Những lời nói chân thành, thấu tình đạt lý, lại mang đậm tư tưởng tiến bộ của thời đại khiến Đại đội trưởng Tống vô cùng hài lòng. Ông vuốt vuốt bộ râu quai nón lởm chởm, gật gù: “Đồng chí nữ này tư tưởng rất tốt. Tên cháu là gì?”
“Dạ, cháu là Lâm Huệ, đến từ thành phố H ạ. Còn đây là Trần Tuyết, bạn cháu.”
Lâm Huệ khéo léo giới thiệu luôn cả người bạn nhút nhát bên cạnh.
“Tốt lắm. Cứ giữ vững tinh thần ấy, Đại đội Thanh Thủy không bao giờ để người chăm chỉ phải chịu thiệt thòi.”
Đại đội trưởng Tống mỉm cười, vung roi thúc bò đi nhanh hơn một chút.
Cuộc trò chuyện ngắn ngủi không chỉ giúp Lâm Huệ xóa bỏ ấn tượng về những “cậu ấm cô chiêu trong thành phố” thường thấy trong mắt người nông dân, mà còn tạo được thiện cảm bước đầu với người đứng đầu đại đội.
Trong cuộc sống nông thôn, việc xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với những người xung quanh, đặc biệt là những người có tiếng nói, chính là chìa khóa để có một cuộc sống bình yên, ít rắc rối.
Hơn một giờ đồng hồ xóc nảy trôi qua. Khi mặt trời chỉ còn là một quả cầu đỏ ối treo lơ lửng trên đỉnh núi phía Tây, hắt những tia sáng vàng vọt cuối ngày, Đại đội sản xuất Thanh Thủy cuối cùng cũng hiện ra trước mắt.
Ngôi làng mang đậm nét kiến trúc nông thôn phương Bắc của thập niên 60. Những nếp nhà vách đất, lợp mái tranh hoặc ngói âm dương nằm san sát nhau, được bao quanh bởi những hàng rào đan bằng cành cây khô.
Từ các ống khói đất sét, những cột khói lam chiều uốn lượn bay lên, hòa quyện với mùi rơm rạ cháy, mùi ngô nướng, cùng tiếng chó sủa gâu gâu vang vọng từ đầu làng đến cuối xóm. Khung cảnh bình dị, ấm áp ấy khiến cõi lòng Lâm Huệ như chùng xuống, một cảm giác thân thuộc và yên ả lặng lẽ len vào từng ngóc ngách tâm hồn.
Xe bò đi qua cây cầu đá nhỏ bắc ngang một con suối cạn, rẽ vào một con đường đất rộng hơn rồi dừng lại trước một khoảng sân có tường bao bằng đất nện khá cao. Cánh cổng gỗ cũ kỹ đang mở hé.
“Đến nơi rồi, mọi người xuống xe lấy hành lý đi. Đây chính là Điểm thanh niên trí thức của đại đội.”
Đại đội trưởng Tống nhảy xuống xe, xoa xoa lưng hai con bò tơ.
Lâm Huệ xách túi bạt, đỡ Trần Tuyết bước xuống. Đôi chân Trần Tuyết vừa chạm đất đã lảo đảo vì tê cóng, phải bám chặt lấy cánh tay Lâm Huệ mới có thể đứng vững. Năm người thanh niên trí thức lần lượt bưng bê hành lý, lếch thếch bước qua cánh cổng gỗ.
Bên trong là một khoảng sân khá rộng nhưng cũ kỹ. Cỏ dại mọc lưa thưa sát chân tường. Giữa sân có một giếng nước được xây bằng gạch thẻ đã phủ đầy rêu xanh.
Bao quanh sân là ba dãy nhà cấp bốn vách đất. Dãy nhà bên trái lớn hơn, chắc là phòng nam, dãy bên phải là phòng nữ, còn gian nhà nhỏ xíu lợp mái tranh ở giữa, khói đang bốc ra nghi ngút từ khe cửa, đích thị là nhà bếp chung.
Ngay khi Lâm Huệ vừa bước chân vào khoảng sân, âm thanh máy móc êm ái của hệ thống vang lên trong tâm trí cô:
[Ting! Đã phát hiện địa điểm mới. Ký chủ có muốn sử dụng lượt đánh dấu thứ ba (lượt cuối cùng) trong ngày tại sân Điểm thanh niên trí thức không?]
Lâm Huệ không chút do dự, thầm niệm: “Đánh dấu.”
[Đinh! Đánh dấu tại sân Điểm thanh niên trí thức thành công. Chúc mừng ký chủ nhận được phần thưởng tân gia: 1 túi muối hạt thô (2 cân), 2 hộp diêm Thống Nhất và 1 bánh xà phòng mỡ lợn (loại dùng để giặt giũ).]
Khóe môi Lâm Huệ khẽ nhếch lên. Một lần nữa, hệ thống lại chứng minh sự tinh tế hoàn hảo của nó. Ở nông thôn thời nay, muối, diêm quẹt và xà phòng đều là những nhu yếu phẩm cực kỳ đắt đỏ và khó mua, thường xuyên rơi vào tình trạng cháy hàng tại các trạm cung ứng dù có tem phiếu.
Có được những thứ này, bước đầu định cư của cô tại đây sẽ bớt đi không ít phiền toái. Cô lặng lẽ chuyển tất cả vào không gian lưu trữ tĩnh.
Lúc này, nghe tiếng động ngoài sân, cánh cửa gian bếp khẽ xịch mở. Một cô gái trạc hai mươi hai, hai mươi ba tuổi bước ra. Cô ấy mặc chiếc áo lao động màu xanh đã phai màu, gấu áo dính đầy tro bếp, mái tóc cắt ngắn ngang vai hơi rối, khuôn mặt lấm tấm mồ hôi nhưng ánh mắt lại rất hiền hòa.
“Đại đội trưởng Tống, chú đưa các thanh niên mới đến rồi ạ?”
Cô gái vội vàng phủi tay vào chiếc tạp dề cũ, bước tới chào.
Đại đội trưởng Tống gật đầu: “Ừ, năm đồng chí mới. Cháu là đội trưởng Điểm thanh niên nữ, lo sắp xếp chỗ ngủ nghỉ cho các đồng chí ấy nhé. Triệu Cương đâu rồi?”
“Dạ, anh Cương đang dẫn mấy nam thanh niên cũ đi chẻ củi sau núi, chắc cũng sắp về rồi ạ.”
Cô ấy đáp, rồi quay sang nhìn nhóm Lâm Huệ, nở một nụ cười thân thiện: “Chào mọi người, chị là Vương Hà, mọi người cứ gọi chị là chị Hà. Chị xuống đây từ hai năm trước. Mọi người đi đường xa chắc mệt mỏi và lạnh lắm rồi, mau xách hành lý vào phòng nghỉ ngơi đi.”