Nhìn thấy Khương Uyển, bà dừng bước, đặt mạnh chậu nhôm xuống góc sân, nước vo gạo sánh ra ngoài đọng thành vũng.
Bà bước vào nhà, hai tay chống nạnh, lườm con gái một cái cháy mặt rồi chuyển sang nhìn Khương Uyển.
“Thanh niên trí thức Khương sang nhà tôi sớm thế này làm gì?” Ngô Quế Chi hỏi, giọng điệu không giấu được sự bực dọc: “Chuyện nhà tôi, người ngoài tốt nhất đừng xía vào. Nó không chịu gả thì tôi trói lại khiêng đi.”
Khương Uyển không đáp lại sự gay gắt của Ngô Quế Chi.
Cô kéo một chiếc ghế đẩu gỗ ngồi xuống cạnh bàn, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
“Thím Ngô, tôi sang đây không phải để cản thím gả con gái.” Khương Uyển cất giọng, nói rành mạch từng chữ để Ngô Quế Chi nghe rõ: “Tôi sang đây để làm một bài toán. Thím bán con gái cho một ông già, thu được hai đồng tiền sính lễ. Đổi lại, thím mất một người làm việc nhà, mất một người khâu vá, còn mang tiếng bán con cho người đáng tuổi cha mình.”