Mộng Mộng ngồi nhai tóp tép miếng cá kho, thỉnh thoảng lại đưa mặt ra trước luồng gió quạt máy cười khanh khách.
Tại một ngôi nhà tranh mái lá nằm sâu trong xóm bên cạnh thị trấn, không khí chìm trong sự im lặng căng thẳng.
Tạ Hữu Trí mặc chiếc áo khoác sẫm màu, đeo túi y tế vải bạt, ngồi bên mép giường.
Trên giường, một người phụ nữ mang thai tầm sáu tháng đang nằm nhắm nghiền mắt, sắc mặt trắng bệch, trán đầy mồ hôi hột.
Người chồng đứng bên cạnh, hai tay vò nát chiếc nón lá, ánh mắt hoảng loạn nhìn vị thầy thuốc già.
“Bác sĩ Tạ, vợ cháu có sao không? Chiều nay cô ấy trượt ngã ngoài bờ ruộng, về đến nhà thì kêu đau bụng dữ dội, rồi… Rồi bị ra máu.” Người chồng lắp bắp.
Tạ Hữu Trí không trả lời ngay.
Ông ấy đặt ba ngón tay lên cổ tay người phụ nữ, nhắm mắt tập trung cảm nhận nhịp đập.
Mạch tượng đập rối loạn, khí huyết đang suy giảm nhanh chóng do xuất huyết.
Nếu đưa lên bệnh viện huyện lúc này, với đường sá xóc nảy, đứa bé trong bụng chắc chắn không giữ được.
Ông ấy rút tay lại, mở túi y tế, lấy ra một cuộn vải bọc những cây kim châm cứu bằng bạc.
“Đốt cho tôi ngọn đèn dầu cho sáng.” Tạ Hữu Trí ra lệnh.
Người chồng vội vã châm lửa.
Tạ Hữu Trí cẩn thận sát trùng các mũi kim bằng cồn.
Ông ấy xác định vị trí các huyệt đạo quan trọng trên vùng bụng dưới và mu bàn chân của thai phụ.
Từng mũi kim bạc được đâm xuống dứt khoát, vê nhẹ để kích thích các dòng kinh lạc cầm máu.
Mười lăm phút sau, nhịp thở của người phụ nữ bắt đầu đều đặn trở lại.
Vết nhăn trên trán giãn ra.
Tạ Hữu Trí nhẹ nhàng rút kim, lau sạch rồi cất vào cuộn vải.
Ông ấy lấy từ trong túi ra ba gói giấy bọc sẵn rễ cây gai và ngải cứu khô, đặt lên bàn.
“Thai khí đã ổn định, máu tạm thời cầm được.” Tạ Hữu Trí hạ giọng dặn dò: “Anh lấy thuốc này sắc kỹ, lấy một bát nước đặc cho cô ấy uống ngay đêm nay. Từ giờ đến sáng mai tuyệt đối không cho xuống giường đi lại.”
“Cháu đội ơn bác sĩ!” Người chồng kích động, quỳ rạp xuống đất định lạy.
Tạ Hữu Trí vội vàng đưa tay đỡ anh ta lên, sắc mặt trở nên nghiêm khắc: “Khoan đã. Anh phải hứa với tôi một điều. Chuyện tôi đến đây khám và châm cứu đêm nay, anh không được hé răng nói với bất kỳ ai, kể cả người nhà họ hàng.”
“Cháu… Cháu hiểu rồi ạ.” Người chồng gật đầu lia lịa.
Tạ Hữu Trí xách túi y tế đứng dậy.
Ông ấy đang mang án phạt bị kỷ luật giáng chức từ viện y học xuống trạm xá, quy định nghiêm cấm ông ấy tự ý khám chữa bệnh hay dùng kim châm cứu cho dân.