Cuối buổi, gió lạnh buốt lùa qua phố, nhóm bạn đã ăn uống no nê, chuyện trò cũng đủ nhiều. Bữa tiệc dần đến hồi kết, ai nấy chủ động về nhà, không khí rộn ràng lúc đầu cũng thưa dần. Tại chỗ ngồi chỉ còn lại ba người, Phan Thanh Vy, Đoàn Tấn Lực và Vũ Ngọc Trâm. Hơi men khiến đôi mắt Vũ Ngọc Trâm mờ đi, đầu nghiêng nghiêng tựa lên vai ai đó. Đoàn Tấn Lực khoác áo cho nàng, nói khẽ: “Để tao đưa mày về nhé.”
Nàng lắc đầu, môi mấp máy: “Không. Thư đón tao.”
Đoàn Tấn Lực cau mày, quay sang hỏi Phan Thanh Vy: “Thư là ai? Bạn thân mới à?”
Phan Thanh Vy cười nghiêng đầu: “Còn hơn thế. Người yêu của nó.”
“Gì cơ?” Hắn sững lại, đôi mắt mở to, môi mím chặt, vẻ mặt ngỡ ngàng như thể vừa bị sét đánh ngang tai.
“Thật mà, hai đứa dọn về sống chung rồi.” Phan Thanh Vy khẽ cười, nhún vai. Cô chợt nhớ ra điều gì đó, liền nói thêm: “Mày đi ra nước ngoài, chẳng nhắn tin, chẳng gọi điện cho ai, không biết cũng phải thôi.”
“Nhưng người yêu nó là phụ nữ?” Đoàn Tấn Lực đưa ánh mắt hoài nghi về phía Phan Thanh Vy, người biết rõ mọi chuyện.
Cô hơi say, mặt ửng đỏ, nhưng vẫn còn lý trí, tỉnh táo. Phan Thanh Vy gật đầu: “Ừ. Đúng rồi. Có chuyện gì à?”
Ngọn gió bấc thổi qua làm tàn than bay tách tách. Hơi nóng quanh bàn dường như nguội hẳn. Đoàn Tấn Lực cúi đầu, nắm chặt ly bia, cổ họng nghẹn lại.
Đoàn Tấn Lực lặng người, hắn nghĩ: “Tám năm qua… tao chưa từng yêu ai, chỉ chờ mày. Chờ ngày mày trưởng thành, chờ để có thể nói ra hết những điều giấu trong tim. Vậy mà bây giờ… mày lại yêu người khác. Nực cười thật, người đó còn là phụ nữ. Phải chăng trong bao năm qua, thứ tao chờ đợi vốn dĩ đã sai ngay từ đầu?”
Trái tim hắn đau nhói. Mọi hy vọng, mọi ký ức về nụ cười năm ấy… đều vụn vỡ chỉ trong khoảnh khắc này.
Ánh lửa phản chiếu trong mắt hắn, rực đỏ mà trống rỗng, mơ hồ. Nụ cười gượng vẫn còn trên môi, nhưng lòng hắn đã vỡ vụn.
Phan Thanh Vy liếc hắn một cái, rồi quay đi. Cô rút điện thoại gọi cho Trịnh Minh Thư: “Alo Thư à, cái Trâm, nó say rồi. Mày qua đón nó nhé, nó say bí tỉ rồi.”
Đầu dây bên kia, giọng Trịnh Minh Thư truyền qua: “Ừ, mày giữ Trâm giúp tao, tao tới ngay.”
“Rồi rồi, không phải lo, tao ngồi đây đợi.” Phan Thanh Vy đáp, ánh mắt lướt qua Đoàn Tấn Lực vẫn đang im lìm nhìn xuống mặt bàn.
Đoàn Tấn Lực không ngờ cô lại thẳng thắn cho người kia. Giọng nói qua điện thoại nhẹ nhàng, tự nhiên đến lạ, không chút e dè, không một thoáng ngượng ngùng nào giữa hai người. Chỉ thoáng nghe qua, hắn cũng cảm nhận được thứ thân mật mơ hồ mà hắn có phần ghen tỵ.
Ánh mắt hắn khẽ dao động, cố giữ giọng bình thản hỏi: “Vy, mày với người yêu Trâm thân lắm à?”
Phan Thanh Vy thành thật đáp: “Không phải thân lắm, cũng ổn. Đám bạn mình có ai mà không biết người yêu con Trâm đâu, bọn tao còn đi chơi chung vài lần rồi.”
Câu nói ấy khiến tim Đoàn Tấn Lực như bị bóp nghẹt. Đám bạn đều biết? Còn đi chơi chung nữa? Thì ra chỉ có mình hắn là kẻ đứng ngoài. Tám năm xa cách, hắn tưởng mọi thứ vẫn nguyên vẹn như khi rời đi, nụ cười của nàng, giọng nói của nàng, tình cảm âm thầm mà hắn vẫn giữ. Nhưng giờ đây, giữa bao nhiêu gương mặt thân quen, nàng lại có một người khác bên cạnh. Một mối quan hệ mà ai cũng biết ngoại trừ hắn.
Ánh đèn vàng hắt xuống, Vũ Ngọc Trâm ngồi tựa vào vai hắn, nửa tỉnh nửa mê sau vài ly rượu. Hơi thở nàng phả lên cổ hắn, dịu nhẹ mà xa xăm. Hắn nhìn gương mặt ấy, lòng trào dâng một nỗi cô đơn, tịch mịch, trống rỗng khôn nguôi, như thể tất cả niềm tin, chờ đợi suốt bao năm đã hóa thành mảnh vụn, rơi lả tả giữa cơn gió lạnh cuối đêm.
Khi Trịnh Minh Thư tới nơi, kim đồng hồ đã gần mười giờ. Con phố vắng, sương mỏng phủ lên hàng cây, đèn đường tỏa ánh vàng hắt lên mặt đường loang lổ bóng người. Quán nướng giờ chỉ còn lác đác vài bàn khách, hơi than yếu ớt vẫn bốc lên trong gió.
Trịnh Minh Thư bước lại, áo khoác dài, hơi thở phả khói trắng trong không khí lạnh. Ánh mắt cô lướt qua khung cảnh, rồi dừng ở hình ảnh Vũ Ngọc Trâm đang dựa vào vai Đoàn Tấn Lực.
Hàng lông mày cô khẽ nhíu. Không phải vì ghen, mà vì cảm giác rất bản năng, người mình thương đang nép trong vòng tay ai khác.
Phan Thanh Vy thấy cô liền vẫy tay: “Ở đây nè, Thư.”
Nghe tiếng, Vũ Ngọc Trâm ngẩng lên. Đôi mắt nàng mờ sương rượu, nụ cười hồn nhiên. Trịnh Minh Thư tới rồi.
Nàng gỡ tay Đoàn Tấn Lực, loạng choạng vài bước rồi nhào vào lòng Trịnh Minh Thư. Cô đỡ lấy, nhẹ đặt tay lên vai nàng, khẽ dỗ: “Uống nhiều thế, say mất rồi. Đi thôi, về nhà ngủ cho ấm.”
Trịnh Minh Thư ngẩng lên, ánh mắt khẽ dừng lại nơi người đàn ông đối diện. Cô nhận ra mình đã từng gặp hầu hết bạn bè của nàng, nhưng gương mặt này lại vô cùng xa lạ. Chợt trong ký ức thoáng hiện lên lời Vũ Ngọc Trâm nói lúc chiều, buổi tiệc tối nay là để chào mừng một người bạn đi nước ngoài trở về.
Trịnh Minh Thư khẽ liếc qua người đàn ông đối diện. Dưới ánh đèn vàng ấm của quán, hắn vẫn giữ nguyên phong thái chỉn chu giống như một người đàn ông đã bước qua tuổi bồng bột. Trên người vẫn là bộ đồ công sở vest đen, quần âu tối màu, bên ngoài khoác thêm chiếc áo phao dày và chiếc khăn quàng cổ xám tro quấn gọn gàng.
Từng cử chỉ, ánh mắt, dáng ngồi của hắn lại toát lên vẻ nhiệt huyết và cởi mở, mang theo chút tự tin pha lẫn vui tính của một người luôn biết cách khiến không khí quanh mình trở nên sinh động hơn.
Trịnh Minh Thư lặng lẽ quan sát, trong lòng thoáng dấy lên sự đánh giá thầm lặng. Có lẽ đây chính là người bạn thân mà Vũ Ngọc Trâm từng nhắc, nhưng ánh nhìn lại chất chứa điều gì đó không dễ đoán.
Cô không nói gì thêm, chỉ khẽ cụp mắt, Trịnh Minh Thư khẽ gật đầu: “Chào bạn.”
Vũ Ngọc Trâm mơ màng mở mắt, ý thức dần kéo nàng ra khỏi cơn chếnh choáng. Trong đầu thoáng hiện lại mục đích buổi tiệc tối nay, chào mừng Đoàn Tấn Lực trở về sau bao năm xa cách. Ánh đèn trong quán đã dịu xuống, tiếng nhạc nền khe khẽ vang. Trịnh Minh Thư ôm chặt lấy nàng tránh để nàng ngã, vẻ trầm lặng như thường ngày.
Vũ Ngọc Trâm khẽ trở mình, toàn thân hơi nghiêng, dựa hẳn vào lòng Trịnh Minh Thư. Giọng nàng mềm nhũn, pha chút say và ngọt ngào: “Đây là Lực, bạn thân hồi nhỏ của tao, đi du học nước ngoài tám năm mới về. Còn đây là Thư, người yêu tao.”
Không khí quanh bàn chợt lặng đi. Mắt Đoàn Tấn Lực khẽ run, còn Trịnh Minh Thư chỉ siết nhẹ vai nàng, nụ cười nơi khóe môi vừa dịu dàng vừa bình thản đến khó đoán.
Trịnh Minh Thư mỉm cười: “Rất vui được gặp.”
Cô nhẹ đưa tay ra, bắt tay hắn.
Đoàn Tấn Lực đứng thẳng, khuôn mặt nửa sáng nửa tối dưới ánh đèn. Hắn mỉm cười, nụ cười xã giao: “Tôi cũng vậy.”
Nhưng trong lòng, cơn giận và thất vọng cuộn lên dữ dội.
Ánh mắt Đoàn Tấn Lực khẽ dừng lại nơi Trịnh Minh Thư. Người này ăn mặc giản dị, chiếc áo len cổ cao màu tối, khoác ngoài lớp măng-tô đen, mái tóc không quá dài, buộc gọn sau gáy, cô không đeo trang sức, không phô trương. Vẻ ngoài bình thường đến mức chẳng có gì nổi bật, vậy mà càng nhìn, hắn lại càng thấy có điều gì đó khác lạ.
Cô cao hơn Vũ Ngọc Trâm một chút, dáng người thẳng, vai vững, ánh mắt điềm tĩnh. Khi Vũ Ngọc Trâm vô thức tựa vào cô, khoảnh khắc ấy toát ra thứ cảm giác an toàn khó lý giải, vừa dịu dàng, vừa chắc chắn.
Đoàn Tấn Lực âm thầm quan sát, trong lòng thoáng dấy lên cảm xúc khó tả. Là người yêu của Vũ Ngọc Trâm… hóa ra là kiểu người như thế này sao? Không phải kiểu phụ nữ kiêu sa hay rực rỡ, mà là người khiến người khác chỉ cần đứng cạnh thôi cũng muốn tin tưởng, muốn nương dựa.
Hắn khẽ mím môi, ánh nhìn trở nên sâu hơn, vừa tò mò, vừa cay đắng, như thể đang cố tìm xem, rốt cuộc điều gì ở cô khiến Vũ Ngọc Trâm thay đổi đến vậy.
Người phụ nữ có đôi mắt tĩnh lặng, dáng vẻ điềm đạm. Đây sao, người đã cướp mất cô ấy khỏi mình? Hắn siết tay mạnh hơn một chút rồi buông ra, nụ cười vẫn giữ nguyên nhưng ánh mắt đã trở nên lạnh lẽo.
Trịnh Minh Thư khoác áo cho Vũ Ngọc Trâm, dìu nàng ra xe. Gió lạnh tạt vào mặt, những hạt sương li ti bám lên tóc nàng. Vì Vũ Ngọc Trâm say rượu, cô không lái xe máy tới đón mà gọi taxi công nghệ, xe nổ máy, ánh đèn trắng cắt qua màn sương, phản chiếu gương mặt Vũ Ngọc Trâm ngủ yên trên vai cô.
Đoàn Tấn Lực vẫn đứng đó, lặng nhìn. Ánh đèn xe dần xa, rồi biến mất sau khúc cua.
Phan Thanh Vy khoanh tay, khẽ nói: “Đừng nhìn nữa, hâm mộ thì kiếm người yêu đi.”
Hắn không đáp. Đôi mắt u tối nhìn vào khoảng trống trước mặt. Bàn tay siết trong túi áo, hơi thở khẽ run, mười năm trước, Vũ Ngọc Trâm từng cười nói bên hắn. 10 năm sau, người đứng cạnh nàng lại bên người khác.
Gió rít qua mặt phố, tàn lửa than lụi dần, chỉ còn khói trắng lững lờ trong không khí. Đoàn Tấn Lực đứng yên, bóng hắn đổ dài trên nền xi măng lạnh, giữa mùa đông một mình.
Trịnh Minh Thư cẩn thận dìu Vũ Ngọc Trâm bước vào. Không gian quen thuộc bao trùm lấy họ, với mùi hương hoa oải hương thoang thoảng từ máy khuếch tán tinh dầu đặt trên kệ sách gỗ óc chó, xen lẫn với tiếng tích tắc nhẹ nhàng của chiếc đồng hồ treo tường.
Đã khuya, khoảng nửa đêm, khi thành phố ngoài kia đã chìm vào giấc ngủ sâu, chỉ còn tiếng xe cộ xa xăm vọng lại từ con phố bên dưới căn hộ tầng ba. Trịnh Minh Thư cảm thấy lo lắng nhìn Vũ Ngọc Trâm lảo đảo, đôi chân mềm nhũn sau buổi tiệc, suy nghĩ trong đầu cô rằng phải chăm sóc nàng thật chu đáo để tránh nàng bị đau đầu vào sáng mai.
Cô nhẹ nhàng dìu Vũ Ngọc Trâm ngồi xuống mép giường, nơi chiếc chăn lông vũ trắng muốt được gấp gọn gàng, rồi giúp nàng cởi bỏ bộ đồ công sở bó sát, chiếc áo sơ mi lụa đen và váy ôm màu xám, để thay vào bộ đồ ngủ cotton mềm mại màu hồng nhạt.
Vũ Ngọc Trâm cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay Trịnh Minh Thư lan tỏa qua cơ thể mình, cùng với không gian quen thuộc của căn phòng, chiếc giường rộng rãi với ga trải giường bóng mượt, và bức tranh trừu tượng treo đầu giường mà nàng yêu thích, khiến nàng mỉm cười say mê, cuối cùng nàng đã an toàn trở về nhà nhờ Trịnh Minh Thư.
Nàng làm nũng, hai cánh tay vòng qua eo Trịnh Minh Thư, ôm chặt không buông, cơ thể nàng dựa hẳn vào người cô, cảm xúc hạnh phúc tràn ngập khi biết Trịnh Minh Thư đang ở bên. Trịnh Minh Thư biết Vũ Ngọc Trâm đã tỉnh rượu phần nào, nên làm bộ trách mắng: “Sao lại uống nhiều thế hả? Say khướt thế này, có khó chịu không? Có buồn nôn không? Buông tay ra tao đi pha cho cốc nước gừng, uống cho ấm người.”
Vũ Ngọc Trâm cười khẽ, Trịnh Minh Thư không nỡ giận hay trách nàng thật sự, vì giọng cô nghe đầy lo lắng chứ không phải giận dỗi. Nàng bĩu môi làm nũng, hai tay ôm chầm lấy cổ Trịnh Minh Thư, kéo cô xuống thấp hơn, trong khi nàng nằm ngửa trên giường, còn Trịnh Minh Thư nửa đứng nửa cúi, hai tay chống lên mặt giường để tránh ngã đè lên nàng.
Đôi mắt Vũ Ngọc Trâm mê man, si mê ngắm nghía khuôn mặt Trịnh Minh Thư, đường nét sắc sảo với đôi lông mày rậm và đôi môi mỏng, dưới ánh đèn vàng ấm áp, cảm xúc say đắm khiến tim nàng đập nhanh. Trịnh Minh Thư bất lực với sự nghịch ngợm của Vũ Ngọc Trâm, cô biết mình không thể kháng cự nổi nụ cười ấy.
Vũ Ngọc Trâm phồng má, người thoang thoảng mùi rượu vang đỏ ngọt ngào từ buổi tiệc, rồi nàng nói: “Hôn tao.”
Trịnh Minh Thư cúi người hôn nhẹ lên trán Vũ Ngọc Trâm, cử chỉ dịu dàng như an ủi, nhưng Vũ Ngọc Trâm liền không vui, đôi mày hơi cau lại. Trịnh Minh Thư thấy vậy liền hôn hai bên má nàng, những nụ hôn nhanh và ấm áp, khiến má Vũ Ngọc Trâm ửng hồng.
Vũ Ngọc Trâm hừ khẽ một tiếng, nàng vuốt ve tai Trịnh Minh Thư bằng ngón tay thon dài, rồi nhéo nhẹ một cái, cử chỉ tinh nghịch đầy ý trêu chọc. Trịnh Minh Thư đoán được ngay Vũ Ngọc Trâm không hài lòng, nên cô nhướng mày hỏi: “Sao thế? Hôn rồi mà chưa hài lòng à?”