Giọng cô khàn đi vì lạnh, nhưng từng chữ đều vang lên rõ ràng.
“Hứa Yến! Tớ ở trong này! Đêm qua tớ bắt quả tang bác cả trộm hai bao ngô của cha tớ đem bán lấy mười lăm đồng. Ông ta dùng tiền trộm đi đánh bạc rồi mua áo hoa mới cho con gái ông ta. Sợ bị lộ, ông ta với bà nội đánh cha tớ, rồi nhốt tớ vào đây khóa ngoài lại!”
Nghe tiếng Thẩm Tuệ Ngữ vọng ra, đám đông ngoài ngõ lập tức ồ lên bàn tán.
Thím Ba trố mắt nhìn Thẩm Đạt: “Ông Đạt, ông đi ăn cắp lương thực của em trai mình à? Chà chà, bảo sao hôm qua con Giai Kỳ lượn lờ giếng làng mặc cái áo hoa lụa đỏ chót mới tinh. Hóa ra là tiền bán ngô của chú Quốc.”
Bác Tư lắc đầu khinh bỉ: “Anh lớn làm trò mèo, bị cháu gái vạch mặt lại nhốt cháu vào nhà củi. Anh Đạt, anh mở cửa thả con bé ra đi, đừng để làng xóm người ta chửi cho thối mặt.”
Mặt Thẩm Đạt lúc đỏ lúc tái.
Ông ta xoay người, vớ lấy cây chổi tre dựng góc tường, hung hăng bước tới định đánh Hứa Yến.
“Chúng mày im hết đi! Đứa nào vu khống tao đánh chết mẹ đứa đấy!”
Hứa Yến siết chặt cây cờ lê sắt, hai chân lùi về thế thủ, sẵn sàng giáng một đòn vào tay ông ta nếu ông ta dám vung chổi.
“Ông thử đánh tôi xem? Để xem cái cờ lê này gõ vào đầu ông thì ông nằm bao nhiêu ngày!” Hứa Yến trừng mắt.
Đúng lúc căng thẳng lên đến đỉnh điểm, một tiếng còi chói tai vang lên từ phía cuối ngõ.
Trưởng thôn Lưu Trí mặc bộ đồ đại cán màu xám, dắt chiếc xe đạp Thống Nhất rẽ đám đông bước vào.
Ông ấy cau mày nhìn cái cổng gỗ bị đập móp bản lề, rồi nhìn sang Thẩm Đạt đang cầm chổi tre.
“Làm cái trò gì ở đây thế hả? Sáng ra không đi làm đồng, tụ tập đánh nhau gây rối trật tự trị an à!” Lưu Trí cất giọng nghiêm nghị, rút cuốn sổ tay nhỏ từ túi áo ngực ra.
Thẩm Đạt thấy Trưởng thôn xuất hiện, lập tức hạ chổi tre xuống, cười gượng gạo lùi lại vài bước.
Lưu Trí dựng chân chống xe đạp đánh cạch một tiếng, bước tới đứng giữa Hứa Yến và Thẩm Đạt.
Ông ấy hất cằm về phía chiếc khóa đồng to đùng đang ngoạm chặt cửa nhà củi.
“Ông Đạt, mở khóa ra. Có chuyện gì dạy dỗ con cháu thì đóng cửa bảo nhau. Ông nhốt con bé qua đêm ngoài trời rét thế này, nhỡ nó chết cóng, ông tính đền mạng thế nào?” Lưu Trí nghiêm giọng ra lệnh.
Trần Cúc từ trên hiên nhà lật đật chống gậy bước xuống sân.
Bà ta nhăn nhó, cố nặn ra vẻ mặt tủi thân của người già bị ức hiếp.