Rời trạm vận chuyển Nam Thành, Tần Chiêu Nhiễm không quay lại viện nghiên cứu ngay. Cố Trầm Chu phải ở lại xử lý hồ sơ phong tỏa và truy tìm bảy nhân viên đã rời ca trước đó, còn Tần Chiêu Nhiễm tranh thủ khoảng trống hiếm hoi này để giải quyết việc quan trọng thứ hai trong danh sách của mình.
Gia đình.
Đời trước, Tần Chiêu Nhiễm từng cho rằng chỉ cần đại dịch xảy ra, người nhà cô ở Vân Kinh sẽ an toàn hơn Hải Thành rất nhiều. Vân Kinh là trung tâm chính trị của nước Y, lực lượng quân sự và y tế đều mạnh nhất. Nhưng đến Ngày Rỗng, nơi ấy cũng hỗn loạn chẳng kém nơi nào.
Cha mẹ Tần Chiêu Nhiễm chết trong đợt sơ tán đầu tiên. Tần Cảnh Hoài mất liên lạc chưa đầy hai tháng sau đó.
Mười ba năm qua, cô đã vô số lần tự hỏi nếu ngày ấy mình gọi điện sớm hơn, ép họ chuẩn bị nhiều hơn, liệu kết cục có khác không. Hiện tại cơ hội đã nằm trong tay, Tần Chiêu Nhiễm tuyệt đối không để bi kịch lặp lại.
Tần Chiêu Nhiễm vừa ngồi vào xe đã gọi cho Tần Cảnh Hoài.
Chuông reo khá lâu mới được bắt máy. Giọng đàn ông lẫn tiếng bàn phím và tiếng người nói chuyện vọng tới, rõ ràng Tần Cảnh Hoài đang ở công ty.
“Tiểu Nhiễm, có chuyện gì vậy? Sáng nay mẹ vừa nhắn bảo em gọi về hỏi thăm, anh còn tưởng em quên mất mình cũng có gia đình chứ?”
Nghe giọng anh trai, cổ họng Tần Chiêu Nhiễm nghẹn lại. Cô siết vô lăng, ép bản thân giữ bình tĩnh rồi nói: “Anh, em cần anh làm giúp em một việc. Từ bây giờ đến tối ngày ba mươi mốt, anh đừng rời Vân Kinh, đừng để ba mẹ ra ngoài nếu không cần thiết.”
Đầu dây bên kia yên lặng hai giây, Tần Cảnh Hoài hỏi: “Em gặp rắc rối à?”
“Không phải rắc rối của riêng em.” Tần Chiêu Nhiễm nhìn dòng xe phía trước: “Em đang xử lý một sự cố an toàn sinh học ở Hải Thành. Chi tiết em chưa thể nói, nhưng nguy cơ có thể lan rộng. Anh cứ xem đây là một cuộc diễn tập khẩn cấp cũng được, làm đúng những gì em nói.”
Tần Cảnh Hoài không hề hoài nghi. Từ nhỏ Tần Chiêu Nhiễm đã rất ít khi nhờ người nhà giúp đỡ, càng không dùng giọng nghiêm trọng như vậy để nói chuyện. Chính sự bất thường ấy khiến Tần Cảnh Hoài thu lại vẻ đùa cợt.
“Em cần anh chuẩn bị gì?”
Tần Chiêu Nhiễm mở danh sách đã ghi sẵn trong điện thoại: “Nước uống đóng chai, gạo, mì ăn liền, đồ hộp, lương khô, thuốc thông dụng, kháng sinh, băng gạc, dung dịch sát khuẩn, pin, đèn, bộ đàm, máy phát điện, nhiên liệu và bộ lọc nước. Cần thêm quần áo giữ ấm, chăn, dụng cụ nấu ăn và thiết bị sạc dự phòng.”
Tần Cảnh Hoài nghe đến giữa chừng đã bật cười bất lực: “Em định biến nhà mình thành kho cứu trợ à?”
“Anh có thể coi như vậy.”
“Bao nhiêu?”
“Đủ dùng cho ít nhất hai trăm người trong ba tháng.”
Lần này Tần Cảnh Hoài thật sự im lặng.
Hai trăm người trong ba tháng không còn là tích trữ. Đó là lượng vật tư đủ cho một điểm trú ẩn nhỏ vận hành lâu dài. Nhưng Tần Cảnh Hoài chỉ mất vài giây cân nhắc rồi hỏi tiếp.
“Em định chứa chúng ở đâu?”
Tần Chiêu Nhiễm lập tức đáp: “Đừng dồn vào một chỗ. Chia thành ba điểm. Một phần đưa về kho lạnh số ba ở bắc Vân Kinh, một phần chuyển đến biệt thự của gia đình, phần còn lại để trong trung tâm hậu cần Đông Thành. Đừng dùng chung một đội vận chuyển.”
Tần Cảnh Hoài bắt đầu hiểu mức độ nghiêm trọng: “Em sợ có người theo dõi à?”
“Em sợ một nơi gặp sự cố thì chúng ta mất hết.”
Tần Chiêu Nhiễm không thể nói rằng sau tận thế, kho vật tư tập trung sẽ trở thành mục tiêu tranh cướp đầu tiên. Chia nhỏ nguồn lực không thể bảo đảm tuyệt đối, nhưng ít nhất sẽ không đặt hy vọng vào một vị trí riêng.
“Được.” Tần Cảnh Hoài đáp nhanh: “Công ty mình có sẵn chuỗi cung ứng, những thứ này không khó. Anh sẽ bảo người lấy hàng từ nhiều nhà phân phối để tránh gây chú ý. Nhưng em phải nói cho anh biết, chuyện này nghiêm trọng đến mức nào?”
Tần Chiêu Nhiễm nhìn đồng hồ đếm ngược, sáu mươi chín giờ mười hai phút.
“Em chưa thể xác định được quy mô.” Cô nói chậm rãi: “Nhưng nếu dự đoán xấu nhất xảy ra, điện nước có thể gián đoạn, giao thông sẽ tê liệt, bệnh viện quá tải và người dân hoảng loạn. Em muốn nhà mình có khả năng tự duy trì mà không phải bước ra ngoài.”
Tần Cảnh Hoài thở ra một hơi: “Anh hiểu rồi. Còn ba mẹ thì sao?”
“Đừng nói quá nhiều để họ lo. Bảo ba kiểm tra hệ thống điện dự phòng ở nhà. Mẹ có bệnh huyết áp, anh chuẩn bị thêm thuốc cho bà. Từ chiều ngày ba mươi mốt, tất cả ở trong nhà, khóa cổng và không tiếp xúc người lạ.”
“Còn em?”
Câu hỏi khiến Tần Chiêu Nhiễm im lặng.
Tần Cảnh Hoài nhận ra ngay: “Em không về Vân Kinh à?”
“Em chưa thể về được.”
“Tiểu Nhiễm.” Giọng Tần Cảnh Hoài trầm hẳn xuống: “Nếu thật sự có nguy hiểm thì em càng phải về. Viện nghiên cứu thiếu em vẫn hoạt động được, nhà mình chỉ có một Tần Chiêu Nhiễm.”
Tần Chiêu Nhiễm nhắm mắt, đời trước cũng vậy.