Lâm Huệ nhận lấy chiếc quần, cảm nhận độ nặng và sự ấm áp truyền qua lớp vải. Ở thời đại mà phiếu vải mỗi năm chỉ được phân phối vài thước, việc may một chiếc quần bông dày dặn như thế này đồng nghĩa với việc cả nhà sẽ phải mặc đồ cũ chắp vá thêm một năm nữa.
Sống mũi cô cay xè, cô ôm chầm lấy mẹ Lâm, tựa cằm vào vai bà: “Mẹ, cảm ơn mẹ. Quần đẹp lắm, con nhất định sẽ giữ gìn cẩn thận.”
“Con bé ngốc này, cảm ơn cái gì chứ.” Mẹ Lâm vỗ nhẹ vào lưng cô, giọng hơi run rẩy. “Xuống dưới đó, nhớ phải viết thư về thường xuyên. Có thiếu thốn gì cứ nói, ba mẹ sẽ gửi bưu kiện xuống cho con. Đừng có cố chịu đựng một mình, nghe chưa?”
“Vâng, con nhớ rồi ạ.”
Lâm Huệ ngoan ngoãn gật đầu.
Tối hôm đó, sau bữa cơm gia đình, Lâm Huệ lấy cớ dọn dẹp hành lý để ở lại một mình trong phòng. Cô trải chiếc chăn bông mới tinh nặng 5 cân mà hệ thống tặng hôm trước ra, cuộn chặt lại rồi nhét vào đáy chiếc túi vải bạt lớn. Tiếp đó, cô xếp vài bộ quần áo cũ, chiếc quần bông mẹ Lâm vừa may, cùng đôi giày Giải Phóng mới mua.
Nhìn căn phòng trống trải dần, Lâm Huệ bắt đầu thực hiện kế hoạch nhỏ của mình. Cô mở không gian lưu trữ, lấy ra toàn bộ số gạo trắng tinh còn lại, khoảng hơn 4 cân, rồi chia làm hai túi nhỏ.
Một túi cô giấu sâu vào đáy hũ đựng gạo của gia đình dưới bếp, túi còn lại cô lén đặt vào ngăn kéo tủ quần áo của Tô Uyển, kèm theo tờ mười đồng tiền mặt mà cô nhận được từ hệ thống.
Lâm Huệ biết, nếu đưa trực tiếp, ba mẹ Lâm và Tô Uyển chắc chắn sẽ không nhận, thậm chí còn sinh nghi về nguồn gốc số đồ này. Chỉ có cách để lại trong bí mật, đợi khi cô đã lên tàu rời đi, bọn họ mới phát hiện ra. Số gạo và tiền này tuy không nhiều so với thế giới hiện đại, nhưng ở thập niên 60, nó đủ để Tô Uyển được ăn vài bữa no, giúp cô bé có thêm chút tiền phòng thân để mua sắm những món đồ con gái cần thiết.
Hoàn thành xong mọi việc, Lâm Huệ ngồi xuống mép giường, thầm gọi: “Hệ thống, đánh dấu lần ba trong ngày tại phòng ngủ.”
[Đinh! Đánh dấu tại phòng ngủ thành công. Chúc mừng ký chủ nhận được: 1 bộ hộp sơ cứu y tế cơ bản (gồm: 1 lọ cồn sát trùng, 2 cuộn băng gạc, 1 vỉ thuốc cảm cúm, 1 tuýp thuốc mỡ trị bỏng và côn trùng cắn) – toàn bộ đã được thay đổi bao bì thành lọ thủy tinh và giấy gói thông thường.]
Ánh mắt Lâm Huệ lập tức sáng rực lên. Đây chính xác là thứ cô cần nhất lúc này! Về vùng nông thôn lao động, chuyện trầy xước, cảm mạo hay bị côn trùng cắn là điều khó tránh khỏi. Trạm xá ở các đại đội sản xuất thường rất thiếu thốn thuốc men, có được bộ sơ cứu này chẳng khác nào có thêm một tấm bùa hộ mệnh bảo vệ sức khỏe.
Hệ thống còn cẩn thận thay thế những vỉ thuốc nhựa hiện đại bằng các gói giấy nhỏ đựng thuốc viên, cồn sát trùng và thuốc mỡ cũng được đựng trong những hũ sành, lọ thủy tinh tối màu không nhãn mác, nhìn qua hoàn toàn giống với những loại thuốc men thông thường của thời đại này, vô cùng thuận tiện và an toàn khi mang ra sử dụng.
Lâm Huệ cẩn thận bọc bộ y tế vào một lớp áo len cũ, rồi xếp vào góc dễ lấy nhất trong túi hành lý. Vậy là mọi thứ đã được chuẩn bị đâu vào đấy. Quần áo ấm, lương khô, gia vị, thuốc men, tất cả đều đã sẵn sàng.
“Cốc… cốc…”
Tiếng gõ cửa vang lên khe khẽ. Ba Lâm bước vào, trên tay cầm một cuốn sổ tay bìa da đã cũ sờn cùng một cây bút máy bơm mực. Ông kéo chiếc ghế đẩu ngồi xuống đối diện Lâm Huệ, vẻ mặt nghiêm nghị nhưng ánh mắt lại hiền từ, xen lẫn chút xót xa.
“Huệ Huệ, hành lý dọn xong hết chưa con?”
“Dạ xong rồi thưa ba.”
Lâm Huệ ngồi thẳng lưng, lễ phép đáp.
Ba Lâm đưa cuốn sổ tay và cây bút cho cô, chậm rãi nói: “Cuốn sổ này đã theo ba từ những ngày đầu đi làm, nay ba tặng lại cho con. Xuống nông thôn, ngoài việc lao động, con đừng quên đọc sách và ghi chép. Dù ở hoàn cảnh nào, tri thức cũng là thứ không ai có thể cướp mất khỏi tay mình.”
Ông ngừng lại một lát, vẻ mặt thoáng hiện sự ngập ngừng như muốn nói điều gì đó nhưng rồi lại thôi. Cuối cùng, ông chỉ dặn dò một câu thấm đẫm tình cha: “Ở nhà ăn quốc doanh hay đại đội sản xuất, con cứ làm tốt việc của mình, đừng tranh giành hơn thua với ai. Nếu có người bắt nạt… cứ viết thư cho ba, ba sẽ nhờ những người bạn chiến đấu cũ ở Trạm thu mua dưới đó giúp đỡ con. Đừng để bản thân phải chịu ấm ức, nhớ chưa?”
Lâm Huệ nhận lấy cuốn sổ tay, cảm nhận hơi ấm còn lưu lại từ bàn tay thô ráp của ba Lâm. Nước mắt cô chợt trào ra, không phải vì buồn bã, mà bởi sự cảm động chân thành. Cô gật đầu thật mạnh: “Ba yên tâm, con sẽ tự chăm sóc tốt cho bản thân. Con sẽ dùng tay nghề nấu ăn của mình để xin vào nhà ăn, con tuyệt đối sẽ không để mình chịu khổ đâu.”