Thời gian trôi qua, bóng tối bên ngoài Phụng Lân Hiên dần nhạt đi. Tiếng trống điểm canh tư vang lên văng vẳng từ phía xa, báo hiệu một đêm dài sắp tàn.
Cuộc h.o.a.n l.ạ.c điên cuồng cuối cùng cũng dừng lại khi d.ư.ợ.c t.í.n.h của Xuân Phong Tán đã bị vắt kiệt cùng những giọt mồ hôi và d.ị.c.h th.ể dính dấp trên giường gấm. Minh Chiêu hoàn toàn kiệt sức, c.ơ th.ể mềm nhũn đầy những d.ấ.u h.ô.n xanh tím chìm vào giấc ngủ sâu trong cơn mê man. Hơi thở nàng đã trở nên đều đặn, sắc mặt hồng hào không còn sự thống khổ vặn vẹo như lúc mới bước vào.
Quân Duệ Đế kéo tấm chăn gấm đắp lên c.ơ th.ể tr.ầ.n tr.ụ.i của hai người. Ngài tựa lưng vào thành giường, vươn tay ôm trọn th.â.n h.ì.n.h nhỏ bé, mệt nhoài của Minh Chiêu vào lòng, để nàng gối đầu lên bờ vai vững chãi của mình. Ánh mắt ngài sâu thẳm, tĩnh lặng lướt qua khuôn mặt say ngủ điềm tĩnh của nàng, rồi dừng lại ở những vết cào rách rướm m.á.u trên cánh tay thon nhỏ.
Nhớ lại những lời bẩm báo của ám vệ về sự việc xảy ra tại điện Quan Sương, về chén rượu độc của Hiền Phi và sự truy lùng gắt gao của đám thái giám, một cỗ lệ khí u ám bùng lên trong đáy mắt vị đế vương. Bọn chúng dám dùng loại mị dược hạ lưu nhất để chà đạp lên sự trong sạch và lòng tự tôn của đóa hoa quật cường này, ép nàng đến bước đường cùng phải tự cào rách da thịt để giữ chút thanh tỉnh.
Bàn tay thô ráp của Quân Duệ Đế nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc đen nhánh đang xõa tung trên ngực mình, cảm nhận nhịp tim đập đều đặn của nàng truyền qua lớp da thịt. Sự tĩnh mịch của Phụng Lân Hiên bao năm qua cuối cùng đã bị phá vỡ, nhưng ngài không hề thấy chán ghét. Ngược lại, cảm giác lấp đầy trống rỗng này khiến ngọn lửa độc chiếm trong lòng ngài càng cháy rực. Nàng đã tự mình bước vào lãnh địa của ngài, đã gieo mình vào vòng tay ngài trong đêm tối tuyệt vọng nhất, vậy thì từ nay về sau, sinh mệnh này, thân thể này, linh hồn này chỉ có thể thuộc về duy nhất một mình ngài.
Ngài cúi đầu, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng bá đạo lên trán Minh Chiêu, cánh tay siết chặt lấy vòng eo nàng, giam giữ nàng vĩnh viễn trong sủng ái và sự che chở tuyệt đối của thiên tử.
Ánh sáng mờ đục của buổi sớm mai khó nhọc xuyên qua những tầng sương mù dày đặc chốn cấm cung, lách qua khe hở của cánh cửa gỗ lim chạm trổ, rớt xuống nền đá cẩm thạch lạnh lẽo bên trong Phụng Lân Hiên.
Trên chiếc giường gỗ trầm hương rộng lớn, vây quanh bởi lớp rèm lụa màu vàng minh hoàng rủ xuống im lìm, Minh Chiêu chậm rãi khôi phục ý thức. Cảm giác đầu tiên ập đến đại não nàng không phải là sự thanh tỉnh, mà là một cỗ đau nhức kịch liệt như thể toàn thân vừa bị tháo rời rồi chắp vá lại một cách thô bạo. Vùng eo mỏi nhừ, hai chân nặng trĩu, và đặc biệt là nơi tư m.ật truyền đến từng cơn đau xé rách râm ran nhắc nhở nàng về một đêm điên cuồng vừa tàn. Sự nóng rực thiêu đốt lục phủ ngũ tạng của Xuân Phong Tán đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là cái lạnh lẽo của sương sớm và một nỗi sợ hãi tột độ bắt đầu len lỏi vào từng ngóc ngách trong tâm trí.