Minh Ngọc là kiểu người có rất nhiều sở thích. Từ vẽ vời, nấu ăn, âm nhạc cho đến làm đồ thủ công, thứ gì cậu cũng muốn thử một chút.
Chỉ tiếc thời gian lúc nào cũng không đủ dùng. Từ nhỏ đến lớn, Minh Ngọc luôn phải ưu tiên việc học và công việc trước tiên. Những sở thích kia vì thế chỉ quanh quẩn trong đầu, lâu dần trở thành những kế hoạch “để sau này rồi tính”.
Đến khi thật sự có thời gian rảnh, cậu lại mệt đến mức chỉ muốn nằm dài trên giường, chẳng còn sức lực để bắt đầu bất cứ điều gì nữa.
Cậu rất thích xà phòng thủ công. Trước đây xem người ta làm trên các video mãi đến mức cũng muốn tự tay thử một lần. Giờ đã có một không gian rộng lớn để chứa đồ, Minh Ngọc quyết định trước tiên cứ mua về tích trữ cho thỏa thích. Phôi xà phòng, khuôn đúc và các nguyên liệu tự nhiên đều được cậu chuẩn bị sẵn. Sau này những loại hoa cỏ, thảo mộc trồng trong không gian phát triển, cậu còn có thể dùng chúng để tự do chế tác theo ý muốn.
Ngoài ra, Minh Ngọc còn rất hứng thú với việc khắc gỗ. Màu vẽ, dao khắc, giấy nhám và đủ loại dụng cụ linh tinh cũng được cậu mua về không ít. Hiện tại chưa chắc đã dùng tới, thời gian cũng không dư dả, nhưng cứ chuẩn bị sẵn trước đã. Biết đâu sau này lại có lúc cần đến.
Thuốc men và các vật dụng sơ cứu cũng không thể thiếu. Từ bông băng, cồn sát trùng, thuốc đỏ cho đến những loại thuốc thông dụng trong gia đình, Minh Ngọc đều mua một phần dự trữ. Dù sao những thứ này thà chuẩn bị dư còn hơn đến lúc cần lại không có mà dùng.
À, còn có các dụng cụ làm nông nữa, những thứ đó chắc chắn không thể thiếu được.
Từ cuốc, xẻng, cưa, kéo cắt cành cho đến các loại dụng cụ chuyên dụng hơn, Minh Ngọc đều ghi vào danh sách cần mua. Dù sao diện tích đất trong không gian rộng như vậy, sau này muốn trồng trọt nghiêm túc thì sớm muộn gì cũng phải dùng đến.
Ngoài ra, cậu còn dự định mua thêm vài tấm pin năng lượng mặt trời. Nếu có thể tạo ra nguồn điện ổn định trong không gian, rất nhiều thiết bị điện và máy móc sẽ sử dụng được. Đến lúc đó, việc trồng trọt, bảo quản thực phẩm hay chế tạo một số vật dụng cũng thuận tiện hơn nhiều.
Minh Ngọc đã quan sát rất lâu.
Trong không gian, ánh sáng tự nhiên gần như chiếu sáng cả ngày, không phân biệt rõ ngày đêm, nhưng cậu không chắc nó có mang đặc tính giống ánh sáng mặt trời bên ngoài hay không.
Tuy vậy, cây cối vẫn phát triển rất tốt, thậm chí còn tốt hơn hẳn so với bên ngoài.
Vì thế, Minh Ngọc đoán rằng các tấm pin hấp thụ năng lượng mặt trời có lẽ vẫn có thể hoạt động được trong đó, ít nhất là về mặt nguyên lý có lẽ sử dụng được.
Rau củ lần trước Minh Ngọc đem về sau khi để trong kho trữ vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu, gần như không có dấu hiệu hư hỏng hay thay đổi. Chính vì vậy, cậu càng thêm hứng thú với việc trữ thực phẩm tươi.
Bình thường không có nhiều thời gian, Minh Ngọc vốn cũng hơi lười đi siêu thị mua đồ ăn. Nay có thêm không gian bảo quản tiện lợi như vậy, lại vừa khéo hợp với thói lười của cậu, coi như giải quyết được một vấn đề lớn trong sinh hoạt hằng ngày.
Sau đó, ngoài rau củ và các loại thực phẩm khác, Minh Ngọc còn mua thêm khá nhiều thịt bò, thịt heo, cá và gà… đều là những món cậu thường ăn.
Nhưng quan trọng nhất vẫn là duy trì một hệ thống tuần hoàn tự nhiên trong không gian. Minh Ngọc nghĩ đến việc đặt làm một chuồng gà để nuôi vài giống gà, nếu vận hành ổn định sẽ có trứng gà ăn mỗi ngày.
Cậu cũng từng cân nhắc đến việc chăn nuôi gia súc lớn hơn, nhưng rồi nhanh chóng gạt ý nghĩ đó đi. Một là bản thân cậu không có kinh nghiệm xử lý khâu giết mổ, càng không có cái gan lớn để làm việc đó. Hai là nếu mang ra ngoài tiêu thụ thì lại vướng vấn đề nguồn gốc, dễ sinh ra những phiền phức không cần thiết.
Cái này rồi cái kia, thứ gì cũng thấy thích, thứ gì cũng muốn dự trữ. Chẳng mấy chốc, từ phòng bếp, nhà kho cho đến phòng khách trong căn nhà cổ ba gian kia đều bắt đầu đầy ắp đồ đạc. Có những món chưa kịp sắp xếp, Minh Ngọc tạm thời cho vào thùng, chất cả ra ngoài sân.
Không chỉ dừng lại ở thực phẩm hay vật dụng sinh hoạt, cậu còn mua thêm tủ lạnh, quạt máy, bếp điện, chăn đệm cùng đủ loại sách báo linh tinh.
Đến một đêm cuối tuần nào đó, Minh Ngọc nổi hứng lên đã tự mình lắp xong hệ thống đường dây điện trong căn nhà.
Dù sao hiện giờ cũng không phải đang ở trong thời loạn lạc, chẳng có thứ gì bắt buộc phải tích trữ. Thế nên Minh Ngọc chỉ mang vào không gian những thứ mình thật sự cần dùng và những thứ cậu yêu thích mà thôi.
Trước nay, Minh Ngọc luôn là người khá tiết kiệm. Cậu không đến mức hà khắc với bản thân, nhưng cũng chưa bao giờ tiêu xài phung phí. Tiền kiếm được từ học bổng, làm thêm và các công việc lặt vặt đều được tích góp cẩn thận, vì vậy số dư trong tài khoản ngân hàng qua từng năm chỉ có tăng lên chứ hiếm khi giảm đáng kể.
Thế nên đợt này có thể xem là lần chi tiêu mạnh tay nhất, cũng là lần liều lĩnh nhất từ trước đến nay của cậu.
Minh Ngọc còn âm thầm dự trữ không ít nguyên liệu. Biết đâu sau này có thể tận dụng để làm chút việc buôn bán nhỏ hoặc tự mình khởi nghiệp gì đó. Ý nghĩ này thực ra chỉ mới xuất hiện trong đầu cậu gần đây, nhưng một khi đã có không gian làm chỗ dựa, rất nhiều kế hoạch trước kia tưởng chừng viển vông bỗng trở nên khả thi hơn hẳn.
Dù chưa biết cuối cùng có thực hiện hay không, Minh Ngọc vẫn thích chuẩn bị trước. Dẫu sao có cơ hội mà không thử một lần thì cũng quá đáng tiếc.
Làm xong những việc đó, cũng chỉ còn vài ngày nữa là bắt đầu học kỳ mới. Minh Ngọc tranh thủ về quê một chuyến, tiện thể tìm thêm vài loại cây giống và hạt giống rau dưa ở quê đem vào không gian trồng.
Trong khoảng thời gian ở quê, ngày nào Minh Ngọc cũng theo ông nội ra vườn làm việc. Thỉnh thoảng, cậu còn mang một ít trái cây trồng trong không gian cho ông nội và mọi người trong nhà ăn thử. Tác dụng không rõ rệt như uống trực tiếp nước suối, nhưng vẫn giúp cơ thể khỏe khoắn hơn đôi chút.
Thời gian rảnh còn lại, cậu đều tranh thủ vào không gian chăm sóc cây cối, trồng thêm rau quả rồi tưới nước cho những luống cây mới.
Ngoài căn nhà ba gian, Minh Ngọc còn dành không ít công sức để dọn dẹp và sửa sang căn biệt thự kiểu phương Tây. Tự mình quét dọn, sơn sửa từng chút một quả thực khá tốn thời gian và sức lực, nhưng nhìn hai căn nhà ngày càng ngăn nắp, khang trang hơn trước, cậu lại cảm thấy vô cùng thỏa mãn.
Cảm giác tận mắt nhìn mọi thứ từng chút một thay đổi dưới bàn tay của mình luôn mang đến cho cậu một niềm vui khó diễn tả thành lời.
Có vài thứ khá đặc biệt mà Minh Ngọc phát hiện được trong lúc đi quanh ngôi nhà ba gian ấy. Phía sau nhà là một vườn thuốc rộng rãi, đất đai màu mỡ, được chăm sóc rất cẩn thận.
Trong vườn trồng đủ loại dược liệu, có những cây cậu chỉ từng thấy qua sách vở. Khi tra cứu thông tin, Minh Ngọc mới biết một vài loại trong số đó đã được xếp vào hàng dược liệu quý hiếm, giá bán cao đến mức người bình thường khó lòng mua nổi.
Nếu có thể, cậu định tìm thêm một số giống cây thuốc phổ biến hơn để đưa vào. Vừa thực tế, vừa không lãng phí mảnh đất tốt như vậy.
Còn một phát hiện khác khiến Minh Ngọc phải sững sờ hồi lâu.
Như đã nhắc đi nhắc lại không biết bao nhiêu lần, dòng họ Nguyễn này quả thật giàu đến mức người thường khó tưởng tượng.
Trong lúc tìm hiểu ngôi nhà, cậu vô tình phát hiện một mật thất được giấu kín trong phòng ngủ lớn nhất. Bên trong chất đầy vàng bạc, châu báu cùng vô số đồ cổ được bảo quản nguyên vẹn.
Đứng giữa kho báu ấy, Minh Ngọc mới nhận ra số vàng mà ông nội đã dành dụm mua cho cậu cưới vợ, rồi được cậu tiện tay thu vào không gian trước đó, so với nơi này chẳng khác nào một nhúm muối bỏ bể. Chỉ riêng một góc nhỏ trong mật thất thôi cũng đã đủ để một gia đình bình thường sống sung túc suốt mấy đời.
Minh Ngọc cũng phát hiện trong không gian có rất nhiều điều kỳ lạ. Cây trồng chỉ cần còn bén rễ trên đất sẽ không ngừng sinh trưởng, còn rau củ, trái cây sau khi thu hoạch lại luôn giữ được độ tươi mới như vừa hái.
Cặp gà cậu mua về cũng đặc biệt mắn đẻ, hết ổ này đến ổ khác, đàn gà con ngày một đông lên.
Nghĩ tới những thứ mình đang sở hữu, Minh Ngọc không khỏi cảm thấy may mắn. Một bảo vật như vậy, nếu không tận dụng cho tốt thì rất phí phạm.
Còn về những quyển sách cổ, Minh Ngọc vừa tự học nhận mặt chữ, vừa kết hợp với phần mềm dịch thuật để đối chiếu nội dung. Sau khi hiểu được đại khái ý nghĩa, cậu lại cẩn thận chỉnh sửa, chuyển toàn bộ sang chữ viết hiện đại rồi đánh máy, in ra đóng thành từng quyển để tiện tra cứu sau này.
Nội dung bên trong cũng khá phong phú. Một phần là gia phả và gia sử của nhà họ Nguyễn, ghi chép lịch sử truyền thừa kéo dài hơn ngàn năm. Ngoài ra còn có nhiều sách y học, từ cách nhận biết dược liệu, phân loại thuốc đông y cho đến các phương pháp khám bệnh, bắt mạch.
Bên cạnh đó là đủ loại sách liên quan đến huyền học như tử vi, nhân tướng học, kinh dịch, phong thủy. Thậm chí còn có cả những ghi chép về tinh tượng, dùng vị trí các vì sao và các hiện tượng thiên văn để dự đoán cát hung, phân tích vận mệnh.
Đọc hết chồng sách ấy, Minh Ngọc chỉ có một cảm nghĩ duy nhất: tổ tiên nhà họ Nguyễn đúng là thầy gì cũng biết làm, mà người hiện đại còn gọi là thợ đụng…
Có đoạn gia sử còn ghi chép một vị tổ tiên từng được hoàng đế đặc biệt tín nhiệm, thường xuyên triệu vào cung hỏi việc cát hung. Xem ra khả năng đoán vận mệnh của ông quả thật rất lợi hại, nếu không cũng chẳng thể được coi trọng đến vậy.
Nếu có thể tiếp thu hết đống sách trên kệ, có khi Minh Ngọc có thể chuyển nghề sang bày sạp xem bói để kiếm sống.