Thẩm Băng khẽ nhắm mắt lại một giây, rồi mở ra, ánh nhìn đã hoàn toàn thay đổi – không còn chút ấm áp hay dao động nào sót lại, chỉ còn lại sự lạnh lẽo đến mức xa lạ. Cô bước lên nửa bước, khoảng cách giữa hai người rút ngắn, nhưng thay vì sự thấp kém của quá khứ, lần này khí thế của cô lại ép ngược trở lại, khiến không ít người xung quanh vô thức nín thở.
“Tử Dật…” cô gọi tên hắn, giọng nói trầm xuống, không cao nhưng lại mang theo một áp lực vô hình, từng chữ rơi ra rõ ràng, chậm rãi, như cố ý để tất cả mọi người đều nghe thấy:
“…mày là cái thá gì mà dám nói đến hai chữ ‘cho phép’ này?”
Không gian… chết lặng.
Không phải kiểu im lặng bình thường, mà là sự đóng băng hoàn toàn, như thể ai đó vừa nhấn nút dừng cả thế giới.
Những người xung quanh đứng hình tại chỗ, ánh mắt mở to, không thể tin nổi vào tai mình vừa nghe thấy điều gì. Ai cũng biết Thẩm Băng của trước đây là gì – một “cái bóng” luôn xoay quanh Tử Dật, sẵn sàng làm mọi thứ vì hắn, thậm chí bị gọi là “chó trung thành” sau lưng mà vẫn không hề phản kháng… vậy mà giờ đây, chính cô lại đứng trước mặt hắn, nói ra những lời gần như là sỉ nhục trắng trợn.
Nụ cười trên môi Tử Dật thoáng chốc đông cứng lại, giống như một lớp mặt nạ bị nứt ra trong tích tắc mà hắn chưa kịp vá lại. Thẩm Băng nhìn thấy rất rõ khoảnh khắc ấy, và lần đầu tiên, cô không còn cảm thấy đau lòng hay dao động, mà chỉ thấy… buồn cười.
Cô hơi nghiêng đầu, ánh mắt hạ xuống, rồi lại nâng lên, giọng nói vẫn bình thản đến mức tàn nhẫn:
“Mày nên nhớ… nếu không có tiền tài trợ của tao, thì ngay cả tư cách bước vào đây mày còn không có, đừng nói đến chuyện đứng trên sân mà thi đấu.”
Từng chữ rơi xuống, không nhanh không chậm, nhưng lại nặng như búa giáng thẳng vào lòng tự tôn mà hắn luôn cố giữ.
Sắc mặt Tử Dật lập tức thay đổi, từ lạnh lùng chuyển sang nóng bừng, một loại xấu hổ pha lẫn phẫn nộ hiện rõ trong đáy mắt, như thể bị lột trần trước mặt tất cả mọi người. Bàn tay hắn siết chặt, khớp ngón tay trắng bệch, rồi hắn gầm lên, giọng nói không còn giữ được sự bình tĩnh ban đầu:
“Thẩm Băng! Cô đừng có nói vớ vẩn! Tôi có thể đứng ở đây là nhờ thực lực của tôi! Cô đừng hòng dùng mấy cách này để bẻ gãy khí phách của tôi!”
Lời nói vang lên giữa khán đài, mang theo sự phẫn uất rõ rệt, khiến không ít người xung quanh bị kéo theo cảm xúc, nhưng Thẩm Băng thì không.
Cô nhìn hắn một lúc, rất lâu, ánh mắt như đang xuyên qua lớp vỏ tự tôn mà hắn cố dựng lên, rồi… bật cười.
Một tiếng cười khẽ.
Không lớn, nhưng lại khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng.
Ánh mắt Thẩm Băng dừng lại trên người Tử Dật, nhưng lần này không còn một tia cảm xúc dư thừa nào ngoài sự chán ghét lạnh lẽo, giống như đang nhìn một thứ gì đó mà chỉ cần nhớ lại thôi cũng khiến người ta thấy khó chịu. Ký ức kiếp trước chậm rãi hiện về, rõ ràng đến từng chi tiết – vé mời của trận đấu này, mỗi tấm đều có giá trị lên đến hàng triệu, là thứ mà bao nhiêu người phải tranh nhau mới có được, vậy mà hắn lại dễ dàng đem đi phát cho đám “bạn bè” xung quanh, những kẻ đứng dưới kia vừa rồi còn cười cợt, soi mói cô và Tiêu Nguyệt không chút kiêng dè.
Còn hắn thì “hào phóng” để lại đúng một chỗ ngồi bên cạnh mình, như một phần thưởng, một đặc ân mà chỉ một trong hai người họ mới được “ban phát”.
Nghĩ đến đó, khóe môi Thẩm Băng khẽ cong lên, nhưng nụ cười ấy không hề mang theo ý cười, chỉ có sự lạnh lẽo đến tận xương. Hóa ra ngay từ đầu, tất cả đã được sắp đặt tinh vi đến mức đáng sợ – hắn không chỉ lợi dụng tiền bạc và quyền lực của cô, mà còn cố tình dựng lên một sân khấu hoàn hảo để hai người họ tự lao vào tranh giành, tự biến mình thành trò cười trước mắt bao nhiêu người, chỉ để thỏa mãn cái lòng tự ti méo mó được che giấu dưới lớp vỏ “khí phách” kia.
Thẩm Băng còn chưa kịp buông thêm một câu châm chọc nào, thì từ phía lối đi vội vã vang lên tiếng bước chân gấp gáp, một nhân viên công tác chen qua đám đông, thở hổn hển như thể đã tìm kiếm rất lâu, ánh mắt vừa chạm đến Tiêu Nguyệt liền sáng lên, nhưng giọng điệu lại chẳng hề khách khí, thậm chí còn mang theo sự khó chịu:
“Tôi tìm cô nãy giờ đấy, đứng đây làm giá cái gì? Mau đi theo tôi lên sân khấu!”
Câu nói thô lỗ vang lên giữa không gian vốn đã căng thẳng, khiến không ít người xung quanh khẽ nhíu mày, nhưng kẻ kia dường như chẳng hề để ý, thậm chí còn vươn tay định kéo Tiêu Nguyệt đi như thể đó là chuyện hiển nhiên. Ở kiếp trước, chính khoảnh khắc này, nàng đã không do dự mà đi theo – bởi vì chỉ cần được đứng gần hắn hơn một chút, được nhìn hắn thêm một chút, thì dù là đội trưởng đội cổ vũ hay bất cứ vai trò nào, nàng cũng sẵn sàng nhận lấy, nhưng lần này.
“Bốp!”
Âm thanh vang lên dứt khoát, không lớn nhưng đủ khiến người ta giật mình.
Cánh tay của người đàn ông bị hất mạnh ra, lực đạo không hề nhẹ, khiến ông ta lảo đảo một bước, gương mặt thoáng chốc ngơ ngác vì không ngờ Tiêu Nguyệt – người trước giờ luôn giữ hình tượng dịu dàng – lại phản ứng thẳng thừng đến vậy.
Tiêu Nguyệt thu tay về, động tác gọn gàng, ánh mắt lạnh đến mức khiến người đối diện vô thức rùng mình, hoàn toàn không còn chút ôn hòa nào của “nữ thần trong mộng” mà bọn họ vẫn biết.
“Ông là cái thá gì… mà dám động vào tôi?”
Giọng nàng trầm xuống, không lớn nhưng từng chữ lại rõ ràng, sắc bén như dao cứa, mang theo áp lực khiến không khí xung quanh như đặc lại.
Người nhân viên kia há miệng định nói gì đó, nhưng ánh mắt của nàng đã lướt qua, không còn đặt lên người ông ta nữa, mà chuyển thẳng về phía Tử Dật – nơi hắn đang đứng, sắc mặt đã không còn dễ coi như trước.
Tiêu Nguyệt khẽ nhếch môi, nụ cười không chạm đến đáy mắt, mang theo sự mỉa mai không hề che giấu:
“Ngay cả một chỗ ngồi cũng không sắp xếp nổi cho tôi…” Nàng dừng lại một nhịp, như đang cân nhắc câu chữ, rồi nhẹ nhàng buông xuống. “…mà còn muốn tôi lên sân khấu à?”
Ánh mắt Tiêu Nguyệt hơi hạ xuống, rồi lại nâng lên, nhìn thẳng vào hắn, không né tránh, không dao động, chỉ có sự lạnh lẽo sau khi đã hoàn toàn tỉnh táo:
“Mơ đẹp quá nhỉ?”
Không khí xung quanh một lần nữa rơi vào im lặng, nếu như vừa rồi lời của Thẩm Băng đã đủ khiến mọi người chấn động, thì giờ đây, phản ứng của Tiêu Nguyệt lại càng như một cú đánh thẳng vào nhận thức của họ – hai người từng vì một chỗ đứng cạnh Tử Dật mà tranh đến mất kiểm soát, giờ lại đồng loạt quay lưng, thậm chí còn không ngần ngại vạch trần sự sắp đặt nhỏ nhen của hắn ngay trước mặt bao nhiêu người.
Tiêu Nguyệt khẽ cười, nhưng nụ cười ấy không còn chút dịu dàng nào của “nữ thần” trong mắt mọi người, mà chỉ còn lại sự châm biếm lạnh lẽo, như thể cuối cùng cũng nhìn thấu một trò hề đã diễn quá lâu. Nàng hơi ngẩng cằm, ánh mắt thẳng tắp nhìn về phía Tử Dật, từng chữ thốt ra rõ ràng, dứt khoát, không mang theo chút do dự:
“Ha… cái ‘đặc ân’ này của cậu, tôi không dám nhận.”
Dứt lời, nàng không chần chừ thêm một giây nào, bàn tay đưa lên tháo chiếc vòng cổ tay – thứ mà kiếp trước nàng từng xem như tín vật, từng nâng niu đến mức sợ làm xước dù chỉ một chút – rồi ném mạnh xuống đất, âm thanh va chạm vang lên khô khốc giữa không gian đang nín lặng, như một dấu chấm hết cho tất cả những gì đã từng tồn tại.
Nàng hất nhẹ mái tóc, động tác dứt khoát, quay người rời đi không hề ngoảnh lại, từng bước chân ổn định, không nhanh không chậm, nhưng lại mang theo một sự kiên quyết đến mức không ai dám ngăn cản. Bóng lưng ấy, dưới ánh đèn trắng lạnh, vừa cao ngạo vừa cô độc, nhưng tuyệt nhiên không còn chút gì của cô gái từng đứng dưới sân cổ vũ chỉ để đổi lấy một ánh nhìn của hắn.