“Bà chủ nhỏ, con cá nướng kia bán bao nhiêu tiền?”
“Mười lăm văn tiền một con to, kèm thêm rau sống gói lại.” Yến Chỉ lật mặt con cá trên vỉ, đáp lời.
Người kia tính nhẩm, giá này đắt hơn cá luộc bình thường vài văn, nhưng mùi thơm thực sự quá hấp dẫn.
Hắn ta rút từ cạp quần ra một dải tiền, đếm đủ mười lăm đồng đặt lên bàn.
“Cho ta một con! Nướng giòn da vào nhé.”
Thấy có người mở hàng, những phu khuân vác khác cũng ùa tới.
“Ta một con!”
“Cho ta nửa con thôi, ta góp tiền với lão Vương!”
Sạp gỗ nhỏ lập tức đông nghẹt người.
Lục Diệu luống cuống cầm ống tre thu tiền, miệng cười tươi rói báo giá.
Nàng ấy đếm tiền không kịp thở.
Bùi Lẫm thấy Lục Diệu bận rộn thì lẳng lặng ôm một bó củi khô nhặt được từ sáng, ngồi xổm cạnh bếp lò, cẩn thận châm thêm từng thanh củi nhỏ vào để giữ lửa than luôn hồng.
Chỉ chưa đầy nửa canh giờ, hơn chục con cá chép Lục Diệu gánh tới đã được nướng và bán sạch bách.
Những người chậm chân đứng vòng ngoài nuốt nước bọt, liên tục hỏi ngày mai có bán tiếp không.
Sự ồn ào và náo nhiệt của sạp cá nướng hoàn toàn lấn át không gian xung quanh.
Cùng lúc đó, tại tửu lâu Vân Hạc Lâu khang trang nằm đối diện bến nước, không khí lại vắng lặng khác thường.
Thẩm Tĩnh chưởng quỹ chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trước quầy thu ngân.
Ông ấy ngó ra ngoài cửa chính, thấy mấy vị khách quen thường ngày ghé uống rượu chiều nay đều tụ tập hết ở bên kia đường, tranh nhau mua cá nướng.
Vân Hạc Lâu chỉ có lác đác vài bàn khách ngồi ăn điểm tâm.
“Chuyện gì thế này?” Thẩm Tĩnh nhíu mày, vẫy tay gọi một tên tiểu nhị: “Bên kia đường bán cái gì mà khói um lên thế kia? Khách khứa chạy sang đó hết rồi.”
“Dạ, là hai cô nương bán cá sông nướng xốt cay thưa chưởng quỹ.” Tên tiểu nhị lau bàn, rụt rè báo cáo: “Họ nướng ngay tại chỗ, mùi thơm lắm, tiểu nhân đứng trong này ngửi thấy cũng thèm.”
Thẩm Tĩnh lườm tên tiểu nhị một cái sắc lẹm, khiến y vội vàng cắm cúi lau bàn tiếp.
Ông ấy chỉnh lại vạt áo lụa, xách mép áo bước qua bậu cửa tửu lâu.
Việc một sạp hàng rong lấn át doanh thu của đệ nhất tửu lâu Lăng Xuyên là chuyện ông ấy không thể chấp nhận.
Thẩm Tĩnh quyết định đi xuống bến tàu xem xét tình hình.
Thẩm Tĩnh bước qua con đường rải đá xanh, đi về phía đám đông đang bu quanh sạp gỗ.
Ông ấy nhíu chặt lông mày, lấy tay áo che mũi để tránh làn khói than bay mù mịt.