Nước giặt lạnh ngắt làm mấy đầu ngón tay cô ấy nhăn nheo lại.
Nghe tiếng bước chân đi tới, Bạch Lộ không ngẩng đầu lên, vẻ mặt vẫn lạnh nhạt.
Trần Việt bước đến, nghiêng xẻng, hất nửa củ khoai lang cháy dở bám đầy lông chuột xuống nền xi măng ngay cạnh chậu nhôm của cô ấy.
Bạch Lộ giật mình dừng tay.
Cô ấy nhìn củ khoai tởm lợm dưới đất, rồi ngước lên nhìn Trần Việt.
“Tôi không ăn vụng lương thực của cô.” Trần Việt đứng thẳng người, giọng nói bình tĩnh nhưng kiên định.
Anh ấy chỉ tay vào củ khoai: “Chuột đã tha nó vào hang dưới đống củi mục. Sáng nay tôi vừa đào lên.”
Bạch Lộ nhìn kỹ những vết cắn nham nhở của chuột trên củ khoai, sắc mặt cô ấy lập tức thay đổi.
Lời trách mắng nặng nề ngày hôm qua dội ngược lại trong đầu cô ấy.
Bạch Lộ nhận ra mình đã trách nhầm người.
Sự tự trọng của một nữ thanh niên trí thức thành phố khiến cô ấy không biết giấu mặt vào đâu.
Da mặt Bạch Lộ đỏ bừng lên vì ngượng ngùng.
Cô ấy cắn chặt môi dưới, vội vàng cúi gầm mặt xuống chậu nhôm, dùng sức vò mạnh chiếc áo trong chậu đến mức bọt xà phòng văng tung tóe ra ngoài để che giấu sự bối rối.
Trần Việt thấy cô ấy đã hiểu ra sự việc, không nói thêm câu nào.
Anh ấy cầm xẻng, quay lưng đi về phía nhà kho cất dụng cụ lao động.
Xung quanh khu vực giếng nước, vài nữ thanh niên trí thức khác bắt đầu đi lại chuẩn bị cho ngày mới.
Lưu Thục và Đường Yên xách theo hai chiếc xô tôn đi ngang qua.
Thấy cảnh Trần Việt ném củ khoai dính lông chuột trước mặt Bạch Lộ, hai người tò mò dừng bước.
Lưu Thục liếc nhìn củ khoai, hích nhẹ vào khuỷu tay Đường Yên.
Đường Yên bĩu môi, quay đầu nhìn Bạch Lộ đang đỏ bừng mặt cắm cúi giặt đồ.
Hai cô gái không muốn rước phiền phức vào người, chỉ trao đổi một ánh mắt ngầm hiểu rồi tiếp tục xách xô đi về phía bếp, để lại Bạch Lộ ngồi một mình bên giếng nước.
Mặt trời lên cao, đứng bóng trên đỉnh đầu.
Nắng trưa gay gắt chiếu xuống khoảng sân đất nhà họ Chu, bốc lên hơi nóng hầm hập.
Chu Lẫm xách một con gà rừng lông sặc sỡ đi từ trên con đường mòn trên núi xuống.
Chiếc áo khoác sờn cũ của anh ướt đẫm mồ hôi, dính bết vào tấm lưng rộng.
Anh đẩy cổng tre, bước nhanh vào trong sân rồi đi thẳng vào bếp.
Chu Lẫm quen với việc căn nhà trống vắng lạnh lẽo khi mình đi vắng, nên lúc bước qua bậc cửa, bước chân anh bỗng khựng lại.
Trong bếp, ngọn lửa vẫn cháy liu riu dưới đáy nồi đất.
Hơi nước bốc lên mang theo mùi cháo gạo trắng thơm lừng, xua tan hoàn toàn cái mùi ẩm mốc thường ngày.