Hạ Vãn Tinh và Tưởng Thiệu Hành không về khu nhà tập thể nghỉ ngơi mà đi thẳng đến nhà Đại đội trưởng Thạch Đại Sơn nằm ở đầu thôn.
Căn nhà đất ba gian của Thạch Đại Sơn khá rộng rãi nhưng đồ đạc bên trong vô cùng đơn sơ.
Thạch Đại Sơn đang ngồi xổm ngoài hiên, hút thuốc lào sòng sọc.
Thấy Hạ Vãn Tinh và Tưởng Thiệu Hành đi vào, ông ngạc nhiên đặt điếu cày xuống.
“Hai đứa mới đi công xã về chưa nghỉ ngơi mà tìm chú có việc gì thế?” Thạch Đại Sơn đứng dậy, phủi tàn thuốc vương trên vạt áo, chỉ tay vào hai chiếc ghế đẩu bằng tre mời họ ngồi.
Hạ Vãn Tinh đặt hũ mứt dương đào lên chiếc bàn gỗ thấp giữa sân.
Cô mở nắp, đẩy về phía Thạch Đại Sơn: “Đại đội trưởng, chú nếm thử xem mùi vị món này thế nào.”
Thạch Đại Sơn thắc mắc nhìn chất đặc sánh màu vàng xanh trong hũ.
Ông cầm chiếc thìa Hạ Vãn Tinh đưa, múc một chút nếm thử.
Mắt ông sáng lên, gật gù khen ngợi: “Ngon đấy! Chua chua ngọt ngọt, vị rất thanh. Cháu mua mứt trên Thủ đô đem xuống à?”
“Không phải mua đâu chú. Đây là dương đào hái trên núi, cháu dùng đường cát tự nấu hôm qua.” Hạ Vãn Tinh đáp, lập tức đi thẳng vào vấn đề: “Đại đội trưởng, trên núi có rất nhiều trái cây rừng như dương đào, sơn tra. Cứ đến mùa là rụng thối đầy gốc, rất lãng phí. Cháu muốn đề xuất đại đội đứng ra thành lập một xưởng nhỏ chế biến mứt và trái cây đóng hộp. Chúng ta có sẵn nguồn nguyên liệu miễn phí, làm ra thành phẩm bán lên thành phố, chắc chắn sẽ mang lại một khoản thu nhập không nhỏ cho thôn mình.”
Thạch Đại Sơn nghe xong, bàn tay đang cầm thìa khựng lại.
Ông đặt hũ mứt xuống bàn, nét mặt trở nên trầm ngâm, những nếp nhăn trên trán hằn sâu hơn.
Đại đội Thanh Thạch đất đai cằn cỗi, năng suất lúa gạo luôn ở mức thấp.
Tư cách là một người đứng đầu đại đội, Thạch Đại Sơn ngày đêm trăn trở tìm cách lo cái ăn cái mặc cho bà con.
Đề xuất của Hạ Vãn Tinh rất hấp dẫn, nhưng kinh nghiệm nhiều năm làm quản lý khiến ông nhìn thấy ngay những rào cản thực tế.
“Ý tưởng của cháu rất tốt, Vãn Tinh à.” Thạch Đại Sơn chậm rãi lên tiếng: “Nhưng mở xưởng không phải chuyện đùa. Thứ nhất, chúng ta không có máy móc, làm thủ công thì không ra được số lượng lớn. Thứ hai, muốn bán hàng phải có chai lọ thủy tinh để đóng gói, rồi tiền mua đường cát trắng. Công quỹ của đại đội hiện tại rỗng tuếch, vừa xuất tiền mua phân bón xong. Chú không thể mạo hiểm huy động tiền đóng góp của bà con cho một việc chưa biết có bán được hay không. Lỡ thất bại, bà con lấy gì sống qua mùa đông?”