Khương Ninh không bật hệ thống đèn điện trong nhà. Cô rút chiếc điện thoại của mình ra, bật đèn pin ở mức ánh sáng yếu nhất rồi dứt khoát bước qua bậc cửa chính.
Ngay khi mũi giày của cô vừa chạm lên mặt nền đá bóng loáng nơi sảnh chính, một luồng hơi lạnh buốt lập tức trườn bò lên mắt cá chân cô.
Cái lạnh này không phải là cái lạnh của máy điều hòa, cũng chẳng phải cái lạnh của đêm mưa bão.
Nó có cảm giác ẩm ướt, nhớp nháp và u ám, hệt như có một bàn tay nhớt nhợt vừa vớt ra từ dưới đáy giếng nước sâu đang nắm chặt lấy cổ chân người sống.
Cô khẽ cụp mắt nhìn xuống.
Trên nền đá đen tuyền bóng loáng của sảnh nhà, một vệt nước mỏng dính đang rỉ ra, chảy dài từ phía dãy hành lang bên phải.
Vệt nước đó hoàn toàn không hắt lại chút ánh sáng nào từ đèn pin điện thoại.
Sắc đen của nó còn đậm đặc hơn cả bóng tối xung quanh, cứ chầm chậm kéo dài về phía cửa lớn, rồi dừng lại ngay trước mũi giày của Khương Ninh đúng nửa mét.
Trông hệt như một con thú đang dò xét xem cô có dám bước thêm một bước nữa hay không.
Khương Ninh lướt tay vào túi áo, rút ra một mảnh giấy bùa vàng đã nhăn nhúm.
Đây là mảnh bùa cuối cùng còn giữ được sạch sẽ sau trận đụng độ cỗ kiệu đỏ hồi nãy.
Cô không cắn tay để lấy máu nữa, chỉ vê nhẹ góc giấy vào chút tàn tro bùa còn sót lại trên cổ tay áo, rồi búng nhẹ một phát xuống nền đất.
Tàn tro rơi trúng vào vệt nước đen.
Xèo xèo…
Một làn khói trắng mỏng manh lập tức bốc lên, trong làn khói thoang thoảng mùi khét lẹt của tóc cháy.
Tần Dữ đứng ngay phía sau lưng cô, sắc mặt phút chốc thay đổi kịch liệt: “Cái… cái này là cái gì vậy?”
“Là đường vạch sẵn để mời khách cõi âm.” Khương Ninh giải thích: “Ai xui xẻo giẫm chân lên vệt nước này, thứ khuất mặt khuất mày bên trong sẽ lập tức nhận biết được kẻ đó là người dễ bị mượn khí nhất.”
Tần Dữ hoảng hồn cúi đầu nhìn xuống đôi giày da bóng lộn của mình. Cậu ấy vừa mới suýt chút nữa là đã bước chân giẫm lên vệt nước đó rồi.
Điều đáng sợ ở đây là, nếu Khương Ninh không vạch trần ra, thì trong mắt người phàm mắt thịt, đó chỉ là một vệt nước mưa bình thường do gió tạt vào nhà mà thôi.
Đột nhiên, từ phía cuối dãy hành lang vang lên một tiếng nức nở nho nhỏ, nghẹn ngào.
Mọi người đồng loạt quay đầu nhìn lại.
Một cô gái giúp việc trẻ măng đang đứng nép sát ở cửa phòng khách, mặt mày đầm đìa nước mắt, hai tay siết chặt lấy chiếc khăn lau bàn.
Có lẽ cô ấy nghe thấy có tiếng người nói chuyện ngoài sảnh nên định bụng chạy ra cầu cứu, nhưng chân vừa mới bước đến rìa hành lang thì vệt nước đen ngòm dưới đất bỗng chốc chầm chậm trườn bò về phía cô ấy.
“Đứng im, đừng nhúc nhích!” Khương Ninh gằn giọng lạnh lùng.
Cô gái giúp việc trẻ sợ đến mức đứng cứng đờ tại chỗ như khúc gỗ.
Vệt nước đen xì đã bò đến sát sạt mũi chiếc dép lê của cô ấy.
Cộc…
Từ sâu thẳm trong căn nhà lớn, tiếng gõ cửa lại một lần nữa vang lên vang dội.
Lần này, do không còn bị cánh cửa chính dày cọp ngăn cách, âm thanh rõ mồn một hệt như có kẻ đang đứng gõ ngay sát bên tai mỗi người.
Cô gái giúp việc trẻ quá hoảng loạn, theo bản năng tự nhiên liền muốn co giò chạy thục mạng về phía sảnh chính.
Khương Ninh nhanh tay lẹ mắt, vươn tay tóm chặt lấy cổ áo phía sau của cô ấy, dùng sức giật mạnh về phía mình.