Anh ta vươn tay áo xắn lên tận nách, chỉ thẳng ngón tay thô kệch vào mặt bà ta.
“Bà Lý chạy rồi. Giờ bà tính sao đây bà Cúc? Tiền tôi giao đủ năm mươi đồng, giấy bà chưa điểm chỉ, người tôi cũng không dắt đi được. Bà móc tiền ra trả lại cho tôi ngay!” Phạm Hữu gằn giọng, ánh mắt đầy những tia đỏ sòng sọc.
Trần Cúc vội vàng lùi lại, hai tay ôm khư khư lấy vạt áo khoác nơi giấu xấp tiền.
Bà ta đảo mắt nhìn quanh, thấy dân làng vẫn đứng xem đông nghẹt, thế là lật đật ngồi phịch xuống đất.
Hai tay bà ta vỗ đen đét lên đùi, bắt đầu gào khóc ầm ĩ.
“Ối giời cao đất dày ơi! Các người xem thằng Hữu nó ăn hiếp bà già này! Tiền mâm cỗ tôi dọn ra đãi khách sáng nay ai trả? Tiền công tôi gọi bà mai đến ai tính? Nó đưa tiền rồi giờ nó đòi lại, nó định cướp mồ hôi nước mắt của cái nhà họ Thẩm này à!”
Trần Cúc vừa khóc vừa nhích người lùi về phía bậc thềm, tuyệt đối không có ý định thò tay vào túi lấy tiền ra.
Phạm Hữu nhổ một bãi nước bọt xuống sát mũi giày của Trần Cúc.
Anh ta nghiến răng rít lên: “Bà già, bà đừng có giở trò ăn vạ với tôi. Sáng nay tôi mới uống của bà chén nước chè chát, mâm cỗ bà dọn cho chó ăn à? Tôi nói cho bà biết, sáng mai tôi quay lại. Hoặc là giao con Ngữ, hoặc là trả năm mươi đồng. Thiếu một xu, tôi gọi ba thằng em trai mang gậy sang đập nát cái nhà này!”
Nói xong, Phạm Hữu trừng mắt nhìn Thẩm Kiến Quốc một cái đầy thách thức, rồi hậm hực đá văng viên gạch vỡ cản đường, sải bước đi thẳng ra ngõ.
Dân làng thấy tên giang hồ rời đi, những tiếng xì xầm bàn tán lại rộ lên.
“Cái nhà này loạn thật rồi. Bà nội tham tiền bán cháu, giờ ôm tiền không trả, để thằng Hữu nó mang người đến đập nhà.” Thím Ba xách lồng chim, lắc đầu chép miệng.
Bác Tư vác cái bào gỗ lên vai, nhìn Thẩm Kiến Quốc thở dài: “Anh Quốc, anh lo mà giải quyết chuyện nhà đi. Đừng để nó ép con bé Ngữ quá, tội nghiệp nó.”
Thẩm Kiến Quốc gật đầu cắn răng không đáp.
Dân làng thấy không còn gì để xem, cũng dần tản ra, ai về nhà nấy chuẩn bị bữa cơm trưa.
Trong sân lúc này chỉ còn lại tiếng gào khóc giả tạo của Trần Cúc.
Thẩm Giai Kỳ đứng lấp ló sau cánh cửa buồng, không dám chạy ra đỡ bà nội, miệng vẫn lẩm bẩm xót xa cho chiếc đồng hồ hiệu Hoa Mai sắp tuột khỏi tầm tay.
Thẩm Tuệ Ngữ đứng im lặng phía sau lưng cha.
Cô đưa bàn tay lạnh buốt nắm chặt lấy vạt áo lao động sờn rách của Thẩm Kiến Quốc.