Ngay trong khoảnh khắc ý thức bị ngọn lửa dâm tà bào mòn, một cơn đau nhói buốt óc đột ngột đánh úp lấy tâm trí nàng. Khung cảnh trước mắt nhòe đi, những hình ảnh vụn vỡ của một kiếp sống chắp vá điên cuồng ùa về.
Nàng thấy mình của kiếp trước, tiều tụy và tuyệt vọng, bị dồn ép vào góc tường tăm tối. Cảm giác nóng rực của Xuân Phong Tán lúc này bỗng chốc hòa quyện với sự đau đớn xé rách ruột gan của chén thuốc độc năm xưa.
Nàng nhớ lại chất lỏng đắng ngắt trôi tuột xuống cổ họng, phá hủy từng tấc lục phủ ngũ tạng. Và ngay trước mắt nàng khi ấy vẫn là gương mặt đoan trang hoàn hảo của Hiền Phi. Người cô ruột thịt luôn miệng nói lời từ bi lại dùng ánh mắt lạnh lẽo, vô tình nhất để nhìn đứa cháu gái hộc máu đến chết, không một chút xót xa, chỉ có sự nhẹ nhõm vì đã nhổ bỏ được một quân cờ hết giá trị lợi dụng.
Ký ức tàn khốc ấy như một gáo nước lạnh buốt tạt thẳng vào linh hồn đang bốc cháy của Minh Chiêu. Sự thật trần trụi phơi bày trước mắt. Người cô hiền từ luôn ban phát chút ân huệ nhỏ nhoi ở Thiền Viện Trầm Hương thực chất chỉ là một con rắn độc thâm hiểm. Bà ta lợi dụng huyết thống, lợi dụng đạo hiếu để trói buộc nàng, biến nàng thành một món hàng trao đổi không hơn không kém, dâng lên giường những kẻ có quyền thế nhằm lót đường cho tiền đồ của gia tộc và biểu ca.
Ý chí sinh tồn mãnh liệt bùng lên từ trong cõi chết giúp Minh Chiêu giành lại được một tia thanh tỉnh ngắn ngủi. Nàng không thể chết thêm một lần nữa, càng không thể để bản thân rơi vào cái bẫy nhơ nhuốc của đêm nay, trở thành dâm phụ nằm dưới thân Tề tiểu hầu gia như lời tên thái giám ti tiện kia đã nói.
Đột nhiên, từ phía cuối con đường lát đá truyền đến tiếng bước chân dồn dập và ánh sáng le lói của đèn lồng. Giọng the thé của tên thái giám vang lên trong đêm tối, mang theo sự gấp gáp và tàn nhẫn: “Tìm kỹ vào! Đại tiểu thư không thể đi xa được. Nương nương đã căn dặn, bằng mọi giá phải đưa người đến thiên điện phía Tây trước khi Tề tiểu hầu gia tới!”
Trái tim Minh Chiêu thót lên một nhịp. Bọn chúng đang truy lùng nàng. Dược tính trong cơ thể lại trào lên một đợt sóng mới, mãnh liệt và hung hãn hơn, khiến hai chân nàng bủn rủn không còn chút sức lực.
Dòng máu nóng sôi sục chạy dọc các kinh mạch, chèn ép lấy lý trí mỏng manh. Không do dự, Minh Chiêu gập những ngón tay lại, dùng móng tay sắc nhọn cắm phập vào lòng bàn tay. Máu tươi rỉ ra, cơn đau nhói từ da thịt truyền đến thần kinh giúp nàng xua tan đi màn sương mù mị hoặc đang bao phủ đại não.
Mượn chút sức lực bùng phát từ cơn đau, Minh Chiêu lảo đảo chống tay vào thân cây cổ thụ để đứng dậy. Nàng cắn răng, nhấc những bước chân nặng nề như đeo chì, loạng choạng lao sâu vào màn đêm mịt mù của hoàng cung. Nàng không biết mình đang đi đâu, chỉ biết phải chạy thật xa, bỏ lại phía sau ánh sáng đèn lồng rực rỡ và những tiếng nhạc du dương đầy giả tạo của điện Quan Sương.
Gió đêm thê lương rít gào bên tai, cuốn theo bóng dáng nhỏ bé, rực rỡ nhưng thê thảm của nàng chìm khuất vào những bóng râm khổng lồ của cấm thành tĩnh lặng.