Tin Hạ tướng quân trở về giống như một viên đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng, khiến cả đại sảnh vốn đã chuẩn bị giải tán lại náo nhiệt thêm một lần nữa.
Kiều tướng quân đặt chén trà xuống bàn, trên gương mặt nghiêm nghị hiếm khi xuất hiện một chút ý cười.
“Hạ tiểu tử về nhanh hơn ta dự tính.”
Một vị phu nhân ngồi bên cạnh cười nói: “Nghe nói lần này Hạ tướng quân lập đại công nơi biên ải, được bệ hạ hết lời khen ngợi. Người trẻ tuổi như vậy đã có chiến công hiển hách, đúng là hiếm thấy.”
“Đúng thế.” Một người khác cũng phụ họa. “Ta còn nghe nói không ít thiên kim trong kinh thành đang ngóng chờ hắn trở về.”
Mấy vị phu nhân vừa nói vừa cười, ánh mắt vô tình lướt qua Hà Sơ.
Kiều Nhu trước kia từng không ít lần tìm cơ hội gặp Hạ Vũ, chuyện ấy gần như ai cũng biết.
Hà Sơ bị nhìn đến sởn cả gai ốc. Cô chỉ muốn giả vờ mình không tồn tại. Đáng tiếc, ông trời lại không cho cô như ý.
Kiều phu nhân khẽ quay sang nhìn con gái, giọng nói mang theo vài phần trêu chọc.
“Nhu Nhi, chẳng phải trước kia con vẫn luôn tò mò vị Hạ tướng quân này sao? Hôm nay người ta đến phủ, lát nữa nhớ ra chào hỏi.”
Khóe môi Hà Sơ giật nhẹ. Chào hỏi? Không! Cô chỉ muốn chạy về viện trốn thôi.
Nhưng trước mặt bao nhiêu người, cô cũng không thể nói ra lời từ chối. Hà Sơ chỉ đành miễn cưỡng mỉm cười, gật đầu lấy lệ.
“Vâng mẫu thân.”
Trong lòng lại không ngừng gào thét: “Không được… Tuyệt đối không được tiếp xúc gần tên ông thần đó.”
Theo cốt truyện gốc, Hạ Vũ là người tính tình phóng khoáng, nói chuyện tùy ý nhưng lại cực kỳ ghét Kiều Nhu. Nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì nguyên chủ luôn tìm cách lấy lòng hắn, còn thường xuyên nói xấu Lạc Nhi trước mặt hắn.
Mỗi lần nghĩ đến những chuyện Kiều Nhu từng làm, Hà Sơ đều thấy đau đầu thay. Đúng là tự mình đào hố rồi tự nhảy xuống.
…
Chưa đầy một khắc sau, tiếng cười sang sảng đã truyền từ ngoài sân vào.
“Kiều bá phụ!”
Một nam tử mặc trường bào màu lam sẫm bước qua cửa. Thân hình hắn cao lớn, vai rộng, nước da màu lúa mạch khỏe khoắn. Trên khuôn mặt tuấn tú luôn mang theo nụ cười cởi mở, hoàn toàn khác với vẻ lạnh lùng của Tề Vương.
Sau lưng hắn còn mang theo thanh trường kiếm chưa kịp tháo xuống, trên ống tay áo vẫn còn vương chút bụi đường.
Hắn vừa bước vào, cả đại sảnh dường như cũng trở nên sáng sủa hơn vài phần.
Hà Sơ chỉ liếc nhìn một cái rồi lập tức cúi đầu. Không cần hệ thống nhắc cũng biết đây chính là Hạ Vũ, một trong những nam chính. Cũng là người từng nói một câu trong nguyên tác khiến cô nhớ mãi.
“Kiều Nhu nữ nhân ác độc. Nếu cô còn giám dụng vào Lạc Nhi một lần nữa… Ta sẽ không tha cho cô.” Chỉ nghĩ thôi đã thấy lạnh sống lưng.
Kiều tướng quân cười lớn: “Tiểu tử, cuối cùng cũng chịu trở về rồi.”
Hạ Vũ ôm quyền hành lễ, trên mặt vẫn giữ nụ cười thoải mái.
“Biên ải vừa yên ổn, cháu liền tranh thủ về kinh. Trước hết phải tới thăm bá phụ và bá mẫu.”
Kiều phu nhân nhìn hắn từ trên xuống dưới, dịu dàng nói: “Đi đường xa như vậy chắc cũng mệt rồi. Mau ngồi xuống nghỉ ngơi.”
Hạ Vũ cười đáp một tiếng rồi đưa mắt nhìn quanh đại sảnh. Ánh mắt hắn lướt qua từng người. Cuối cùng dừng lại trên người Hà Sơ.
“…”
Hà Sơ lập tức cúi đầu thấp hơn, gào thét trong lòng: xin anh đấy! Nhìn chỗ khác đi. Nhìn tôi làm quái gì hả tên xúi quẩy này.
Đáng tiếc, Hạ Vũ đã nhận ra nàng. Khóe môi hắn khẽ cong lên.
“Kiều tiểu thư.”
Nghe gọi đến tên mình, Hà Sơ chỉ đành ngẩng đầu, nở một nụ cười xã giao.
“Hạ tướng quân.” Chỉ ba chữ! Không nhiều hơn, và cũng không thể ít hơn.
Hạ Vũ hơi nhướng mày. Nếu là trước đây, chỉ cần nhìn thấy hắn, Kiều Nhu đã ríu rít nói không ngừng, còn tìm đủ mọi cách đứng cạnh hắn. Hôm nay… Lại chỉ chào hỏi rồi thôi?
Trong lòng hắn không khỏi sinh ra vài phần khó hiểu.
“Đã lâu không gặp.”
Hà Sơ khẽ gật đầu: “Vâng.”
Bầu không khí bỗng nhiên có chút kỳ quái. Ngay cả Kiều phu nhân cũng thấy lạ. Con gái bà hôm nay sao lại kiệm lời đến vậy?
Hạ Vũ bật cười trước: “Hình như Kiều tiểu thư không muốn nhìn thấy ta.”
“Không có.” Hà Sơ đáp rất nhanh, sau đó lại bổ sung thêm một câu. “Chỉ là Hạ tướng quân vừa hồi kinh, chắc cũng mệt rồi. Ta không tiện quấy rầy.”
Lời này vừa lịch sự, vừa giữ khoảng cách. Đúng với mục tiêu giữ mạng mà cô đã đặt ra.
Hạ Vũ nhìn nàng thêm vài giây, trong mắt thoáng hiện vẻ ngạc nhiên.
Đây thật sự là Kiều Nhu? Hay hắn đi biên ải lâu quá nên nhớ nhầm người rồi?
Kiều tướng quân thấy hai người nói chuyện khách sáo như vậy thì bật cười.
“Được rồi, đều là người quen cả, sau này còn nhiều dịp gặp mặt.”
Nghe đến bốn chữ “Nhiều dịp gặp mặt”trong lòng Hà Sơ lập tức vang lên hồi chuông báo động.
“không!!! Đừng nhiều lần gặp mặt được không? Một lần đủ rớt cái mạng nhỏ này rồi.”
Đúng lúc ấy, một nha hoàn mang trà mới đến.
Hà Sơ lập tức đứng dậy: “Mẫu thân, con hơi mệt, xin phép trở về viện nghỉ ngơi trước.”
Kiều phu nhân thấy sắc mặt nàng quả thật vẫn còn nhợt nhạt nên cũng không giữ lại.
“Đi đi, nhớ uống thuốc đúng giờ.”
“Vâng.”
Hà Sơ hành lễ xong liền xoay người rời khỏi đại sảnh.
Bước chân cô không nhanh cũng không chậm, nhưng trong lòng lại chỉ có một suy nghĩ: “Thoát rồi! Cuối cùng cũng thoát khỏi rồi.”
Nào ngờ vừa đi đến hành lang phía sau, phía trước bỗng vang lên tiếng bước chân. Một bóng người cao lớn chặn ngay lối đi.
Hà Sơ theo bản năng ngẩng đầu.
Hạ Vũ chẳng biết đã đi theo từ lúc nào, hai tay khoanh trước ngực, trên mặt vẫn là nụ cười có chút bất cần.
“Kiều tiểu thư.”
Hà Sơ giật mình ấp úng: “Hạ… Hạ tướng quân?”
Hạ Vũ nhìn nàng chăm chú, giọng nói mang theo vài phần tò mò.
“Hôm nay cô thật kỳ lạ.”
“Từ lúc ta bước vào phủ đến giờ, cô chỉ nói với ta được mấy câu.”
“Không giống cô chút nào.”
Nghe đến đó, trái tim Hà Sơ lập tức treo lên cổ họng.
Cô biết… Lần thử thách thật sự hôm nay, bây giờ mới chính thức bắt đầu.