Nàng rẽ vào một cửa hàng tạp hóa nhỏ.
“Cho ta năm văn tiền bột mì và một nắm muối hạt.” Yến Chỉ nói, đặt năm đồng tiền lên mặt quầy.
Chủ quán lười biếng xúc một muôi bột mì đổ vào tờ giấy bản, gói lại cùng một nhúm muối hạt thô thảy ra bàn.
Yến Chỉ nhận lấy đồ, xách giỏ nấm đi về phía góc bến tàu Lăng Xuyên.
Ở đó có một sạp gỗ nhỏ bỏ trống, mặt bàn đóng bằng mấy tấm ván nứt nẻ, bên dưới kê vài viên gạch vỡ làm bếp lò.
Lò vẫn còn chút than tàn chưa nguội hẳn.
Nàng chạy ra mép sông múc nửa nồi nước xách về.
Yến Chỉ dùng chút củi khô nhặt quanh bến nhóm lại bếp lửa.
Nước bắt đầu sôi lăn tăn, nàng thả nắm nấm dại vừa rửa sạch vào nồi, sau đó lấy vài mẩu đầu tôm vụn còn dư từ hôm qua Lục Diệu cho vào cùng để lấy vị ngọt nước dùng.
Trong lúc chờ nước dùng tiết ra chất ngọt, Yến Chỉ đổ bột mì ra mặt bàn gỗ đã lau sạch, rắc chút muối hạt, châm thêm ít nước rồi dùng lực hai bàn tay nhào nặn.
Bột mì thô ráp dưới bàn tay thành thục của nàng chẳng mấy chốc đã biến thành một khối dẻo mịn.
Nàng dùng dao phay cắt khối bột thành từng viên nhỏ, vê dài rồi thả thẳng vào nồi nước đang sôi sùng sục.
Cùng lúc đó, tại lầu hai của Vân Hạc Lâu, tửu lâu lớn nhất nằm đối diện bến tàu Lăng Xuyên.
Thẩm Tĩnh chưởng quỹ đang toát mồ hôi hột, vung tay giục giã đám tiểu nhị.
“Nhanh lên! Mang hết mâm này xuống, dọn đĩa điểm tâm tôm hấp há cảo mới lên đây!” Ông ấy lau trán, bước lại gần bàn ăn chạm trổ hoa văn tinh xảo.
Ngồi bên cửa sổ lầu hai là Hoắc Trường Uyên.
Hắn mặc y phục gấm xanh sẫm, vóc dáng cao ngất, khuôn mặt tuấn tú nhưng lạnh nhạt.
Hắn cầm đôi đũa ngà voi gẩy nhẹ chiếc há cảo tôm vỏ trong vắt trên đĩa ngọc.
Chỉ mới ngửi qua, hắn đã cau mày, thản nhiên đặt đũa xuống.
“Vỏ bánh nhào quá tay, tôm thì hấp quá lửa mất hết vị ngọt.” Hoắc Trường Uyên lên tiếng, giọng nói trầm bổng không mang theo chút tức giận nào nhưng lại khiến Thẩm Tĩnh run rẩy: “Mang xuống đi.”
“Đông gia, đây đã là đầu bếp giỏi nhất của phủ Lăng Xuyên chúng ta rồi.” Thẩm Tĩnh vội vàng cúi người giải thích: “Ngài nếm thử một miếng bánh xốp nhân sầu riêng này xem…”
Hoắc Trường Uyên gạt ngang đĩa bánh ra xa.
Vị giác của hắn kén chọn đến mức cực đoan, bao năm qua ăn sơn hào hải vị ở kinh thành cũng thấy nhạt nhẽo.
Hắn lười biếng chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ, đưa mắt ngắm nhìn dòng người bắt đầu qua lại tấp nập dưới bến tàu.