Bác Tư bực bội lên tiếng: “Bà Cúc, bà gọi thằng Hữu là chỗ tốt à? Cả cái khu này ai chả biết nó đánh vợ đến gãy xương sườn. Bà ép con bé lấy nó là phạm pháp đấy.”
Thím Ba chép miệng phụ họa: “Đúng rồi. Phải chờ vợ chồng anh Quốc về bàn bạc chứ. Sao bà lại giấu giếm bán con gái người ta trong lúc cha mẹ nó đi làm vắng?”
Thẩm Giai Kỳ núp sau lưng Trần Cúc, ló đầu ra cãi bướng: “Các người thì biết cái gì! Chị ấy ăn bám nhà tôi, giờ phải trả nợ chứ. Chị ấy gả đi tôi mới có đồng hồ đeo.”
Câu nói hớ hênh của Thẩm Giai Kỳ như đổ thêm dầu vào lửa.
Đám đông bắt đầu chỉ trỏ chê trách cô ta đua đòi, ích kỷ.
Trần Cúc tức giận đưa tay tát mạnh vào lưng Thẩm Giai Kỳ: “Mày câm mồm vào!”
Rồi quay sang trừng mắt nhìn Thẩm Tuệ Ngữ: “Mày có giỏi thì đứng đấy, hôm nay tao xem ai dám rước mày đi. Cậu Hữu, ra trói nó mang về cho tôi!”
Phạm Hữu cầm đoạn dây thừng đi từ trong hiên ra, vẻ mặt hung hăng bặm trợn.
Đám đông người dân thấy tên to con vác dây thừng thì dạt ra một chút.
Đúng lúc này, từ phía đầu đường ngõ, một giọng nói trầm đục, đầy giận dữ vang lên: “Tôi xem kẻ nào dám đụng vào con gái tôi!”
Đám đông người dân tự động dạt ra hai bên nhường đường.
Thẩm Kiến Quốc mặc bộ quần áo lao động màu xanh đã bạc màu, vai vác chiếc cuốc cán gỗ dài bám đầy bùn đất khô, sải những bước dài tiến thẳng về phía cổng nhà.
Khí thế của một người thợ xây dựng trung hậu quanh năm làm việc nặng nhọc lúc này tỏa ra vô cùng áp bách.
Ông vội vã đi làm thủy lợi về giữa trưa định ăn bát cơm rồi đi tiếp, không ngờ vừa tới đầu ngõ đã nghe tiếng dân làng xôn xao bàn tán chuyện mẹ ruột bán con gái mình.
Thấy cha xuất hiện, hốc mắt Thẩm Tuệ Ngữ lập tức đỏ hoe.
Không cần phải diễn kịch, cảm giác tủi thân từ kiếp trước dồn nén đến tận bây giờ thực sự trào dâng.
Cô chạy ùa lại, quỳ sụp xuống mặt đất ngay trước mặt Thẩm Kiến Quốc, túm lấy ống quần đầy bụi của ông.
“Cha ơi! Cứu con! Bà nội đòi bán con cho Phạm Hữu làng bên.” Thẩm Tuệ Ngữ vừa nói vừa nấc lên, nước mắt lăn dài trên má.
Cô giơ bàn tay trái lên, chỉ thẳng vào Lý Mai đang lấm lét bước từ trong sân ra: “Bà mối Lý Mai mang tờ giấy bán thân đến, bắt con phải ấn dấu vân tay vào đấy. Họ bảo bà nội cầm năm mươi đồng rồi, tiền ấy bà giữ lại để mua đồng hồ cho Thẩm Giai Kỳ.”
Nghe con gái kể rõ ràng từng chi tiết, lại nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn của Lý Mai cùng cuộn dây thừng trong tay Phạm Hữu, Thẩm Kiến Quốc lập tức hiểu ra toàn bộ sự việc.