Có những thứ, sau khi đã xác nhận được rồi thì việc chấp nhận sau đó càng dễ dàng hơn rất nhiều.
Tôi đi loanh quanh khắp nơi nhiều giờ, cuối cùng lại trở về chỗ bị ngã ban đầu. Không vì gì khác, tôi thấy tiếc cái túi mình đã cất công đi tìm, và mẫu bánh mì khô cứng nhai vào có vị như sáp kia.
Đúng vậy, như sáp.
Nghĩ lại thì ngay từ đầu, những phần thức ăn vụn vặt mà tôi tìm được đều nhạt nhẽo và chẳng có mấy vị gì.
Ban đầu là do quá đói nên không để ý, sau đó là vì không tìm được thứ khác… Tôi cứ nghĩ có lẽ do mình quá mệt, hoặc do thức ăn bị để quá lâu, nên vị đã thay đổi… Nhưng xem ra thứ thay đổi chính là vị giác của tôi.
Tôi tìm đại một chỗ ngồi xuống, vừa nhai thứ khô khốc và nhạt nhẽo trong miệng, vừa ngây người nhìn quanh.
Nhìn lũ quạ bay tới hết đợt này đến đợt khác, nhìn chúng vui vẻ tận hưởng những mảnh thịt vụn rải rác khắp nơi… Màu đỏ, mùi tanh, mùi hôi và ngai ngái khi chất thải còn sót lại trong dạ dày đổ ra… Chúng như hòa quyện với nhau, tạo nên một bức tranh đặc sắc.
Bức tranh về cuộc sống mới sau này của tôi!
Có lẽ tôi phải học cách làm quen với những điều này, hoặc có lẽ… Tôi cũng phải tham gia vào chúng.
Con người là động vật cảm tính, còn quái vật là loài hành động theo bản năng. Chúng biết mình cần gì, cũng biết mình phải làm gì.
Nhu cầu của chúng không nhiều và đa dạng như loài người, nhưng vô cùng thực tế và thẳng thắng.
Chúng muốn sống, với cái bụng không bao giờ bị đói.
Để không bị đói thì phải đi săn.
Mà muốn đi săn, phải mạnh hơn con mồi mình muốn săn.
Quái vật không ăn chay, chúng thích thịt. Tôi cũng vậy, vì tôi là quái vật.
“Tôi muốn ăn thịt!”
Suy nghĩ đó chợt xuất hiện, rồi hóa thành lời nói ngay khi tôi còn chưa hoàn toàn nhận thức được.
Nhưng hiển nhiên, với một cái đầu và cảm xúc gần như trống rỗng, tôi chấp nhận nó rất nhanh.
Tôi cần tìm một con mồi cho mình, và thứ được xem là “vật sống” duy nhất, nhiều nhất xung quanh tôi lúc này chính là lũ quạ.
Nhưng tôi không vội lao lên vồ lấy chúng, tôi quá yếu, chỉ có một tay, sức lại không lớn.
Lũ quạ này tuy nhỏ, nhưng vì cái bụng đang no nên chúng có rất nhiều năng lượng, lại còn biết bay.
Chỉ cần tôi đến gần, chúng sẽ lập tức bay đi, đậu trên cành cao, trên nóc nhà… Những nơi cao khiến tôi không thể với tới rồi nhìn tôi với vẻ cảnh giác.
Vậy thì phải làm sao đây nhỉ?
Tôi nhìn chúng chằm chằm, trong đầu thì không ngừng suy nghĩ.
[Làm sao để bắt một con quạ mà không tốn quá nhiều sức?]
Tôi tự hỏi như vậy. Và thật lạ, gần như ngay lập tức, trong đầu tôi bật ra một câu trả lời.
Tôi đứng dậy, lục lọi khắp nơi để tìm một sợi dây đủ dài và mảnh. Muốn kiếm được thứ gì đó ra hồn giữa đống hỗn độn này thật sự không dễ, nhưng cuối cùng tôi cũng tìm được thứ có thể dùng tạm.
Đó là một loại dây leo màu đỏ sậm, bò dọc theo những bức tường lấm máu. Nó dài, khá mảnh nhưng dai, trên thân lại chi chít gai nhọn. Tôi phải cẩn thận gỡ từng đoạn, tránh để gai cứa vào tay.
Có dây rồi, tôi làm theo những hình ảnh rời rạc thoáng qua trong đầu: Thắt một vòng nhỏ ở một đầu, rồi luồn đầu còn lại qua đó để tạo thành một nút trượt. Khi kéo, vòng dây sẽ siết lại.
Tiếp theo là mồi.
Cuối cùng, cầm theo sợi dây leo và một ít nội tạng, tôi tiến thẳng về phía đàn quạ đang tranh nhau xâu xé cái xác. Thấy tôi lại gần, chúng lập tức giật mình bay vọt lên, nhưng không đi xa, chỉ đậu quanh đó, vừa cảnh giác vừa quan sát.
Tôi ngồi xổm xuống, bắt đầu làm việc.
Thật ra cũng không có gì phức tạp. Chưa đến hai phút, mọi thứ đã xong.
Tôi đặt vòng dây ngay cạnh phần xác mà chúng đang ăn dở, khéo léo giấu nó dưới một lớp bụi đất mỏng. Đống nội tạng được đặt chính giữa vòng.
Trong suốt quá trình đó, lũ quạ vẫn không rời mắt khỏi tôi. Chúng đứng trên cao, thi thoảng nghiêng đầu, như đang cân nhắc xem tôi định làm gì.
Tôi biết quạ rất thông minh, nhưng chúng cũng cực kỳ tò mò.
Tôi không chắc chúng có nhận ra đây là cái bẫy hay không. Nhưng thứ tôi cần… Chỉ là một con quạ đủ tò mò.
Tò mò hại chết mèo.
Tôi không cố che giấu hành động của mình. Trái lại, tôi để chúng nhìn rõ từ đầu đến cuối. Đôi khi những thứ càng giấu giếm lại càng đáng nghi.
Xong xuôi, tôi đứng dậy, phủi tay, chậm rãi rời đi. Đến một góc khuất, tôi tựa lưng vào tường, tay vẫn nắm chặt đầu dây còn lại, lặng lẽ chờ đợi.
Tôi không nhìn lũ quạ.
Ánh mắt tôi dừng lại ở đầu dây trong tay, nơi sợi dây khẽ đung đưa theo từng nhịp thở, giống như một chiếc cần câu đang chờ cá cắn mồi.
Chúng đã từng thấy thứ này chưa?
Tôi không biết.
Nhưng tôi biết chúng đang nhìn.
Đang suy nghĩ.
Đang tò mò.
Con vật hai chân kia đang làm gì? Tại sao lại làm vậy? Nó định bày trò gì?
Có lẽ sẽ có những con nhận ra điều gì đó, khẽ nghiêng đầu, rồi âm thầm khinh thường. Ai lại ngu ngốc đến mức rơi vào một cái bẫy lộ liễu thế này?
Sau khi quan sát hồi lâu, chúng sẽ nhảy xuống, đi vòng quanh, tiếp tục xâu xé phần thịt còn lại, giả vờ như không quan tâm đến “mồi nhử” nằm ngay trước mắt.
Nhưng càng tin chắc rằng mình đã hiểu rõ, chúng lại càng dễ lơ là.
Càng lơ là… Càng dễ mắc sai lầm.
Sẽ có con không nhịn được mà tiến lại gần hơn một chút.
Một bước.
Rồi thêm một bước nữa.
Sẽ có con cúi đầu, mổ thử lớp bụi mỏng, muốn biết thứ bị giấu bên dưới là gì.
Sẽ có con gan dạ hơn, nhanh như chớp gắp lấy miếng mồi tôi đặt sẵn rồi giật lùi về sau, như thể vừa thắng một trò chơi mạo hiểm.
Và khi lần một không có chuyện gì.
Lần hai cũng không.
Lần ba… Vẫn an toàn.
Sự cảnh giác sẽ mòn đi… Từng chút một.
Chúng sẽ bắt đầu coi đây là trò chơi.
Một trò chơi mạo hiểm chứng tỏ mình hơn người.
Một trò chơi mà chúng nghĩ mình luôn là kẻ thắng.
Tôi vẫn đứng yên.
Không nhúc nhích.
Chỉ có sợi dây trong tay là khẽ căng lên, rồi lại chùng xuống theo từng nhịp siết vô thức.
Cho đến khi… Một con quạ non đáp xuống.
Nó không vội ăn.
Chỉ đi vòng quanh với cái đầu nghiêng sang một bên, đôi mắt đen láy dán chặt vào vài miếng nội tạng nằm giữa lớp bụi.
Nó cúi đầu nhìn ngó vòng dây đã lộ ra khỏi lớp bụi mù sau nhiều lần “thử thách” của đám quạ lớn.
Rồi trong một phút lơ là, hoặc quên mất đây vốn là một cái bẫy, nó bước lên, đặt chân vào chiếc vòng đó.
Mà tôi… Chỉ đợi có vậy.
Chỉ một lần duy nhất, tôi kéo mạnh sợi dây… Tiếng quạ kêu lên inh ỏi, kèm theo tiếng vỗ cánh liên tục vang lên vì hoảng loạn. Lũ quạ xung quanh đã sớm lao đi ngay khi phát hiện có biến, chỉ để lại con quạ non với cái chân bị sợi dây của tôi buộc chặt.
Mặc cho có dãy dụa thế nào, nó cũng không thể thoát khỏi số phận đã được định sẵn.
Cái tôi mất chỉ là thời gian, còn con quạ non hiếu thắng đó lại mất đi tất cả.
Nhưng đó không phải việc mà tôi cần quan tâm. Cái tôi cần làm hiện tại chính là…: “Làm thế nào để sơ chế một con quạ nhỉ?”