Trên vạt áo và ống tay áo đều được thêu nổi những họa tiết loan điểu bằng chỉ vàng lấp lánh, mỗi một đường kim mũi chỉ đều toát lên sự xa hoa tột bậc. Đi kèm với bộ y phục là một bộ trang sức trâm cài nạm ngọc tinh xảo, rực rỡ đến chói mắt.
“Nương nương truyền khẩu dụ, đêm nay tại điện Quan Sương có tổ chức một buổi yến tiệc nhỏ. Đại tiểu thư hãy mau chóng thay y phục, trang điểm thật lộng lẫy để đến dự. Nương nương dặn dò tiểu thư nhất định phải có mặt đúng giờ, tuyệt đối không được chậm trễ.”
Minh Chiêu vươn tay chạm vào chất vải lụa mềm mại. Cảm giác trơn trượt lạnh ngắt truyền từ đầu ngón tay chạy dọc lên cánh tay, khiến trong lòng nàng dâng lên một nỗi sợ hãi mơ hồ đan xen cùng sự ghê tởm sâu sắc. Nàng nhận ra bộ y phục này. Kiếp trước, cũng chính vào buổi chiều hoàng hôn tĩnh lặng thế này, Tố Trúc đã mang bộ y phục này đến.
Khi đó, nàng chỉ là một thiếu nữ ngây thơ, tưởng rằng cô ruột thương xót mình sống cảnh hiu quạnh ở thiền viện nên mới ban thưởng y phục đẹp để dự tiệc. Nàng đâu biết rằng, bộ y phục lộng lẫy ấy chính là lớp giấy gói đẹp đẽ bọc lấy một món quà dâng lên cho những kẻ có quyền thế. Hiền Phi muốn dùng nhan sắc thanh thuần của đứa cháu gái ruột thịt để lót đường cho vinh sủng của bà ta và củng cố địa vị cho biểu ca của nàng.
Điện Quan Sương đêm nay không phải là nơi diễn ra yến tiệc bình thường. Đó là một cái bẫy hoàn hảo đã được giăng sẵn.
“Tiểu thư, thời gian không còn nhiều, xin người mau chóng chuẩn bị.” Tố Trúc thấy Minh Chiêu cứ đứng ngẩn người nhìn bộ y phục liền lên tiếng giục giã, trong đáy mắt xẹt qua một tia thiếu kiên nhẫn.
Minh Chiêu thu tay lại, giấu những ngón tay đang khẽ run rẩy vào trong tay áo rộng. Nàng khẽ mỉm cười, một nụ cười nhạt nhòa hoàn hảo không tì vết.
“Ta biết rồi. Ngươi hãy về bẩm báo với cô mẫu, ta sẽ chuẩn bị chu đáo và đến điện Quan Sương đúng giờ.”
Nhận được câu trả lời ưng ý, Tố Trúc không nán lại thêm. Ả hành lễ qua loa rồi quay lưng bước nhanh ra khỏi phòng, để lại Minh Chiêu đối diện với khay gỗ chứa đựng sự toan tính tàn nhẫn của chính người thân mình.
Khi cánh cửa phòng khép lại hoàn toàn, nụ cười trên môi Minh Chiêu lập tức vụt tắt. Nàng bước lùi lại một bước, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bộ y phục thêu chỉ vàng như đang nhìn một con rắn độc. Kiếp trước nàng đã cắn răng chịu đựng sự sắp đặt này, ngoan ngoãn bước vào điện Quan Sương để rồi rơi vào một vòng xoáy nhơ nhuốc không thể thoát ra, cuối cùng chết trong sự ghẻ lạnh khinh khi của tất cả mọi người. Kiếp này, nàng tuyệt đối không để bản thân trở thành quân cờ cho kẻ khác tùy ý định đoạt.
Nàng hít một hơi thật sâu, ép bản thân phải giữ bình tĩnh. Trước khi khoác lên người bộ y phục xiềng xích này, nàng bước về phía chiếc án thư nhỏ đặt cạnh cửa sổ.