“Tao biết mày đang có ý định mở rộng quy mô kinh doanh. Chỉ cần mày rời xa Hạ Ngọc của tao, tao sẽ cho người hậu thuẫn mày ở đất Trúc Hoa này.”
Thanh Long nói bằng thái độ đầy sự bố thí, cao thượng giả tạo. Nhìn người con trai trước mặt bằng nửa con mắt, như thể cậu vẫn là người thiếu niên năm đó dưới đáy xã hội.
Hắn khoanh tay, cười cợt nhã, dựa vào cây cột cổng lớn trong khuôn viên, vẻ mặt đầy tự mãn. Áo vest đen sang trọng, giày da sáng bóng, đồng hồ đeo tay lấp lánh.
Trong góc nhìn của hắn, Bảo Thu bản chất vẫn là một tên nhà quê, mở được công ty chẳng qua là nhờ may mắn.
Cho dù tài sản ròng của công ty cậu có hơn hắn thì sao, bất quá cũng chẳng có gia thế như mình, chẳng có mối quan hệ, chẳng có sự hậu thuẫn từ những gia tộc quyền lực.
“Thằng nhà quê, mày biết không?” – Thanh Long bước thêm một bước, giọng nhỏ hơn, nhưng đầy đe dọa.
“Ở Trúc Hoa này, tiền không mua được tất cả. Mày có thể giàu, nhưng mày sẽ không bao giờ đứng cùng một vị trí như tụi tao.”
Dù cho Thanh Long nói bằng giọng khinh bỉ, khích tướng như thế, tâm của Bảo Thu vẫn bình lặng như nước, không chút dao động.
“Hai năm trước… có thích… món quà… đáp lễ… của tôi không?”
Đôi mắt cậu vẫn sáng và trong, nhưng lúc này lại như con rắn độc từ từ phun nọc vào đối phương mà họ không hề hay biết.
“Ý mày là gì?” – gương mặt Thanh Long hiện vẻ hoang mang và khó hiểu, nhưng trong lòng đã bắt đầu có một linh cảm chẳng lành.
Rồi cậu ta nhớ đến gì đó, sự chấn kinh dần biểu hiện rõ trên gương mặt.
Hai năm trước, có kẻ nào đó đã tung tin những khu vực quanh dự án của cậu ta đang nằm trong diện giải tỏa để làm bãi xử lý rác thải và khu công nghiệp nặng của thành phố.
Tin đồn khiến các đối tác, các công ty lữ hành chuẩn bị ký hợp đồng lưu trú đồng loạt hủy cọc vì sợ rủi ro, làm thiệt hại hàng chục tỷ đồng.
Sau đó, có người tung tin lên các mặt báo rằng bảy năm về trước cậu ta uống rượu lái xe, đâm người bị thương khiến nạn nhân phải sống thực vật, bằng chứng đều rất rõ ràng.
Chuyện này đã bị chôn vùi từ lâu, được gia đình Thanh Long dùng tiền và quyền lực dập tắt. Vậy mà bây giờ, nó lại bị vạch trần một cách công khai.
Công ty tiếp tục vì hình ảnh của chủ tịch bị ảnh hưởng nên cổ phiếu xuống dốc. Cậu ta bị gạch tên khỏi danh sách thừa kế trong gia đình từ đó.
“Là mày hả thằng chó? Đồ hèn, vậy mà cứ giả nhân giả nghĩa, tỏ vẻ chính nhân quân tử. Đúng là cái loại thấp kém, nên nhân phẩm cũng thối nát, rác rưởi.”
Thanh Long lao tới, nắm lấy cổ áo của Bảo Thu, nắm đấm giơ lên. Mắt cậu ta đỏ ngầu, mặt biến dạng vì giận dữ.
Hắn không thể ngờ có một ngày bản thân lại bị sỉ nhục, bị phơi bày bí mật, bị tước đoạt tất cả những gì hiện có, do chính bởi một thằng nhà quê mà bản thân từng coi thường.
Nhưng trước khi nắm đấm của Thanh Long giáng xuống, cổ tay của hắn đã bị ai kia vặn ngược ra sau.
“Aaaaa…” – tiếng hét đầy đau đớn vang lên trong không gian yên tĩnh của khuôn viên rộng lớn. Những chiếc lá vàng nâu xơ xác rơi lác đác xung quanh họ. Không một ai để ý đến tiếng la thất thanh đó.
Một công tử bột được chiều chuộng từ nhỏ, với một người lao động kiếm cơm bạt mạng dĩ nhiên khác nhau về sức mạnh là một trời một vực.
Thanh Long bị vật nằm ra đất, má phải dán vào nền đá lạnh, cổ bị giày da sáng bóng đè lên không thốt được âm thanh kêu cứu nào, chỉ có thể trợn mắt trừng người kia.
“Mày… mày dám…”
Giọng cậu ta nghẹn lại, không thở nổi.
Hạ Ngọc vĩnh viễn sẽ không nhìn thấy những khoảnh khắc phơi bày mặt tối của Bảo Thu như thế này. Cô chỉ biết cậu chăm sóc cho mình rất tốt, yêu trẻ con, tử tế với tất cả mọi người.
Nhưng sẽ không biết, cậu vốn là người có thù tất báo, ích kỷ, giữ khư khư những thứ thuộc về mình và diệt trừ tất cả mối hiểm họa.
“Năm đó… cậu cũng… vô cớ… cho người… bịa đặt… về tôi.” – Bảo Thu bình tĩnh nhắc lại cho Thanh Long nhớ những việc mà hắn khi trước đã làm với mình.
Cánh tay không bị gãy kia của Thanh Long cố gắng nắm lấy cổ chân của Bảo Thu kéo ra khỏi người mình nhưng không được, sức lực của hắn ta quá yếu so với người kia.
“Mày… nói cái chó… gì thế? Tao làm vậy… khi nào?” – hắn tức giận nói, dĩ nhiên là đã chẳng nhớ nổi chuyện của nhiều năm về trước.
Bảo thu cũng sớm đoán được hắn ta không nhớ, nhưng chẳng chấp nhặt, nhún vai. Đối với cậu, chuyện đó cũng chẳng thấm vào đâu, chẳng qua là bị người ta tát, đánh vài cái. Trong suốt những năm tháng trưởng thành, cậu đã quen rồi…
Trước khi đối phương sắp tắt thở, cậu mới buông chân.
“Khụ… khụ”
Thanh Long ho sặc sụa, nằm ra đất, nôn khan, nước mắt, nước mũi chảy như suối. Cậu ta không thể tin được mình lại bị đánh bại một cách nhục nhã như thế này, ngay trong khuôn viên gia đình của người con gái mình thích.
Vừa mới hít thở thông suốt chưa được bao lâu, Thanh Long đã bị một sức lực khủng khiếp túm lấy cổ áo, kéo bật dậy.
Bảo Thu túm lấy cổ áo của cậu ta, kéo sát mặt lại gần, từng chữ đều như mũi dao sắc bén cảnh cáo:
“Nhớ kỹ… về sau… tránh xa cô ấy… và đừng nhắc… bốn chữ… Hạ Ngọc của tao… trước mặt tôi… ”
“…”
Thanh Long cố kìm kén và giữ bình tĩnh hết mức có thể, tránh để bản thân quá mất mặt, thua kém. Nhưng sự run rẩy cơ thể đã tố cáo cậu ta.
Hắn đang sợ.
Hắn ta chưa bao giờ bị ai đó đối xử như thế này, chưa bao giờ bị ai dạy cho một bài học đau đớn đến vậy.
Mãi đến khi, Bảo Thu buông tay và đã đi xa một đoạn mới dám chửi thề, giọng vẫn run nhưng cố tỏ ra mạnh mẽ, chửi mắng cho bỏ tức :
“Mẹ… thứ không có cha mẹ dạy dỗ, không có học vấn.”
…
Ngay khi thấy Bảo Thu quay lại lên xe, Hạ Ngọc đã để ý thấy sự bất ổn từ cậu.
Cánh tay cậu bị vài vết xước tróc da, là do Thanh Long cào cấu lúc cậu túm lấy cổ áo cậu ta để lại.
Cậu đã nghe thấy câu chửi thề đó của hắn. Lúc nghe ba của Hạ Ngọc nói mình không có ba mẹ, cậu chẳng có cảm xúc gì cả, nhưng khi nó được chính người trước kia là “hôn phu” của cô nói, nó lại khiến tâm trạng cậu buồn bực đến vậy.
Thanh Long rất đẹp trai, gia đình thuộc nhà danh giá, học vấn trình độ đại học, mọi thứ rất tương xứng với Hạ Ngọc.
Có lẽ, người mà cô cả nên sánh bước là một người như thế, chứ không phải một kẻ như cậu.
Dù tâm trạng đang rất không tốt, nhưng để ý thấy mũi cô có chút ửng đỏ, liền bảo Kỳ Vĩ cho tăng nhiệt độ máy lạnh trong xe.
“Cậu ta nói gì rồi sao?” – âm thanh trong trẻo, ngọt ngào vang lên trong khoang xe yên tĩnh.
Bảo Thu chầm chậm lắc đầu, cẩn thận lấy tấm chăn mỏng phủ lên người Hạ Ngọc.
“Nói dối” – cô cả lại giở tính khí, đá vào chân của cậu một cái.
“…”
Thấy người nào đó vẫn xụ mặt giữ im lặng, cô cả liền đưa tay ra sau gáy cậu, kéo sát gương mặt đối phương lại gần với mình.
Khoảng cách giữa họ bỗng nhiên trở nên rất gần, đủ để cô thấy từng tia máu đỏ trong mắt cậu.
“Đồ nói chậm, cái đồ đáng ghét kia ức hiếp cậu sao?”
Giọng nói người con gái mang theo sự mềm mại, ánh mắt phượng kiêu kì hiếm khi dịu dàng chứa đựng quan tâm, khiến bất cứ ai cũng phải tâm động. Cứ như yêu tinh câu dẫn lòng người.
Bảo Thu nhìn cô một lúc lâu. Rồi cười nhẹ, nhưng có một chút gì đó rất buồn:
“Tôi có chút… cảm thấy… không xứng với em.”
Đến đây rồi mới thấy, ngay cả tia nắng của Trúc Hoa cũng dịu nhẹ, chẳng gắt gỏng, nóng bức như Hoa Gianh. Sự xa hoa, phù phiếm của thành phố này khiến cậu – một người đã giàu sang ở hiện tại – vẫn không thôi mặc cảm.
Những tòa nhà cao tầng, những con đường tấp nập, những người giàu có ăn mặc sang trọng – tất cả đều nhắc nhở cậu về nơi cậu từng thuộc về, về những gì cậu từng thiếu.
Gương mặt người con trai hiện lên vẻ mặc cảm, tự ti. Làm cho Hạ Ngọc bỗng chốc nhớ về hình dáng thiếu niên rụt rè nhiều năm về trước.
Cái dáng vẻ khi không dám nhìn thẳng vào mắt cô, không dám nói những điều mình muốn nói, không dám đòi hỏi bất cứ điều gì, hay sợ cô hiểu lầm nên tận tâm giải thích.
Cái cảm giác này khiến tim của Hạ Ngọc lại nhói lên đôi chút. Có lẽ vì thế mà hiếm khi lương tâm của cô cả trỗi dậy.
Thân hình nhỏ nhắn ghé sát vào người kế bên thì thầm:
“Đồ nói chậm… ngay khoảnh khắc cậu cứu tôi khỏi việc sử dụng Amitriptyline quá liều, thì không một ai có thể định nghĩa “xứng” với tôi tốt hơn cậu đâu.”
Thế gian như ngưng động ngay tại khoảnh khắc này. Thiên ngôn vạn ngữ có lẽ cũng chỉ gói gọn trong đôi mắt người con gái bên cạnh.
Tâm can đang dao động của người con trai vì thế mà chợt tĩnh lại. Rồi cậu cúi xuống, tựa trán vào trán cô, mắt nhắm lại.
Một lúc lâu, cậu mới nhẹ nhàng nói:
“Cảm ơn em.”
…
Thân yêu, sự công nhận của người là tấm khiên vững chắc nhất đối với tôi. Dù có ngàn vạn binh đao phía trước, tôi cũng chẳng sợ hãi vì người mà nâng kiếm.