Dương Gia Mai thở dài: “Giá mà chị được làm công nhân thì tốt, đến tháng còn được nghỉ phép. Thôi, chị chịu được, cùng lắm xin ra sân phơi làm một ngày.”
“Chị bị thế là do người yếu với lạnh quá đấy. Em có hái về bao nhiêu ích mẫu thảo rồi, đợi chị đỡ, mình lấy cái đó nấu trứng với đường đỏ ăn, tốt cho sức khỏe lắm.”
“Có tác dụng thật không?” Dương Gia Mai bán tín bán nghi. Trước đây cô ấy cũng xin bà ngoại mấy bài thuốc dân gian, nhưng chẳng ăn thua, cùng lắm giảm đau lúc đó, lần sau vẫn đau chết đi được. Cô ấy chỉ mừng là mình không phải tháng nào cũng bị.
“Có hay không thử mới biết. Trứng với đường đỏ là đồ bổ, ăn vào kiểu gì cũng đỡ phần nào.” Dương Gia Đồng dỗ dành.
Nghe cũng có lý, lại là trứng với đường đỏ, đến thế mà còn không có tác dụng thì còn gì có tác dụng nữa.
“Nhưng ở đây làm gì mua được đường đỏ.”
Dương Gia Đồng vỗ ngực, nhướn mày: “Yên tâm, để em về nhà lấy cho.”
Ra ngoài, ăn nốt chỗ cơm còn lại mà chẳng thấy ngon, bụng thì đau như bị dao cứa, lại như ai đá mạnh, mà cũng chẳng rõ là đau kiểu gì, chỉ biết là đau. Dương Gia Mai cố chịu, lúc đứng dậy thật sự chỉ muốn ngồi phịch xuống luôn.
Nhưng không được, ai cũng không xin nghỉ, sao mỗi mình cô ấy lại nghỉ. Cuối cùng cô ấy chỉ xin đội trưởng cho ra sân phơi làm việc nhẹ, trưa bị nắng chiếu thẳng xuống đầu, cô ấy thấy như đầu mình bốc khói. Nhưng có lẽ vì nắng quá, bụng lại đỡ đau hơn.
Dương Gia Đồng thì ngược lại, cô theo thím Kim Phượng đi đội khai hoang, làm toàn việc nặng.
Vương Kim Trụ vốn định khuyên mấy câu, nhưng nghĩ lại thấy con bé cháu nhỏ nhà Tần Mãn Thương này đúng là khỏe thật, lần trước thấy cô gánh nước đi nhanh như bay, bình thường cán bộ chấm điểm cũng khen cô làm việc tốt, thôi thì cứ để cô đi vậy.
Số người trong đội khai hoang ít hơn Dương Gia Đồng tưởng, chỉ tầm hai mươi người, nhưng ai nấy đều cao to, vạm vỡ. Đám đàn ông thì cởi trần, cơ bắp rắn chắc, nhìn là biết dân lao động chính hiệu. Mấy chị em phụ nữ cũng chẳng kém cạnh, khỏe mạnh, lực lưỡng, so với đàn ông cũng chẳng thua là bao.
Không vòng vo, Dương Gia Đồng theo thím Kim Phượng chọn một khoảnh đất rồi bắt tay vào dọn cỏ dại, bụi rậm. Ở đây cỏ mọc um tùm, rậm rạp nối liền nhau, bình thường chẳng ai bén mảng tới, đi bộ còn khó, chỉ có thể dùng dao, liềm mà phát ngang qua.
Dọn xong cỏ cây, tiếp theo là dùng cuốc bới lớp đất mặt, nhặt đá vụn. Phía sau là một nhóm người đang đào xới, lật đất lên thành từng đống vàng ươm phơi dưới nắng. Đá to nhỏ được mọi người nhặt ra, gặp hòn nào lớn quá thì phải hợp sức mới khiêng nổi.
Đất dưới chân núi thì dễ làm, càng lên cao càng phải đào bậc cho chắc chắn. Dương Gia Đồng làm một hồi thì đầu tóc, mặt mũi dính đầy bụi bặm, cổ cũng ngứa ngáy, bèn đổi sang nhặt đá cho đỡ bức.
Vừa định nhặt đá thì một anh đang chuẩn bị làm việc đó nghe cô nói, ngẩng lên, mặt vừa ngạc nhiên vừa không vui, tưởng cô đến phá đám: “Những tảng đá này bọn tôi khiêng còn mệt, có phải trò chơi đâu. Cô về đào đất đi, nhẹ nhàng hơn nhiều.”
Anh ta liếc mắt, phẩy tay như đuổi ruồi, chẳng coi lời Dương Gia Đồng ra gì. Dù cô có khỏe thì cũng chỉ là con gái, con trai nhà anh ta to khỏe thế còn chưa chắc làm nổi việc này, huống chi là cô.
Không xa đó, Hồng Kim Phượng nghe vậy thì không hài lòng, dựng cuốc xuống, tựa người vào cán cuốc, cau mày lên tiếng: “Mã Đại Khôi, anh nói kiểu gì vậy? Người ta muốn thử thì cứ để người ta thử, đã vào đội khai hoang thì ai cũng như ai, anh coi thường ai đấy?”
Mã Đại Khôi: “Ch…”
“Chị cái gì mà chị.” Hồng Kim Phượng cắt ngang, đi tới: “Nghe tôi, Tiểu Đồng muốn khiêng thì cứ khiêng, chưa thử sao biết không làm nổi.”
“Được, để cháu thử.” Dương Gia Đồng nhận lấy đòn gánh thím Kim Phượng đưa, cúi người móc hai sọt đá lên. Đá nặng kéo xuống vai, nhưng khi đứng thẳng dậy, cô thấy cũng không đến nỗi khó như tưởng tượng, gánh được mà.
Hồng Kim Phượng giúp cô giữ cho hai sọt cân bằng, dặn dò: “Chân đứng vững, hạ trọng tâm xuống, hai tay nắm chắc dây, đừng để sọt lắc. Đi cẩn thận, nhất là lúc xuống bậc thì nhìn kỹ chỗ đặt chân.”
Nhìn Dương Gia Đồng gánh đá đi từng bước chắc chắn, không có vẻ gì là mệt, Hồng Kim Phượng cũng hơi bất ngờ, nhưng ngay sau đó lại hừ hai tiếng, liếc Mã Đại Khôi: “Thấy chưa, người ta gánh ngon lành đấy, nhìn còn nhẹ nhàng hơn anh nữa.”
Mã Đại Khôi cau mày, mắt không rời Dương Gia Đồng, nét mặt thay đổi liên tục: Ban đầu coi thường, rồi ngạc nhiên, sau đó là kinh ngạc, cuối cùng không tin nổi. Thầm nghĩ hôm nay đúng là nhìn nhầm người. Nghe Hồng Kim Phượng châm chọc, mặt anh ta đỏ lên, xấu hổ nhưng vẫn cố cãi: “Mới bắt đầu thì còn khỏe, chứ sức bền chắc chắn không bằng bọn tôi đâu.”
Lập tức có một thím bên cạnh mỉa mai: “Anh làm mấy chục năm rồi mà còn đi so sức bền với con bé chưa trưởng thành, không thấy ngại à?”