Cửa lớp vừa khép lại sau lưng hai chị em, không khí còn chưa kịp lắng xuống thì từ hành lang bỗng lao ra một bóng người nhỏ nhắn, như lấy hết can đảm gom góp cả buổi chiều.
Cô bé khóa dưới đứng khựng trước mặt Tiêu Bạch, hai má đỏ bừng đến tận mang tai, tay run run chìa ra một phong thư gấp ngay ngắn, giọng lí nhí đến mức gần như tan vào không khí:
“Em… em gửi anh…”
Rồi chưa đợi phản ứng, quay người chạy mất như một cơn gió, để lại Tiêu Bạch đứng đơ tại chỗ, tay cầm lá thư, mắt mở to đầy hoang mang, trong đầu rõ ràng vừa bị nhét vào một câu hỏi không có đáp án.
Thẩm Hy đứng bên cạnh nhìn toàn bộ cảnh tượng, khóe môi khẽ nhếch lên, ánh mắt mang theo chút trêu chọc rất hiếm khi lộ ra, giọng nhẹ mà đủ khiến người đối diện “toát mồ hôi”:
“Xem ra sức hút của ‘tiểu hoàng tử leo cây’ cũng không tệ nhỉ, được người ta theo đuổi đến tận cửa lớp rồi, em định mở fanclub luôn không?”
Tiêu Bạch giật mình quay sang, mặt đỏ hơn cả lúc nãy, chưa kịp suy nghĩ đã ném thẳng lá thư vào thùng rác gần đó như thể đó là vật thể nguy hiểm, rồi lập tức sấn tới khoác tay Thẩm Hy, dụi đầu vào vai chị như một thói quen từ nhỏ, giọng kéo dài nũng nịu đến mức khiến mấy đứa bạn xung quanh phải nổi da gà:
“Em không có hứng yêu đương đâu, cưới xin gì càng không, em ở cạnh chị hai là đủ rồi, sau này em nuôi chị cũng được mà~”
Thẩm Hy không nhịn được bật cười, đưa tay cốc nhẹ lên đầu cậu một cái, giọng vẫn giữ vẻ điềm tĩnh quen thuộc nhưng ẩn ý trêu ghẹo:
“Miệng thì ngọt đấy, nhưng mà nếu em định nuôi chị, chắc phải học cách… không bị gọi phụ huynh trước đã.”
Tiêu Bạch xụ mặt, nhưng vẫn không chịu buông tay, còn lầm bầm như tự bào chữa:
“Thì… cuộc đời phải có chút sóng gió mới thú vị chứ…”
Khiến cả lớp xung quanh không nhịn được mà xì xào bàn tán, nhưng hai người dường như chẳng để tâm, vẫn đứng đó trong một thế giới riêng, nơi tiếng cười và sự thân thuộc đã trở thành một thứ ngôn ngữ không cần giải thích.
Chuông tan học vang lên, Thẩm Hy khoác cặp chuẩn bị đi về.
Thế nhưng, khi bước ra hành lang, đi ngang qua dãy lớp của khối dưới, ánh mắt Thẩm Hy vô thức khựng lại, như bị kéo về một ký ức còn rất mới.
Vài ngày trước, ở con ngõ nhỏ phía sau trường — nơi ánh đèn luôn yếu hơn một chút so với những khu vực khác — cô từng bị chặn lại bởi một nhóm học sinh cá biệt, lời qua tiếng lại chưa kịp rõ ràng thì đã thành xô xát.
Nhưng với những gì được Thẩm Băng rèn luyện từ nhỏ, việc đối phó với năm người không phải là điều không thể, chỉ là sau khi kết thúc, trên người vẫn không tránh khỏi vài vết bầm, khóe môi rách một đường mảnh, vừa đau vừa… có chút phiền phức.
Lúc cô bước ra khỏi ngõ, ánh đèn vàng hắt lên gương mặt còn chưa kịp lau sạch dấu vết, thì một chiếc khăn tay màu hồng, in hình thỏ con nhỏ xíu, được đưa tới trước mặt, mang theo một giọng nói còn pha chút lo lắng nhưng lại rất chân thành:
“Hội trưởng… chị bị chảy máu kìa, chị… chị có sao không?”
Thẩm Hy khi đó đã hơi khựng lại, bởi hiếm khi có ai nhìn thấy cô trong trạng thái như vậy mà vẫn tiến lại gần, ánh mắt cô dừng trên gương mặt cô bé trước mặt — đôi mắt sáng, trong veo, lo lắng đến mức không giấu nổi — rồi nhận lấy chiếc khăn, khẽ gật đầu, giọng trầm nhưng dịu hơn thường ngày:
“Không sao, cảm ơn em.”
Chỉ là một khoảnh khắc rất ngắn, nhưng lại đủ để lưu lại trong trí nhớ một cách rõ ràng đến mức khó hiểu, đến nỗi những ngày sau đó, cô nhận ra mình vô thức tìm kiếm bóng dáng ấy giữa đám đông.
Và rồi biết được tên cô bé là Sở Mộ Khanh — thành viên CLB mỹ thuật, tính cách hoạt bát, hòa đồng, lúc nào cũng mang theo nụ cười như ánh nắng đầu ngày, hoàn toàn đối lập với sự trầm lặng của cô, nhưng lại không khiến người ta thấy xa cách, ngược lại còn có một lực hút rất nhẹ, giống như thứ gì đó mềm mại mà bền bỉ len vào trong lòng.
Chiều hôm nay, sau khi xử lý xong công việc ở trường, Thẩm Hy ghé qua quán trà sữa gần cổng, vô tình gặp đợt khuyến mãi mua một tặng một, hai cốc trà sữa ấm còn đọng hơi nước trong tay, nhưng khi bước ra khỏi quán, cô mới chợt nhận ra mình không có ai để chia đôi.
Tiêu Bạch thì đang thi đấu ở trường khác, bạn bè cũng đã về gần hết, khoảng sân rộng dần trở nên yên tĩnh hơn dưới ánh hoàng hôn đang buông xuống, nhuộm cả không gian một màu cam đỏ dịu dàng.
Cô đi chậm lại, không vội về, như thể đang chờ một điều gì đó mà chính mình cũng chưa gọi tên được, cho đến khi bước ngang qua phòng CLB mỹ thuật, ánh mắt vô thức dừng lại — bên trong, dưới ánh sáng vàng nhạt của buổi chiều.
Sở Mộ Khanh đang ngồi trước giá vẽ, mái tóc vàng dài buông nhẹ theo gió, từng lọn tóc phản chiếu ánh nắng như được dát một lớp ánh kim mỏng, đôi mắt tập trung đến mức quên cả thời gian, đầu bút chuyển động chậm rãi trên mặt giấy, tạo nên một khung cảnh yên tĩnh đến mức khiến người đứng ngoài cũng không nỡ phá vỡ.
Thẩm Hy đứng đó lâu hơn dự định, đến khi Mộ Khanh như cảm nhận được ánh nhìn, khẽ quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt cô qua khung cửa, nụ cười lập tức nở ra, tự nhiên như thể đã quen biết từ rất lâu:
“Hội trưởng? Chị ghé qua đây… có việc gì không ạ?”
Câu hỏi kéo Thẩm Hy trở về thực tại, cô khẽ ho một tiếng, bước vào trong, cảm giác lúng túng hiếm hoi len vào từng cử chỉ, ánh sáng chiều xuyên qua cửa sổ chiếu lên gương mặt Mộ Khanh khiến cô trong một thoáng phải dời mắt đi chỗ khác, rồi ngồi xuống chiếc ghế gần đó.
Lấy từ trong túi ra chiếc khăn tay màu hồng đã được gấp gọn gàng, giọng thấp nhưng mang theo chút cẩn trọng:
“Cái này… hôm trước em cho tôi mượn, tôi đã giặt sạch rồi, cảm ơn em.”
Mộ Khanh nhận lấy, đầu ngón tay chạm nhẹ vào lớp vải mềm, ánh mắt cong lên thành hình trăng khuyết, giọng vui vẻ nhưng không giấu được sự bất ngờ:
“Em tưởng chị quên rồi chứ… hóa ra chị vẫn nhớ à?”
Thẩm Hy khẽ cười, lần đầu tiên không né tránh mà nhìn thẳng vào mắt cô bé, trả lời chậm rãi:
“Ừ, tôi nhớ… những thứ quan trọng thì không dễ quên đâu.”
Câu nói khiến không khí giữa hai người bỗng chùng xuống một nhịp, không phải gượng gạo mà là một kiểu yên lặng dễ chịu, như thể có điều gì đó vừa được đặt xuống mà cả hai đều không cần nói thành lời.
Thẩm Hy gãi nhẹ sau gáy, ánh mắt thoáng ngại, rồi giơ cốc trà sữa còn lại ra, giọng hơi chậm hơn bình thường:
“À… cái này, lúc nãy tôi mua thì được tặng thêm một cốc, nhưng mọi người đều về hết rồi… nếu em không bận, có thể… giúp tôi uống bớt không?”
Mộ Khanh nhìn cốc trà sữa rồi lại nhìn cô, nụ cười dần trở nên tinh nghịch, ánh mắt lấp lánh như phát hiện ra một bí mật thú vị:
“Hội trưởng cũng có lúc… không biết xử lý một cốc trà sữa sao cho hợp lý à?”
Thẩm Hy hơi khựng lại, hiếm khi bị trêu ngược như vậy, nhưng rồi cũng bật cười theo, lần này không giấu được sự nhẹ nhõm trong ánh mắt:
“Ừ, xem như là vậy đi.”
Mộ Khanh nhận lấy cốc trà, đầu ngón tay vô thức chạm vào tay cô trong thoáng chốc, đủ để cả hai cùng khựng lại một nhịp rất nhỏ, rồi cô bé nhanh chóng rút tay về, cười khẽ:
“Cảm ơn chị, em rất vui.”
Thẩm Hy không nói gì thêm, chỉ ngồi đó, nhìn ánh chiều dần tắt sau khung cửa, cảm nhận một thứ cảm xúc rất lạ đang chậm rãi lan ra trong lồng ngực — không ồn ào, nhưng lại rõ ràng đến mức không thể phủ nhận, cô khẽ tự nhủ, gần như là một lời thừa nhận rất nhẹ:
“Cô nhóc này… đúng là khiến người ta khó mà không để ý.”