Nếu không nhờ chính sách giáo dục bắt buộc, e là Hồ Tiểu Điệp thậm chí còn chẳng có cơ hội được đến trường.
Tốt nghiệp cấp hai, rõ ràng thành tích vô cùng xuất sắc, nhưng vì không còn sự ràng buộc của giáo dục bắt buộc nữa nên Hồ Tiểu Điệp cũng đánh mất luôn cơ hội học lên cao, đành phải bỏ học đi làm thuê.
Đi làm tuy cực nhọc, nhưng ít ra ả cũng thoát khỏi cái chốn địa ngục trần gian đội lốt gia đình kia.
Huyết thống quả là một thứ thật kỳ diệu. Mang theo lòng thù hận, nhưng lại chẳng thể nhẫn tâm dứt bỏ hoàn toàn.
Nhất là sau khi đi làm xa, cuộc sống dần đi vào quỹ đạo ổn định. Hận thì vẫn còn đó, nhưng cũng đã bị thời gian gặm nhấm đi ít nhiều.
Những năm đó, Hồ Tiểu Điệp không hề quay về nhà, nhưng mỗi năm vẫn gửi chút tiền phụ cấp cho mẹ. Ả thầm nhủ: Cứ vậy đi, thế là đủ để không thẹn với bản thân, cũng không thẹn với lương tâm rồi.
Lăn lộn làm thuê nhiều năm, Hồ Tiểu Điệp chắt bóp từng đồng, tằn tiện tích cóp được một khoản. Ả khao khát có một mái ấm thuộc về riêng mình. Khi điều kiện vừa đủ, ả cắn răng trả tiền cọc, vay mượn ngân hàng mua một căn nhà.
Khoản nợ vay hàng tháng đè nặng lên vai khiến cuộc sống của ả càng thêm phần túng thiếu kham khổ. Nhưng mỗi khi nhìn ngắm tổ ấm tương lai của mình đang từng bước được xây dựng hoàn thiện, trong lòng Hồ Tiểu Điệp lại cảm thấy bình yên.
Ả đã có nhà rồi! Dẫu căn nhà ấy vô cùng nhỏ bé, nhưng chí ít từ nay về sau ả không còn phải sống kiếp bồng bềnh trôi dạt nữa, cuộc sống rồi cũng sẽ ngày một tốt đẹp hơn.
Căn nhà mang lại cho ả một điểm tựa trong cuộc sống. Lúc người mẹ chủ động liên lạc, báo tin em gái sắp kết hôn và bảo ả về chung vui, Hồ Tiểu Điệp cảm thấy bản thân đã có đủ dũng khí cũng như năng lực để đối diện với nơi mình từng trốn chạy.
Thế là ả trở về.
Em gái kết hôn là sự thật, dỗ ngọt lừa gạt ả về cũng là sự thật. Gã bố dượng kia chẳng khác nào bọn buôn người, nhân lúc ả vừa đặt chân về đã ngấm ngầm nhận số tiền sính lễ cao ngất ngưởng của người ta, toan tính gả ép ả cho một gã đàn ông đã ly hôn có khuynh hướng bạo lực.
Trên thế gian này có quá nhiều góc khuất tăm tối, không phải nơi nào cũng có thể nói về luật pháp hay nhân quyền.
Một cô gái bị chà đạp đè nén ngần ấy năm, bao giờ cũng chọn cách nhẫn nhịn lui bước, đến cả cãi nhau cũng chưa từng, vậy mà ngày hôm đó lại lăm lăm con dao rỉ máu tháo chạy khỏi ngôi làng một lần nữa. Chút vướng bận huyết thống cuối cùng đối với Hồ Tiểu Điệp mà nói, cũng đã bị cắt đứt sạch sẽ vào cái ngày ả vung dao phản kháng ấy.
Ả nghĩ không sao cả, ả sẽ vĩnh viễn không bao giờ quay về cái chốn đó nữa, người mẹ kia ả cũng chẳng cần. Sau này chỉ một mình ả thôi cũng là một gia đình, ả có nhà mà, ả đâu phải kẻ không chốn dung thân.
Nào ngờ, khi ả còn chưa kịp thoát khỏi sự căm hận và đả kích này để làm lại cuộc đời thì bầu trời của ả lại một lần nữa sụp đổ.
Căn nhà mà ả đã dốc sạch vốn liếng vay mượn để mua lại trở thành một dự án bị bỏ hoang đình chỉ thi công.
Vài dòng chữ ngắn ngủi đã tóm gọn cuộc đời bi thảm của Hồ Tiểu Điệp. Ngay cả một người không có khả năng đồng cảm mạnh mẽ như Quý Nam Tinh, khi tóm tắt lại lai lịch của ả cũng có thể tưởng tượng được sự tuyệt vọng của Hồ Tiểu Điệp lúc bấy giờ.
Biết bao người dốc cạn cả một đời cũng chỉ vì mảnh ngói viên gạch để che mưa chắn gió, huống hồ là một Hồ Tiểu Điệp vốn đã sống nửa đời cô đơn khổ sở.
Căn phòng nhỏ bé ấy chứa đựng hy vọng và dũng khí để ả tiếp tục sống trong tương lai.
Nhà xây dở dang, kêu trời không thấu, Hồ Tiểu Điệp từng cùng các chủ nhà khác đi làm ầm ĩ, từng khóc lóc, từng van xin, nhưng khu vực này vẫn bị đình chỉ thi công.
Giàn giáo bị dỡ bỏ, công nhân rời đi, cỏ dại dần dần mọc um tùm. Những chủ nhà từng cùng nhau kêu gào làm loạn thủa ban đầu cũng dần im bặt, dường như chẳng còn ai ôm ấp hy vọng gì nữa.
Nhà thì bỏ hoang, nhưng tiền vay ngân hàng vẫn phải tiếp tục đóng. Chi phí chìm khiến Hồ Tiểu Điệp căn bản không có cách nào rút lui, cũng không dám rút lui, cho đến khi đợt sa thải quy mô lớn do suy thoái kinh tế nổ ra, ả ngay cả công việc cũng chẳng còn. Đây chính là cọng rơm cuối cùng đè gục ả.