Vũ Ngọc Trâm lấy điện thoại từ túi đồ bên cạnh sofa, bấm số, và khi chuông điện thoại mới reo được ba giây, mẹ nàng đã bắt máy.
Vũ Ngọc Trâm ngồi gọn trong lòng Trịnh Minh Thư trên sofa, cơ thể nàng thả lỏng, cảm nhận sự ấm áp từ người yêu như một nơi trú ẩn an toàn, suy nghĩ rằng không muốn rời khỏi vị trí này chút nào. Màn hình điện thoại trên tay nàng sáng lên, hiện rõ gương mặt mẹ nàng để sát camera, đôi mắt sắc sảo và sống mũi cao giống nàng đến vài phần, từ đường nét đôi môi mỏng đến ánh nhìn dịu dàng nhưng không giấu được chút tinh nghịch.
Mẹ nàng nhìn thấy con gái gọi video, gương mặt thoáng vui vẻ, nhưng ngay sau đó nhớ ra chuyện tối qua, bà mang chút tức giận trách yêu: “Mày làm gì mà tối qua không gọi được thế hả? Gọi mấy cuộc mà không nghe máy.”
Vũ Ngọc Trâm bĩu môi, môi dưới hơi cong lên đầy vẻ làm nũng, nàng nghiêng người sang một bên để gương mặt Trịnh Minh Thư không lọt vào khung hình, đáp lại: “Mẹ gọi muộn thế làm gì? Mọi tối mẹ toàn ngủ lúc chín giờ, tối qua thì mười một rưỡi còn gọi. Con đi làm về mệt, ngủ sớm thì sao nghe được. Mà cô Dung còn gọi gì cho con thế?”
Mẹ nàng nhướn mày, ánh mắt nghi ngờ rõ ràng không tin lời nói dối của con gái, nhưng bà không vạch trần, chỉ nhắc đến cô Dung, mẹ của Đoàn Tấn Lực rồi bất chợt sực tỉnh, vỗ đùi đánh bốp, vẻ mặt hào hứng: “Đấy, nhắc tới cô Dung gọi mày, mẹ mới nhớ. Hôm qua cô Dung sang hỏi mẹ, mày giờ đang ở đâu. Tuần trước thằng Lực về, nó sang đây chơi, hỏi mày đang làm ở đâu, mẹ bảo mày đang làm ở cái công ty gì mà Phong Lợi gì đó. Khiếp, thằng Lực lâu không gặp mà giờ nó cao to, đẹp trai lắm. Mày đã gặp nó chưa? Bạn bè chắc cũng phải thông báo hẹn gặp nhau gì rồi chứ nhỉ?”
Vũ Ngọc Trâm giật mình, mắt nàng hơi mở to, suy nghĩ rằng hóa ra Đoàn Tấn Lực biết nàng làm ở Phong Lợi chứ không phải ngẫu nhiên xuất hiện, cảm giác bất ngờ xen lẫn chút tò mò: “Gặp rồi, mới tụ tập tối qua. Mà cô Dung hỏi con ở đâu rồi mẹ bảo sao?”
Vũ Ngọc Trâm cau mày, khó hiểu tự hỏi tại sao cô Dung lại quan tâm đến chỗ ở của mình. Mẹ nàng định nói gì đó, nhưng bất chợt ngẩng đầu, nụ cười rạng rỡ nở ra khi nghe tiếng gõ cửa từ xa, có vẻ như có khách đến chơi. Vài giây sau, một gương mặt khác xuất hiện trên màn hình điện thoại, mang nét giống Đoàn Tấn Lực đến lạ, không ai khác chính là cô Dung, mẹ hắn.
Cô Dung nhìn thấy Vũ Ngọc Trâm, gương mặt rạng ngời, nụ cười niềm nở: “Trâm đấy à cháu, lâu quá không về quê rồi.”
Vũ Ngọc Trâm lễ phép, mỉm cười nhẹ, chỉnh lại tư thế ngồi cho ngay ngắn hơn: “Cháu chào cô. Mới có hai tháng chưa về thôi mà cô, có gì lâu đâu.”
Cô Dung gật đầu, vẫn giữ nụ cười tươi, tiếp lời: “Sắp Tết rồi, tranh thủ mà về. À mà này, thằng Lực nhà cô về, nó hỏi công ty cháu làm, bảo xin vào đó làm, cháu đã gặp nó chưa?”
Vũ Ngọc Trâm gật đầu: “Cháu gặp rồi cô ạ, hôm qua Lực phỏng vấn vào công ty cháu.”
Hai mắt cô Dung sáng lên, đầy phấn khởi, bà hỏi dồn: “Thế à, thế tình hình sao rồi? Cháu thấy có được không? Cho thằng Lực vào làm với.”
Vũ Ngọc Trâm khôn khéo, giữ giọng nhẹ nhàng nhưng dứt khoát: “Cái này phải chờ quyết định của cấp trên, cháu làm nhân viên quèn, sao quyết định được.”
Nàng nghĩ thầm, không phải không muốn Đoàn Tấn Lực vào làm, nhưng quy trình tuyển dụng phải qua phòng nhân sự, đánh giá năng lực và bài phỏng vấn, nàng chỉ là một nhân viên, không thể tự tiện hứa hẹn. Dù vậy, nàng cũng mong bạn thân được nhận, nghĩ rằng có hắn ở công ty sẽ vui hơn.
Cô Dung nghe vậy, nụ cười không giảm, bà chuyển chủ đề: “Thế giờ cháu sống ở đâu thế? Ở một mình à hay ở với bạn? Thằng Lực nhà cô mới lên Hà Nội, mới kiếm được chỗ ở, thấy nó chưa ưng lắm. Nếu cháu sống một mình thì cho thằng Lực sang ở với. Hai đứa cũng đã lớn rồi, mà lại chưa có người yêu. Nếu chưa ưng ai thì tham khảo thằng Lực, con trai cô ý, đẹp trai, tiền bạc, trí thức là thằng con cô có hết. Cháu không phải lo gì cả. Nhà cô với nhà cháu cạnh nhau, thân thiết từ nhỏ, hai đứa tình cảm thân thiết không bằng tìm hiểu nhau rồi về chung một nhà chứ nhỉ? Hai đứa cũng sắp ba mươi tuổi rồi, còn định vui chơi đến bao giờ? Trai tài gái sắc, ý trung nhân không ở đâu xa còn muốn tìm ai đây. Cô sớm coi cháu như con gái trong nhà rồi.”
Cô Dung nói xong còn đùa với mẹ nàng, cả hai cười lớn, mẹ nàng gật gù đồng ý, bồi thêm: “Đúng thế, hai đứa thân nhau từ nhỏ, hợp nhau lắm. Mà Trâm này, mẹ thấy cô Dung nói đúng đấy. Nếu con chưa có người yêu thì thằng Lực đấy rồi, hai đứa lại còn thân thiết từ nhỏ, nhà gần tiện thế còn gì. Mẹ cũng ưng rồi đấy, nếu năm nay mà chưa có người yêu thì có cứ lấy thằng Lực, rồi nhanh chóng sinh con đẻ cái đi, mẹ với cô Dung sẽ trông nom cho. Hai đứa không phải lo gì hết, vẫn cứ việc đi làm như thường thôi.”
Vũ Ngọc Trâm nghe xong, tim khẽ thắt lại, cảm giác dự cảm chẳng lành dâng lên, đặc biệt khi cô Dung gợi ý chuyện tình cảm. Đột nhiên, eo nàng bị nhéo nhẹ, rồi một bàn tay vuốt ve khiến nàng ngứa ngáy, suýt làm rơi điện thoại. Nàng đặt điện thoại xuống bàn kính, quay đầu nhìn Trịnh Minh Thư, ánh mắt dè chừng. Gương mặt Trịnh Minh Thư lạnh tanh, đôi mắt hẹp lại, rõ ràng không vui, môi mím chặt như đang kìm chế.
Vũ Ngọc Trâm bĩu môi, động tác nhanh nhẹn ôm lấy mặt cô, đặt một nụ hôn đúng vào đôi môi mềm mại, ý muốn dỗ dành. Nàng nghĩ thầm, mối quan hệ của hai người chỉ chia sẻ với bạn bè thân thiết, chưa từng công khai với người lớn, nên họ vẫn nghĩ nàng độc thân và muốn mai mối.
Nàng thì thầm vào tai Trịnh Minh Thư: “Đừng nghe cô ấy nói. Tao với thằng Lực chỉ có thể làm bạn thân thôi, người tao yêu là mày mà. Đừng giận mà, nha, nha, nha.”
Mỗi từ “nha”, nàng lại hôn nhẹ lên môi cô. Trịnh Minh Thư muốn giận cũng không được, bất lực nở nụ cười, đáp lại bằng một nụ hôn sâu, ép chặt môi nàng. Vũ Ngọc Trâm vùng vẫy, cố đẩy vai cô vì cuộc gọi với mẹ vẫn đang tiếp diễn, sợ những âm thanh phát ra sẽ bị nghe thấy.
Nhưng Trịnh Minh Thư không hôn lâu, chỉ đến khi nàng khó thở, đánh nhẹ vào vai cô, cô mới buông ra. Lúc này, mặt Vũ Ngọc Trâm đỏ bừng, hơi thở dồn dập, ánh mắt trách mắng trừng cô nhưng không giấu được nét xấu hổ. Trịnh Minh Thư nhìn nàng, ánh mắt đắc ý, bóp nhẹ má nàng rồi hôn thêm một cái trước khi dừng lại.
Vũ Ngọc Trâm hừ khẽ, tranh thủ hít thở, thì giọng mẹ nàng vang lên từ điện thoại: “Ơ, đang gọi điện mà nó lại đâu rồi. Điện thoại soi trần nhà thế này.”
Vũ Ngọc Trâm cắn môi, vội cầm điện thoại lên, mẹ nàng lập tức phát hiện: “Mày làm gì mà mặt đỏ thế kia?”
Nàng cười trừ, nói dối: “Con nóng ấy mà, trong nhà bí quá.”
Mẹ nàng không nghi ngờ nhiều, nhưng cô Dung chen vào: “Thế giờ cháu đang ở một mình à?”
Vũ Ngọc Trâm lắc đầu: “Không ạ, cháu ở với bạn. Mà cháu với thằng Lực chỉ làm bạn thân được thôi cô ạ, cháu có người thích rồi.”
Nụ cười cô Dung chợt tắt, khoé môi giật nhẹ, gượng gạo. Trịnh Minh Thư ngồi sau, nghe vậy thì ngửa cổ, vẻ mặt đắc ý, tay nắm chặt tay nàng, ngón tay thon dài của cả hai đan xen, cô xoa nắn nhẹ ngón tay nàng với vẻ thích thú.
Cô Dung vẫn không bỏ cuộc, dò hỏi: “Thế người cháu thích ở đâu thế? Có cùng quê không? Là người cùng tuổi, hơn tuổi hay kém tuổi?”
Chưa kịp để bà hỏi hết, mẹ nàng đã xen vào, nụ cười tươi như hoa: “Có người thích rồi mà không bảo, bao giờ dẫn về nhà?”
Vũ Ngọc Trâm bật cười, ánh mắt vô thức liếc sang Trịnh Minh Thư: “Để con hỏi thử người ta. Chắc sang năm.”
Trịnh Minh Thư nhận được ánh mắt ấy, không né tránh mà nhìn thẳng nàng, ánh mắt sâu thẳm như muốn hỏi lại. Cả hai chưa từng nói đến chuyện come out với gia đình, bốn năm bên nhau, họ hiểu ý nhau mà không cần nói nhiều, biết rằng thời điểm chưa phù hợp.
Vũ Ngọc Trâm lấy cớ mệt mỏi, muốn đi ngủ để kết thúc cuộc gọi, ném điện thoại sang góc sofa, ngồi gọn lại trong lòng Trịnh Minh Thư, má nàng cọ nhẹ vào cằm cô, tay nghịch ngợm nhéo tai cô. Trịnh Minh Thư để nàng quấy phá, hôn nhẹ lên khóe mắt nàng, vẻ mặt dịu dàng: “Làm sao thế?”
Vũ Ngọc Trâm ủ rũ: “Nghe rồi còn hỏi lại?”
Trịnh Minh Thư hiểu ngay nàng ám chỉ chuyện dẫn về ra mắt gia đình, cô xoa má nàng, dỗ dành: “Muốn dẫn tao về trước tiên phải nghĩ tới chuyện come out, nói cho gia đình biết đã. Đâu thể cứ đùng đùng dắt tao về ra mắt được, đúng không?”
Vũ Ngọc Trâm gật đầu, thấy lời cô hợp lý, nhưng mặt vẫn xị xuống, lo lắng: “Nhỡ bố mẹ tao không chấp nhận thì sao?”
Trịnh Minh Thư mỉm cười, kéo nàng sát hơn: “Tới đâu hay tới đó. Thuyết phục bố mẹ. Đừng lo nghĩ quá nhiều, baby à. Giờ nghĩ nhiều thế, đừng tự tạo áp lực tâm lý cho mình.”
Vũ Ngọc Trâm nghe lời cô, nụ cười trở lại, cơ thể thả lỏng: “Vậy nếu bố mẹ tao đồng ý, sang năm chúng ta kết hôn chứ nhỉ?”
Trịnh Minh Thư ngạc nhiên, bật cười: “Vừa bảo không lo nghĩ, giờ còn nghĩ trước cả tương lai, sang năm sau rồi.”
Vũ Ngọc Trâm áp sát, chóp mũi chạm chóp mũi cô: “Không thì sao, đằng nào chả cưới. Sớm hay muộn cũng phải cưới, thà cưới sớm cho rồi. Mày không chạy thoát được khỏi tao đâu.”
Trịnh Minh Thư rung động, trái tim đập mạnh, cô ôm chặt nàng, thì thầm: “Tao có chạy đâu. Nếu baby thật lòng muốn kết hôn, chỉ cần nói cho tao biết ngày, tao sẽ mang lễ sang xin cưới đàng hoàng.”
Vũ Ngọc Trâm cười tít mắt, cắm mặt vào hõm cổ cô, cọ cọ, hít lấy mùi hương quen thuộc khiến nàng an tâm, hạnh phúc. Nàng “ừm” khẽ, như chấp nhận lời hứa của cô.
Sáng sớm, trời phủ một lớp sương mù mỏng manh, như tấm voan nhẹ vương trên những tán cây ven đường. Ánh nắng đầu ngày yếu ớt, len lỏi qua những kẽ lá, rải những mảng sáng lấp lánh lên vỉa hè còn ẩm hơi sương. Trước tòa nhà văn phòng cao tầng với mặt kính phản chiếu ánh sáng, chiếc xe máy dừng lại.
Vũ Ngọc Trâm tháo mũ bảo hiểm, mái tóc đen nhánh buông xõa, vài sợi tóc mái lòa xòa trước trán, khẽ lay trong làn gió lạnh. Nàng đưa mũ cho Trịnh Minh Thư, đôi mắt sáng trong như hồ nước mùa thu, lấp lánh một chút lưu luyến không muốn rời.
Trịnh Minh Thư nghiêng đầu nhìn nàng. Nụ cười dịu dàng nở trên môi cô, như ánh nắng làm tan chảy cái se lạnh của mùa đông. Cô vươn tay, ngón tay thon dài nhẹ nhàng vén những sợi tóc mái của Vũ Ngọc Trâm ra sau tai, động tác chậm rãi, tràn ngập yêu thương: “Vào đi, đừng đứng đây mãi. Lạnh lắm đấy.”
Vũ Ngọc Trâm sịt mũi, chóp mũi ửng hồng vì cái se lạnh của mùa đông. Nàng phồng má, đôi môi hồng nhuận khẽ cong, giọng nói mang theo chút nũng nịu: “Đứng ngoài thêm một lát thôi. Hôm nào cũng đi sớm, tới nơi chẳng có ai, chán chết đi được.” Nàng khoanh tay, đôi giày bốt thấp khẽ cọ xuống vỉa hè, như thể cố ý trì hoãn việc phải bước vào tòa nhà.
Trịnh Minh Thư bật cười: “Mùa hè thì đứng ngoài chẳng sao, nhưng bây giờ trời lạnh lắm. Tao đi ngay đây, đừng để tao lo.” Cô nghiêng người, ánh mắt lấp lánh ý cười, nhưng sâu trong lòng lại mềm nhũn trước vẻ đáng yêu của nàng.
Vũ Ngọc Trâm vẫn không chịu vào. Nàng nắm lấy tay Trịnh Minh Thư, những ngón tay nhỏ nhắn lạnh buốt siết chặt, như muốn giữ lấy hơi ấm từ cô. Mùa đông Hà Nội lạnh giá, nhưng cái nắm tay ấy như sợi dây vô hình, kéo hai trái tim gần lại, xua tan cái giá rét.
Nàng từng mơ mộng xin nghỉ việc ở công ty này, chuyển sang làm cùng Trịnh Minh Thư, chỉ để ngày ngày được kề cận bên cô, không phải chịu cảnh chia xa mỗi sáng. Nhưng Trịnh Minh Thư không đồng ý. Cô bảo công việc hiện tại của nàng ổn định, đồng nghiệp thân thiện, chỉ vì cô mà bắt đầu lại từ đầu, làm quen với môi trường mới là điều quá thiệt thòi. Vũ Ngọc Trâm hiểu, nhưng trong lòng vẫn không khỏi tiếc nuối.
Thấy nàng vẫn phụng phịu, Trịnh Minh Thư khẽ véo má nàng, ngón tay lạnh buốt chạm vào làn da mềm mại, ấm áp. Cô đặt tay lên gáy Vũ Ngọc Trâm, kéo nàng lại gần hơn. Nhân lúc con đường còn vắng, chỉ có vài chiếc xe lướt qua như bóng mờ, cô nhổm người khỏi yên xe, thu hẹp khoảng cách, đặt lên môi nàng một nụ hôn nhẹ nhàng, thoáng qua như cánh bướm lướt trên mặt hồ. Hơi thở cô vương lại trên môi Vũ Ngọc Trâm, mang theo mùi hương gỗ ấm áp, khiến tim nàng đập rộn ràng, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Vũ Ngọc Trâm trợn mắt, đôi má trắng trẻo bừng đỏ như hoa đào nở. Nàng lùi lại một bước, tay vô thức chạm lên môi, trái tim rung lên từng nhịp rối loạn, rồi đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Trịnh Minh Thư đã ngồi lại yên xe, nụ cười tinh nghịch nở trên môi: “Baby còn muốn hôn không? Hay hôn thêm cái nữa cho đỡ nhớ nhung. Tối về, mình âu yếm nhau tiếp nhé.”
Mặt Vũ Ngọc Trâm càng đỏ hơn, như quả táo chín mọng dưới ánh nắng. Nàng lao tới, vòng tay ôm chặt lấy Trịnh Minh Thư, má áp vào ngực cô, bĩu môi, nói nhỏ nhẹ như gió thoảng: “Mày làm thế càng khiến tao không nỡ xa mày!” Hơi thở của Trịnh Minh Thư phả lên tóc nàng, mang theo sự ấm áp dịu dàng, khiến lòng nàng thêm quyến luyến.