“Tần tẩu tử! Hạ Tư Nguyệt nha đầu! Có nhà không đấy? Ta mang tin vui đến cho hai mẹ con đây!”
Tần Tú Như nghe thấy giọng nói này, bả vai khẽ run lên, trong mắt hiện rõ vẻ lo âu và bất an. Bà thấp giọng nói: “Là bà mối Trương… sao bà ta lại tới nữa rồi.”
Hạ Tư Nguyệt nhíu mày. Trong ký ức của nguyên thân, bà mối Trương này đã đến đây hai lần trong tháng này. Lần nào cũng ra sức thuyết phục hai mẹ con đồng ý một mối hôn sự. Nàng đỡ nương ngồi xuống ghế gỗ, rồi tự mình đi ra mở cửa.
Cánh cửa gỗ mục nát mở ra, để lộ một phụ nhân trung niên mập mạp, mặc áo lụa màu xanh lá sặc sỡ không hợp tuổi, trên mặt dặm một lớp phấn dày cộp, khóe môi bà ta có một nốt ruồi đen lớn. Trên tay bà ta cầm một chiếc khăn lụa màu hồng, vừa bước vào sân đã phe phẩy liên tục, mang theo một mùi phấn hoa nồng nặc đến nghẹt thở.
“Ối chà, Hạ nha đầu cháu tỉnh rồi đấy à? Đúng là mạng lớn, ta đã bảo mà, người có phúc khí như cháu sao dễ dàng ngã xuống được.” Bà mối Trương cười híp mắt, không đợi mời đã tự ý bước thẳng vào gian phòng chính, mắt đảo quanh một lượt như đang đánh giá xem căn nhà này còn cái gì đáng giá không.
“Trương đại thẩm, hôm nay thẩm đến có việc gì?” Hạ Tư Nguyệt đứng ở cửa, giọng điệu nhạt nhẽo, không hề có ý định rót trà mời khách. Nhà nàng hiện tại ngay cả lá trà vụn cũng không có, mà nàng cũng chẳng muốn lãng phí sự hiếu khách với người này.
Bà mối Trương cũng chẳng bận tâm đến thái độ lạnh nhạt của nàng, bà ta đi tới bên cạnh Tần Tú Như, nắm lấy tay bà cười nói: “Tần tẩu tử, ta nói cho tẩu nghe này, chuyện lần trước ta bàn với tẩu, bên Vương viên ngoại đã đồng ý rồi! Ông ấy nói chỉ cần Hạ Tư Nguyệt gả qua đó, ông ấy lập tức đưa ba mươi lượng bạc sính lễ. Ba mươi lượng đấy, số tiền này đủ để tẩu lên kinh thành tìm đại phu tốt chữa bệnh, lại còn dư dả để mua một căn nhà nhỏ khác tốt hơn chỗ này nhiều.”
Tần Tú Như nghe đến “ba mươi lượng bạc sính lễ”, bàn tay bà run rẩy dữ dội. Ba mươi lượng bạc đối với hai mẹ con nàng lúc này quả thực là một con số khổng lồ, là hy vọng duy nhất để bà có thể nhìn thấy ánh sáng trở lại. Nhưng nghĩ đến người mà con gái phải gả, lòng bà lại đau như cắt.
Vương viên ngoại kia đã gần năm mươi tuổi, tuổi còn lớn hơn cả phu quân quá cố Hạ Hoài Sơn của bà. Hơn nữa, ông ta đã góa vợ hai lần, nghe đồn tính tình rất quái gở, khắc nghiệt. Con gái mình mới mười chín tuổi, đang độ hoa xuân phơi phới, gả cho một người như vậy chẳng khác nào nhảy vào hố lửa.