Đứng trước mặt Mộc Tẫn, Diệp Ảnh quỳ một gối, cung kính bẩm báo: “Tướng quân, phu nhân bề ngoài lạnh nhạt nhưng thủ đoạn thu phục nhân tâm lại vô cùng sắc bén. Bọn hạ nhân mang theo từ nhà họ Dạ hiện tại đều thề sống chết trung thành với nàng.”
Mộc Tẫn ngồi trên xe lăn, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ.
Hắn nhếch môi cười lạnh: “Biết kết hợp mềm mỏng và cứng rắn để thu phục lòng người, không uổng công ta giao sổ sách cho nàng ta. Còn bên phủ Thị lang thì sao?”
Diệp Ảnh đáp: “Tân phu nhân đã nhốt Vương mụ, bắt đầu ra tay trừng trị Lệ cơ. Nhà họ Dạ hiện tại rối loạn như một nồi cháo.”
Mộc Tẫn phẩy tay ra hiệu cho Diệp Ảnh lui xuống. Đợi bóng người khuất hẳn, hắn xoay bánh xe, tiến về phía giá sách sát tường. Bàn tay đầy vết sẹo vươn ra, xoay nhẹ một cuốn sách phủ bụi. Kèm theo một tiếng nghiến trầm đục, bức tường dày cộp từ từ nứt ra hai bên, để lộ một lối đi sâu hun hút tối tăm.
Mộc Tẫn trượt xe lăn tiến vào. Cánh cửa đá lặng lẽ khép lại, nuốt chửng bóng dáng hắn. Dọc theo lối đi dẫn sâu xuống lòng đất, những ngọn đuốc tự động bùng cháy. Từ tận cùng bóng tối, tiếng xích sắt va đập loảng xoảng vang lên, nương theo đó là tiếng gầm gừ trầm đục của những con dã thú khát máu. Sức mạnh thực sự của vị Tướng quân tàn phế này, kinh khủng và vặn vẹo hơn bất cứ kẻ nào trên ngai vàng có thể mường tượng ra.
Cùng lúc đó, tại sảnh chính nhà họ Dạ.
Tân phu nhân ngồi tựa vào ghế tràng kỷ, sắc mặt mệt mỏi, tiều tụy. Dù vừa mượn tay nhà họ Thâm để giáng cho Dạ Quang Châu một đòn nhục nhã, ngọn lửa hận thù trong lòng bà vẫn chẳng thể vơi đi.
Đứng cạnh chiếc bàn là Tân Ngôn Đình, đứa cháu ruột thịt bên nhà đẻ. Tân Ngôn Đình tiến lên đặt tờ khẩu cung đã điểm chỉ lên bàn, giọng điệu nặng nề.
Hắn cất lời: “Cô cô, Vương mụ đã điểm chỉ nhận tội. Khẩu cung khớp hoàn toàn với những gì Quế ma ma điều tra trước đó. Hai trăm lạng bạc trắng, Lệ cơ đã dùng nó để đánh tráo hai đứa trẻ. Mọi chứng cứ nay đã rành rành, cô định xử trí Lệ cơ thế nào?”
Tân phu nhân nhìn tờ khẩu cung, móng tay cắm sâu vào lớp gỗ đến bật máu.
Bà run rẩy nói: “Dù ta đã cắt xén hồi môn, khiến Quang Châu nếm đủ nhục nhã trước mặt nhà họ Thâm, nhưng mỗi lần nghĩ lại… Mười lăm năm! Ta dốc ruột gan nuôi nấng con gái của kẻ thù, lại để mặc khúc ruột của mình sống thoi thóp trong góc tối. Ta là một người mẹ mù lòa, ta có tội.”