Bà Hoa ngạc nhiên.
Người đến ngõ Bát Đại ở trọ toàn là dân lao động chân tay, hiếm ai vừa đến ngày đầu đã nhanh nhẹn tính chuyện làm ăn như cô gái này.
Bà nhìn vẻ mặt chân thành của Nguyễn Nhuyễn, phẩy tay quạt.
“Cái chảo gang đó hồi trước ta định nướng khoai nhưng nặng quá lười làm, vứt xó lâu rồi. Cháu lấy mà dùng, hàng xóm láng giềng giúp nhau là chuyện thường, ta không lấy tiền thuê của cháu đâu. Mà cháu định bán món gì?”
“Cháu bán bánh xèo mỡ hành ạ.” Nguyễn Nhuyễn cười đáp, tiện tay lôi chiếc chảo gang đen nặng từ dưới gầm bàn ra.
Chảo tuy cũ nhưng chất gang rất dày dặn, giữ nhiệt cực tốt, dùng để đổ bánh xèo là hợp lý nhất.
Cô cảm ơn bà Hoa ríu rít, bưng chiếc chảo gang đi thẳng ra khu chợ xép cách ngõ Bát Đại hai con phố.
Trong túi cô lúc này chỉ còn vỏn vẹn gần mười lăm đồng.
Cô phải tính toán thật kỹ lưỡng.
Nguyễn Nhuyễn đi thẳng đến quầy bán lương thực, mua năm cân bột mì loại ngon hết hai đồng rưỡi.
Sau đó, cô sang hàng thịt lợn.
Thịt nạc thời kỳ này rất đắt và phải có tem phiếu, nhưng mỡ lợn thì dễ mua hơn.
Cô mua một cân mỡ lợn phần gáy trắng xát, lại xin thêm cô bán thịt mấy cọng hành tươi và vài quả ớt sừng.
Cuối cùng, cô mua thêm hai chục quả trứng gà tươi, một hũ tương hạt, mấy bó hành lá lớn và một ít giấy gói.
Xách lỉnh kỉnh đồ đạc về đến phòng trọ, mặt trời đã lặn khuất sau những mái nhà.
Bà Mai thấy con gái mua về toàn bột với mỡ thì tròn mắt ngạc nhiên, vội chạy ra đỡ đồ.
“Con định đi bán đồ ăn sáng thật à? Xưa nay con nấu bếp cho nhà họ Thẩm toàn nấu đồ Tây với mấy món hầm cầu kỳ, ra vỉa hè bán buôn liệu người ta có mua không?”
Nguyễn Nhuyễn đặt đồ xuống bàn, bắt tay vào thái mỡ lợn thành từng miếng vuông vức.
“Khu này toàn công nhân đi làm ca sớm, họ cần một bữa sáng vừa rẻ, vừa no lâu, lại phải có vị mặn để dễ nuốt. Món ăn cầu kỳ không hợp, nhưng bánh xèo mỡ hành thì chắc chắn bán đắt hàng.”
Cô nhóm bếp than tổ ong ở góc hành lang, đặt chiếc chảo gang mượn của Bà Hoa lên.
Mỡ lợn cho vào chảo nóng, bắt đầu chảy ra thứ mỡ nước trong vắt, bốc mùi thơm nức nở.
Phần tóp mỡ vàng được cô vớt ra để riêng.
Dùng chính phần mỡ nước ấy, cô băm nhuyễn ớt sừng, tỏi phi thơm, đổ tương hạt vào đảo đều, nêm nếm thêm chút đường và muối, đun keo lại thành một nồi tương ớt đặc sánh, cay nồng.
Mùi mỡ lợn béo ngậy quyện với mùi ớt cay xè len lỏi qua từng khe hở của khu nhà trọ, khiến mấy đứa trẻ nhà hàng xóm phải chạy ra hít hà.