Tiếng tỳ bà vút xa tựa gió núi, khiến người ta say sưa, bất tri bất giác đã ngỡ như đặt chân tới Giang Nam.
Gió thoảng hương sen, có những đứa trẻ mặc áo sặc sỡ đang chèo thuyền nô đùa giữa hồ.
Chợt tiếng trống chiều điểm từng hồi, tà dương ngả bóng, trẻ con về nhà, tiếng người dần dần chìm khuất.
Chiều tà buông phủ tứ bề, chim mỏi về rừng.
Vài âm thanh cuối cùng tựa như một làn khói mỏng, lượn lờ bay lên, hồi lâu không tan.
Tiếng tỳ bà đã dứt một lúc lâu, mọi người vẫn chìm đắm trong sự náo nhiệt của Giang Nam và vẻ tĩnh mịch lúc chiều tà.
Không biết là vị quý nữ nào buột miệng thốt lên: “Ôi, kết thúc rồi.”
Lúc này mọi người mới hoàn hồn, hết lời khen ngợi khúc tỳ bà.
“Hay, hay lắm, Ấu Nghi, qua đây.” Hoàng hậu nương nương gọi nàng tới.
Tô Ấu Nghi đưa tỳ bà cho Đào Khê, không nhanh không chậm, không kiêu ngạo không nóng nảy, bước tới trước mặt Hoàng hậu.
Hoàng hậu nắm lấy tay Tô Ấu Nghi, nhẹ nhàng vuốt ve mấy khớp ngón tay và bụng ngón tay. Đôi bàn tay của vị Hoàng hậu sống trong nhung lụa vừa ấm áp vừa mịn màng.
“Hài tử ngoan, nếu chỉ có thiên phú thì không thể gảy ra được khúc nhạc tinh diệu đến thế. Vài vết chai sần trên tay con đủ để chứng minh con là người đã bỏ công khổ luyện.”
“Có còn đau không?” Trong giọng nói đong đầy vẻ từ ái.
“Bẩm Hoàng hậu nương nương, lúc nhỏ luyện tỳ bà sẽ thấy đau, hiện tại đã không còn đau từ lâu rồi.” Lời này chẳng hề giả dối, không hề khoa trương, càng không mượn cơ hội này để tỏ vẻ giỏi giang.
“Được, tạm không bàn tới kết quả tỷ thí ra sao, viên trân châu này tặng cho con, xem như là quà gặp mặt bổn cung dành cho con.”
Hoàng hậu đưa hộp gấm cho Tô Ấu Nghi.
Tô Ấu Nghi ngỡ như đang trong mộng, nhận lấy hộp gấm hành lễ bái tạ, phong thái vẫn vô cùng đoan trang, đến cả vị ma ma đi theo bên cạnh Hoàng hậu nhiều năm cũng thầm gật đầu.
Đây là Hoàng hậu nương nương đang chống lưng cho nàng. Dù hôm nay nàng có thua mất chiếc quạt tròn thì cũng không cần phải chịu cảnh bị người ta xì xào chỉ trỏ. Xét cho cùng, đã lọt vào mắt xanh của Hoàng hậu, ai còn bận tâm tới chiếc quạt tròn phần thưởng của yến tiệc mùa xuân kia nữa chứ?
Trong lòng Tô Ấu Nghi ngập tràn cảm kích, nhưng lúc này vẫn đang ở trong yến tiệc, nàng chỉ đành cung kính hành lễ rồi quay trở về chỗ ngồi.
Quận chúa Ninh Hòa nghe xong khúc tỳ bà, sắc mặt đã trở nên cực kỳ khó coi, nhưng nàng ta vẫn mang theo hy vọng nhìn về phía Giang Trì Tự.
Nàng ta và Giang Trì Tự có quan hệ không tồi, đây là nhận thức từ nhỏ đến lớn của nàng ta.
Giang Trì Tự vốn dĩ lạnh lùng, nhưng lại chịu nói dăm ba câu với riêng một mình nàng ta.
Nàng ta cảm thấy, bản thân nàng ta luôn là ngoại lệ.
Giang Trì Tự vẫn luôn nhìn Tô Ấu Nghi, nhưng không thấy Tô Ấu Nghi nhìn về phía mình, hắn đứng dậy.
Dưới ánh mắt của mọi người, hắn vô cùng ngắn gọn tuyên bố kết quả: “Tô Ấu Nghi trội hơn một bậc.”
Nói xong, hắn phá lệ nói thêm vài câu: “Núi non sông ngòi, muôn dân thiên hạ đều chung hưởng phúc trạch của Thánh thượng, hoàn toàn không có sự phân biệt. Quận chúa nhận sự cung phụng của bách tính, sau này vẫn nên chú ý ngôn từ.”
Quận chúa Ninh Hòa vốn đang mong đợi Giang Trì Tự lên tiếng, tâm trạng nháy mắt đã rớt xuống đáy vực, nàng ta gần như không dám tin vào tai mình.
“Ta…” Quận chúa há miệng nhưng nhất thời không biết nên nói gì.
Đây là đang chửi nàng ta bưng bát lên ăn cơm, bỏ bát xuống chửi mẹ sao?
Chuyện này…
Trong bữa tiệc im phăng phắc, tĩnh mịch giống hệt như trong thủy tạ ban nãy. Thậm chí, lúc này mọi người đều đang tụ tập ở đây, đông hơn rất nhiều so với những người ở thủy tạ lúc trước.
Vài người ban nãy đi đánh mã cầu hoặc cắm hoa, hoàn toàn không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra ở thủy tạ, cho nên lúc này đều bị những lời của Giang Trì Tự làm cho ù ù cạc cạc.
Nhưng mà, các vị quý nữ ở trong thủy tạ vừa nghe đã biết, Giang Trì Tự đây là đang xả giận thay cho tiểu muội nhà mình.
Kẻ xem kịch vui có, người ngấm ngầm lo âu cũng có. Mọi người đều mang những tâm tư riêng, không ai dám nói thêm một lời nào.
Hốc mắt Quận chúa Ninh Hòa nháy mắt đã đỏ ửng. Nàng ta khó tin nhìn Giang Trì Tự, vài lần há miệng nhưng chẳng thể thốt nên lời.
Nàng ta đã bao giờ phải chịu sự quở trách như thế này đâu?
Mặc dù lúc này giọng điệu của Giang Trì Tự rất ôn hòa, nhưng ở trước mặt bao nhiêu người thế này, xâu chuỗi ngọn nguồn sự việc lại, đây chẳng phải là đang tát thẳng vào mặt Ninh Hòa nàng ta ở chốn đông người sao?
Quận chúa Ninh Hòa là trưởng nữ của Trưởng công chúa. Trưởng công chúa là tỷ tỷ ruột thịt duy nhất của đương kim Thánh thượng, địa vị phi thường.
Cho nên Quận chúa Ninh Hòa từ nhỏ đến lớn luôn sống trong sự hống hách ngang ngược, chưa từng có ai dám xen vào nói.