Trong căn hộ yên tĩnh, ánh nắng sớm len qua lớp rèm mỏng, rơi thành từng vệt sáng dịu dàng trên sàn nhà, Tiêu Nguyệt ngồi tựa bên sofa, một tay chống cằm, tay còn lại khẽ nâng lên trước mắt, ánh nhìn dừng lại trên chiếc nhẫn bạc nơi ngón áp út.
Khóe môi không kìm được mà cong lên, nụ cười cứ thế lan ra, nhẹ thôi nhưng lại mang theo một niềm vui rất thật—một loại cảm xúc không cần che giấu, cũng không cần diễn giải, chỉ đơn giản là biết rằng từ giờ trở đi, mối quan hệ giữa nàng và người kia đã có một cái tên rõ ràng.
Ánh mắt nàng lơ đãng chuyển về phía gian bếp, nơi bóng lưng của Thẩm Băng đang cúi xuống bên bếp nấu, áo sơ mi xắn tay gọn gàng, động tác không quá thuần thục nhưng lại cẩn thận đến mức khiến người ta phải bật cười.
Dáng vẻ ấy hoàn toàn khác với hình ảnh lạnh lùng, áp đảo mà người ngoài vẫn thấy, giống như chỉ khi ở trong không gian này, cô mới thật sự buông xuống hết những lớp vỏ bọc, trở về là chính mình.
Tiêu Nguyệt khẽ nghiêng đầu, ánh mắt mềm đi, trong lòng bất giác nhớ lại khoảnh khắc đầu tiên khiến nàng rung động—không phải là những lần chạm mặt trước ống kính, cũng không phải những năm tháng mơ hồ ở kiếp trước, mà là giây phút ở nhà thi đấu, khi Thẩm Băng đứng trước tất cả, lạnh lùng lật mặt Tử Dật, dứt khoát đến mức không để lại bất kỳ đường lui nào.
Khi ấy, giữa đám đông hỗn loạn, ánh mắt của cô sắc bén mà kiên định, như thể lần đầu tiên nàng nhìn thấy một người dám tự tay cắt đứt những thứ từng trói buộc mình, cũng chính khoảnh khắc đó, tim nàng đã khẽ lệch đi một nhịp mà chính nàng cũng không kịp nhận ra.
Kiếp trước, hai người họ chẳng qua cũng chỉ là những kẻ đứng bên lề câu chuyện, là “nữ phụ” bị cuốn vào vòng xoáy của một người khác, bị dẫn dắt, bị lợi dụng, thậm chí đến cuối cùng cũng không thật sự sống cho chính mình, từng bước, từng lựa chọn đều như bị ai đó thao túng.
Để rồi khi nhìn lại, mới nhận ra bản thân đã đánh mất quá nhiều thứ mà không thể lấy lại, nhưng may mắn thay, lần này họ có cơ hội làm lại—không phải để sửa chữa tất cả, mà là để lựa chọn khác đi.
——————
Chẳng mấy chốc, mùa xuân đã lặng lẽ phủ lên thành phố một lớp ánh sáng mới, dịu dàng mà cũng tràn đầy sức sống, và trong bầu không khí tưởng như yên bình ấy, một biến động lớn lại âm thầm diễn ra trong nội bộ Thẩm thị.
Ngày Thẩm Băng chính thức đứng ra tiếp quản tập đoàn.
Buổi công bố diễn ra trang trọng nhưng không phô trương, phòng họp lớn sáng rực ánh đèn, hàng ghế cổ đông kín người, ánh mắt ai nấy đều mang theo sự dò xét rõ ràng, không ít người thậm chí còn không buồn che giấu sự hoài nghi.
Một cô gái mới chỉ hai mươi mốt tuổi, dù có danh tiếng ở bên ngoài đến đâu, thì trong mắt họ vẫn chỉ là “quá trẻ” để gánh vác một đế chế thương nghiệp phức tạp như Thẩm thị.
Những cái nhìn trao đổi ngầm, những cái nhíu mày thoáng qua, tất cả đều như đang chờ đợi một sai sót, một sơ hở để chứng minh rằng quyết định này là sai lầm.
Thẩm Băng bước vào, vẫn là dáng vẻ quen thuộc—bình tĩnh, gọn gàng, không một động tác thừa, ánh mắt lướt qua cả căn phòng, không né tránh cũng không phô trương, chỉ đơn giản là đứng ở đó, nhưng lại mang theo một loại khí chất khiến người ta khó lòng xem nhẹ.
Cô không nói nhiều lời mở đầu, cũng không cố gắng lấy lòng bất kỳ ai, chỉ trực tiếp đi thẳng vào vấn đề, giọng nói rõ ràng, mạch lạc, từng câu từng chữ đều như đã được cân nhắc kỹ lưỡng.
Và rồi, ngay trong ngày đầu tiên ấy, cô đã làm điều mà không ai ngờ tới—kéo một dự án đang trên bờ vực sụp đổ quay trở lại quỹ đạo, một dự án mà trước đó đã bị đánh giá là “không thể cứu vãn,” nhưng dưới sự điều chỉnh dứt khoát của cô, từ việc tái cấu trúc nguồn vốn, thay đổi chiến lược vận hành cho đến việc trực tiếp xử lý những mắt xích yếu nhất.
Tất cả đều được triển khai nhanh gọn, chính xác đến mức khiến những người từng phản đối phải im lặng quan sát, không còn dám lên tiếng như ban đầu.
Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu.
Những ngày sau đó, Thẩm Băng gần như không rời khỏi công ty, lịch trình dày đặc đến mức khiến người ta khó tin một người mới tiếp quản lại có thể chịu được áp lực ấy.
Từng cuộc họp nối tiếp nhau, từng bản kế hoạch được chỉnh sửa liên tục, cô không chỉ “giữ” được những gì đã có, mà còn mạnh tay vạch ra một hướng đi hoàn toàn mới cho tập đoàn.
Một hướng đi táo bạo, thậm chí có phần mạo hiểm trong mắt những người bảo thủ, nhưng lại mang theo tiềm năng mà không ai có thể phủ nhận.
Chỉ trong chưa đầy một tháng, con số đã nói thay tất cả.
Doanh thu tăng trưởng rõ rệt, các dự án từng trì trệ bắt đầu vận hành trơn tru, những khoản đầu tư mới dần cho thấy tín hiệu tích cực, từng báo cáo được trình lên không còn là những con số đáng lo ngại nữa, mà trở thành minh chứng rõ ràng nhất cho năng lực của người đứng đầu mới.
Và khi những con số ấy được đặt trước mặt, tất cả những lời nghi ngờ ban đầu dường như tự động biến mất, không cần tranh cãi, cũng không cần chứng minh thêm.
Trong phòng họp, những cổ đông từng tỏ ra bất mãn giờ đây chỉ có thể giữ im lặng, ánh mắt nhìn về phía cô không còn là sự đánh giá, mà đã chuyển thành một loại thừa nhận miễn cưỡng—họ có thể không hoàn toàn đồng tình với cách làm của cô, nhưng không ai còn đủ lý do để phủ nhận kết quả mà cô mang lại.
Nhưng nếu có ai đó vô tình nhìn thấy cảnh tượng trong căn hộ tối hôm ấy, e rằng toàn bộ hình tượng “chủ tịch trẻ tuổi lạnh lùng, quyết đoán” ban ngày sẽ lập tức sụp đổ không thương tiếc, bởi dưới ánh đèn vàng dịu trải dài trên sàn gỗ.
Thẩm Băng—người vừa khiến cả hội đồng cổ đông phải im lặng—lại đang ngoan ngoãn quỳ úp mặt vào tường, lưng thẳng nhưng cả người lại cứng đờ, đến thở mạnh cũng không dám, dáng vẻ ấy vừa buồn cười vừa có chút… đáng thương đến khó tả.
Phía sau, trên chiếc giường lớn phủ ga trắng, Tiêu Nguyệt tựa lưng vào đầu giường, một tay chống phía sau, tay còn lại xoa nhẹ bên eo, lông mày khẽ nhíu lại, rõ ràng là còn chưa hết khó chịu, ánh mắt nàng liếc qua bóng lưng đang “chịu phạt” kia, trong đó không chỉ có bực bội mà còn xen lẫn chút bất lực cùng ý cười rất khó giấu, nàng thở ra một hơi, giọng nói không lớn nhưng đủ để người kia giật mình:
“Chủ tịch Thẩm ban ngày oai phong lắm mà, sao giờ lại ngoan thế này rồi?”
Thẩm Băng khẽ động vai, như muốn quay đầu lại nhưng rồi lại thôi, cuối cùng chỉ có thể giữ nguyên tư thế, giọng trầm thấp mang theo chút áy náy hiếm thấy:
“Là… tôi quá tay,” câu nói vốn dĩ nên dứt khoát, vậy mà lúc này lại có chút ngập ngừng, như thể chính cô cũng không quen với việc phải thừa nhận lỗi của mình theo cách này.
Mấy ngày sau, phim trường vẫn ồn ào như thường lệ, ánh đèn chiếu rọi đến mức khiến không khí trở nên nóng hầm hập, từng tốp nhân viên đi lại vội vã, tiếng đạo diễn hô nhịp xen lẫn tiếng máy quay khởi động tạo thành một nhịp điệu quen thuộc của hậu trường.
Còn ở một góc gần khu thay đồ, Tiêu Nguyệt đứng trước gương, chậm rãi chỉnh lại cổ áo và lớp trang điểm đã có chút xô lệch sau nhiều cảnh quay liên tiếp, ánh mắt nàng chăm chú nhưng không hề căng thẳng, giống như mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát, chỉ là một bước chuẩn bị nhỏ trước khi tiếp tục nhập vai.
Đúng lúc nàng vừa hạ tay xuống, từ phía sau vang lên tiếng bước chân không nhanh không chậm, kèm theo một giọng nam trầm ấm mang theo ý cười nhẹ:
“Tiêu Nguyệt, em xong chưa?”
Nhật Nam, tiền bối trong đoàn, người đang đảm nhận vai phản diện, cũng là bạn diễn trực tiếp của nàng trong phân cảnh sắp tới, Tiêu Nguyệt rời mắt khỏi gương, quay đầu lại, nở một nụ cười xã giao vừa đủ:
“Em xong ngay đây, để anh đợi rồi.”