Thời gian thấm thoắt trôi, chẳng mấy chốc đã đến Tết.
Tôn Tề và những người khác dưới trướng Đoạn Trác đều đã rời đi để về quê ăn Tết.
Quý Miên không có khái niệm về Tết, mà “Quý Miên” thật sự trước đây dường như cũng chưa từng có trải nghiệm này.
Trong mớ kiến thức mà nguyên chủ để lại, Tết Nguyên Đán là ngày lễ quan trọng nhất trong năm, là dịp để đoàn viên bên gia đình.
Quý Miên không có người thân, nên cậu cho rằng Tết chắc chẳng liên quan gì đến mình.
Cậu định bụng cứ ru rú trong căn phòng trên tầng ba vài ngày, đợi mọi người ăn Tết xong quay lại thì cậu lại tiếp tục bào hoa gỗ, sống những ngày bình lặng mà vui vẻ.
Cho đến tối đêm Giao thừa, tiếng gõ cửa vang lên.
Mở cửa ra, người đứng bên ngoài là Đoạn Trác.
Anh mặc khá phong phanh, bên ngoài là chiếc áo khoác ngắn màu đen, bên trong chỉ có một chiếc áo len trắng cổ trễ.
Giữa mùa đông buốt giá thế này, trông anh có vẻ rất lạnh.
Quý Miên nhìn anh, vô thức kéo chặt chiếc áo phao của mình lại, nhỏ giọng hỏi: “Anh ơi? Có chuyện gì thế?”
Câu trả lời của Đoạn Trác lúc nào cũng ngắn gọn, chỉ có đúng hai chữ: “Xuống đây.”
Quý Miên liền lẳng lặng đi theo anh xuống tầng hai.
Trong phòng còn có một người nữa – Mục Ngữ Mạn.
Khi Quý Miên lèo đèo theo sau Đoạn Trác bước vào nhà, vừa vặn thấy Ngữ Mạn đang bưng đĩa cá sốt hồng nhuận từ trong bếp đi ra.
Mùi thức ăn thơm nức mũi tràn ngập căn phòng, khiến Quý Miên không kìm được mà len lén nuốt nước miếng một cái.
Vừa trông thấy Quý Miên, đôi mắt trong veo như làn nước mùa thu của cô cong lên ý cười: “Quý Miên tới rồi à.”
Trên bàn ăn trong phòng khách đã bày sẵn sáu bảy món ăn đủ cả sắc hương vị.
Mục Ngữ Mạn đặt đĩa cá vào vị trí chính giữa bàn, xem chừng đã lên món xong xuôi.
Đoạn Trác dẫn Quý Miên vào xong thì chẳng buồn để mắt tới cậu nữa, anh lẳng lặng ngồi xuống bàn với vẻ mặt lạnh lùng thường lệ.
Quý Miên có chút do dự, chậm chạp bước tới gần nhưng không dám ngồi xuống ngay.
“Anh ơi.” Cậu đứng trước mặt Đoạn Trác, ra dáng một đứa trẻ nề nếp hỏi khẽ: “Anh gọi em xuống có việc gì cần làm không?”
“…” Đoạn Trác lẳng lặng nhìn cậu, ánh mắt đầy vẻ cạn lời: “Cậu bị ngốc à?”
“Em không…”
Quý Miên định bụng phản bác, nhưng chợt nhớ tới quy định đầu tiên khi Đoạn Trác nhận mình… phải nghe lời.
Thế là cậu nuốt ngược lời định nói vào trong, lưỡng lự gật đầu một cái.
“Phụt…” Mục Ngữ Mạn không nhịn được bật cười thành tiếng: “Đang Tết nhất thế này, ai lại bắt em làm việc cực nhọc chứ? Ngồi xuống ăn cơm tất niên đi em.”
Cơm tất niên…
Ồ, hóa ra là vậy.
Quý Miên vân vê vạt áo, rón rén ngồi xuống phía đối diện với Đoạn Trác và Mục Ngữ Mạn.
Cậu rất thích ăn cá, mà lại còn biết cách ăn rất khéo.
Gắp một miếng thịt cá, khuôn miệng nhỏ nhắn nhai vài cái rồi cúi đầu, nhả ra những chiếc xương nhỏ sạch bong vào đĩa đựng xương.
Nhìn cái cách cậu ăn, người ta phải tự hỏi không biết lưỡi cậu có cấu tạo đặc biệt gì mà khéo đến thế.
“Chị Ngữ Mạn, chị nấu ăn ngon quá.”
Mục Ngữ Mạn cười híp mắt: “Mấy món đó là Đoạn Trác nấu đấy. Đợi lúc gần cạn nước sốt nó mới lên lầu gọi em, chị chỉ phụ trách tắt bếp với bưng đĩa ra thôi.”
Bình thường Đoạn Trác chẳng bao giờ xuống bếp, Quý Miên hoàn toàn không ngờ tới chuyện này.
“Ồ…” Cậu đành đánh bạo quay sang anh: “Anh ơi, anh nấu ăn ngon thật đấy.”
Vài giây trôi qua, chẳng ai đáp lời cậu.
Lại vài giây nữa trôi qua, mới nghe thấy một tiếng “ừ” lười nhác phát ra từ phía Đoạn Trác.
Quý Miên đi theo Đoạn Trác bào gỗ mấy tháng trời, dĩ nhiên là quá rành cái tính khí dở dở ương ương của đại ca mình, lúc nào cũng trưng ra cái vẻ bất cần đời, ai hỏi cũng chẳng buồn thưa.
Cậu cúi đầu lùa một miếng cơm, vì ngượng ngùng mà cái đầu gần như vùi sâu vào bát.
Cậu thích đón Tết.
Đón Tết còn vui hơn cả đón sinh nhật nữa.
Đang ăn dở bữa, Mục Ngữ Mạn bỗng khẽ hắng giọng, giọng cô rất đỗi dịu dàng: “Quý Miên này, Tết thế này em có định về thăm nhà không?”
“Về nhà ạ?”
“Em đi biền biệt bấy lâu, hẳn là ba mẹ cũng mong em lắm.”
Ở khu ổ chuột này, Mục Ngữ Mạn đã chứng kiến đủ hạng người.
Những đứa trẻ mười mấy tuổi đang độ nổi loạn, cãi vã với ba mẹ rồi bỏ nhà ra ngoài bươn chải, cô đã gặp quá nhiều.
Thường thì cô chẳng bao giờ phí lời với bọn họ, bởi hạng người đó bướng như lừa mà cũng ngốc như lừa, chẳng biết trời cao đất dày là gì, cũng chẳng biết đường mà quay đầu.
Thế nhưng Quý Miên thì khác.
Cậu là một đứa trẻ rất ngoan, cậu nên được trở về nhà.
Quý Miên vừa vặn lùa một miếng cơm vào miệng, cậu nhai rất lâu, trong lòng đắn đo không biết nên trả lời thế nào.
Nếu biết hoàn cảnh gia đình của cậu, chắc chắn chị Ngữ Mạn sẽ buồn lắm.
Cậu không muốn làm chị Mạn Ngữ buồn, nên suốt mấy tháng qua chẳng bao giờ nhắc tới chuyện này.
Nhưng nói dối cũng khiến cậu thấy bứt rứt không yên.
Quý Miên không muốn nói dối, nhất là với Mục Ngữ Mạn.
Sau một hồi phân vân, cậu quyết định nói thật: “Mẹ em mất từ lâu rồi, ba em cũng có gia đình mới, ông ấy không cần em nữa đâu ạ. Chẳng có ai mong em về đâu.”
Lo Mục Ngữ Mạn nghĩ mình nói dối, cậu còn nhỏ giọng bồi thêm một câu nghe chẳng mấy thuyết phục: “Thật đấy ạ.”
Bầu không khí bỗng chốc lặng ngắt như tờ, bàn tay đang cầm đũa của Mục Ngữ Mạn cứng đờ lại.
Đến cả động tác nhai của Đoạn Trác cũng khựng lại, anh ngước mắt nhìn cậu.
Mục Ngữ Mạn chưa từng nghĩ sự việc lại là như vậy.
Cô biết Quý Miên không nói dối.
Lúc này cô mới sực tỉnh: Đúng vậy, Quý Miên hiểu chuyện như thế, nếu gia đình êm ấm thì làm sao cậu lại phải bỏ đi?
Mục Ngữ Mạn mím chặt môi, thầm hối hận vì mình lỡ lời, chuyện gì không nhắc lại đi nhắc đúng chuyện này ngay trên bàn cơm tất niên.
Không gian bỗng chốc trở nên nặng nề.
Quý Miên thấy lòng mình thắt lại, cậu cảm thấy mình thật là người làm hỏng chuyện, phá hỏng không khí của ngày lễ tuyệt vời nhất trong năm của người khác.
Cậu thực sự là một tên trộm, trộm đi hơi ấm và niềm vui từ Mục Ngữ Mạn và Đoạn Trác, để rồi trả lại cho họ chỉ toàn là sự ngột ngạt và buồn bã.
Ánh mắt hoảng hốt của Quý Miên đảo qua hai người, cuối cùng chạm phải đôi mắt đen sâu thẳm của Đoạn Trác.
Quý Miên vốn là người không biết giấu giếm, đôi đồng tử trong veo chẳng thể che đậy được tâm tư, sự bất an, áy náy lúc này đều hiện rõ mồn một trước mắt người đàn ông đối diện.
Cậu nhìn Đoạn Trác đầy hoang mang, trên gương mặt hiện lên tín hiệu cầu cứu mà chính cậu cũng không nhận ra.
Thế nhưng người đang nhìn cậu lại thu nhận được tín hiệu đó.
Giây tiếp theo, Đoạn Trác nhàn nhạt cất lời: “Ăn cơm đi.”
Tiếng nói ấy vang lên như một chiếc van vô hình được đóng lại, mạnh mẽ ngăn cách quá khứ buồn đau cùng bầu không khí nặng nề ra bên ngoài.
Sau bữa cơm tất niên, Quý Miên rất tự giác nhận lấy trọng trách dọn dẹp nhà bếp để Mục Ngữ Mạn được nghỉ ngơi ngoài phòng khách.
Cậu xếp gọn bát đũa, bưng một phần vào bồn rửa rồi bắt đầu cặm cụi làm việc.
Lát sau, Đoạn Trác cũng bước vào.
Anh lẳng lặng sắp xếp lại những dụng cụ nhà bếp đã rửa sạch trên thớt, tiện tay dọn luôn cả túi rác.
“Anh ơi?”
“Ừ.”
“Để em làm được rồi ạ.”
Đoạn Trác chẳng thèm để ý đến cậu.
Bình thường nếu Tôn Tề có sang ăn chực, anh còn lâu mới thèm động tay giúp sức.
Nhưng hôm nay bát đĩa nhiều quá, để một mình Quý Miên lo liệu thì chắc đến lúc hết chương trình Gặp nhau cuối năm cũng chưa xong mất.
Hơn nữa…
Đoạn Trác nhìn chằm chằm vào cái gáy đang bận rộn của Quý Miên.
Vừa rồi nhìn cậu từ phía ngoài phòng bếp, bóng lưng gầy gò đơn độc ấy trông cứ như thể đang phải chịu uất ức lớn lắm trong nhà anh vậy.
“… Xin lỗi anh nhé.” Giữa tiếng bát đĩa va chạm lách cách, Quý Miên đột nhiên lên tiếng.
Cậu cúi đầu nghiêng mặt đi, đôi đồng tử màu nâu xinh đẹp phản chiếu hình bóng của Đoạn Trác.
“Ngày lễ vốn đang vui vẻ, đều bị em phá hỏng cả rồi.”
“…”
Đoạn Trác nhìn chằm chằm cậu vài giây, rồi đột ngột dời tầm mắt đi chỗ khác.
Đúng là đồ ngốc.
Anh thầm nghĩ.