Kiều Tư cười, khẽ gật đầu: “Được ạ.”
Trương Chiêu Đệ chợt nhớ ra điều gì, liền hỏi: “À, chuyện lần trước mẹ nói với con, con đã nhắn Tuấn Huy chưa?”
“Chuyện gì ạ?” Kiều Tư ngạc nhiên.
“Chuyện bảo anh hai con vào bộ đội ấy.”
“Con nói rồi, nhưng bây giờ quân đội không còn tuyển người nữa. Con bảo anh ta tìm việc khác mà làm đi.” Kiều Tư nghĩ bụng, quân đội đâu phải là chỗ muốn vào thì vào. Bà ta tưởng đó là nơi nhà mình mở chắc? Thật là viển vông.
Hơn nữa, với tính lười nhác của ông anh hai nhà cô, chắc chắn anh ta không chịu nổi gian khổ trong môi trường quân ngũ.
Trương Chiêu Đệ thở dài: “Anh hai con cũng đang tìm đây, nhưng nhất thời chưa có việc. Con bảo Tuấn Huy để ý giúp xem khi nào có đợt tuyển người thì báo ngay cho nhà mình.”
Kiều Tư đáp qua loa: “Vâng vâng vâng. Mẹ về đi kẻo muộn giờ làm.” Vừa nói cô vừa nhanh tay đẩy Trương Chiêu Đệ ra khỏi cửa.
Bị đẩy ra ngoài, Trương Chiêu Đệ bực mình nhìn cánh cửa bị đóng sầm lại. Nhưng khi sờ đến bốn mươi đồng còn lại trong túi quần, bà ta liền tươi tỉnh hẳn lên. Dù vậy, nhớ đến sáu mươi đồng đã đưa cho Kiều Tư, khuôn mặt bà ta lại tối sầm xuống. Sáu mươi đồng bằng cả hai tháng lương công nhân thời nay chứ ít gì. Nghĩ mà tiếc đứt ruột.
Trương Chiêu Đệ vừa rời đi chưa được bao lâu thì có người khác tìm tới.
“Sao bà lại đến đây?” Kiều Tư hỏi với giọng lạnh nhạt.
Người đến không ai khác chính là mẹ chồng của cô mẹ của Lâm Tuấn Huy.
Lâm Tuấn Huy từng gia nhập bộ đội từ năm mười bốn tuổi. Suốt bao năm qua đến tận khi kết hôn bốn năm trước, tháng nào anh cũng đều gửi tiền về cho bố mẹ trang trải chi tiêu. Thế nhưng khi anh lấy vợ, cha mẹ Lâm chỉ đưa đúng một trăm đồng với lý do không có tiền. Chưa hết, ngay ngày hôm sau họ đã đuổi cả hai vợ chồng ra khỏi nhà. Căn nhà hiện tại mà Kiều Tư đang ở chính là do Lâm Tuấn Huy vay tiền xây dựng nên. Có thể nói để cưới được Kiều Tư, Lâm Tuấn Huy đã phải chịu khoản nợ không nhỏ. Không biết giờ anh đã trả xong hay chưa?
Mẹ Lâm cau mày hỏi: “Đại Ngưu đâu?”
Nếu không vì lời đồn trong làng rằng họ nhận tiền của Tuấn Huy nhưng lại bỏ mặc con trai anh thì chắc chắn bà ta chẳng hơi đâu mà đến đây.
“Thằng bé đang ngủ.” Kiều Tư trả lời cụt lủn rồi quay lưng tiếp tục làm việc của mình, hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của bà ta.
Mẹ Lâm đặt xuống bàn hai quả trứng gà rồi nói: “Hai quả trứng này cho Đại Ngưu ăn. Nhớ là để nó ăn, đừng có giấu mà ăn một mình.” Dứt lời bà ta quay người bỏ đi.
Nhìn hai quả trứng Mẹ Lâm để lại trên bàn, Kiều Tư bất giác ngạc nhiên. Chuyện gì đó kỳ lạ ở đây. Sao tự dưng bà ta tốt bụng thế được?
“Mẹ ơi! Mẹ đang nhìn gì vậy?” Bình An dụi mắt bước tới hỏi mẹ.
“Con dậy rồi à? Có đói bụng không?” Kiều Tư cúi xuống hỏi con trai.
“Con không đói đâu ạ. Mẹ có đói không? Nếu muốn ăn trứng thì mau luộc đi nhé. Bình An sẽ nhường mẹ hết.”
Kiều Tư mỉm cười vuốt nhẹ mái tóc của con trai rồi đáp: “Mẹ cũng không đói đâu. Trứng này là bà nội vừa mang sang cho con đấy.”
“Mẹ ơi! Trứng bị hỏng rồi! Không ăn được đâu!” Bình An nhìn quả trứng rồi nói.
Kiều Tư cầm lên xem thử và đúng như lời con trai nói chúng là trứng ung và đã bốc mùi khó chịu.
Cô thở dài ngao ngán. Chẳng trách sao hôm nay mẹ Lâm tự dưng hào phóng thế. Chắc chắn trên đường tới đây bà ta đã khoe khoang khắp nơi rằng mình mang trứng cho cháu nội chỉ để tạo hình ảnh đẹp trước mắt mọi người trong làng.
Trong khi đó tại một thành phố ven biển cách xa làng Hàng Vĩ hơn hai nghìn cây số nơi Lục quân đoàn 48 đang đóng quân ở ngoại ô thành phố.
Tại nhà ăn của đơn vị lúc này vang lên cuộc trò chuyện: “Ngải Mễ sao rồi? Cô ta tỉnh chưa?”
“Tỉnh thì tỉnh rồi… nhưng hình như có gì đó kỳ lạ.”
“Cô ta lại đi tìm Phó đoàn trưởng Lâm nữa à?”
“Không phải đâu! Chỉ là cô ta im lặng một cách khó hiểu… cứ như trở thành một người khác vậy.”
“Có khi nào bị Phó đoàn trưởng Lâm từ chối nhiều quá nên nản chí luôn rồi không?”
“Tôi nghe nói Phó đoàn trưởng Lâm đã có vợ ở quê từ lâu.”
“Đúng thế! Phó đoàn trưởng Lâm kết hôn rồi mà. Chẳng phải đoàn trưởng vẫn hay gọi các cô gái trong đơn vị lại để nhắc rằng đừng tìm tới Phó đoàn trưởng nữa sao? Việc này thực sự ảnh hưởng rất xấu.”
Ngải Mễ nhìn chằm chằm vào đôi tay của mình. Đây là đôi tay thời trẻ, trắng nõn, mịn màng, chưa từng có dấu vết chai sạn nào. Căn phòng trước mắt là ký túc xá trong đơn vị của cô ta, không còn là ngôi nhà nhỏ nơi làng quê hẻo lánh ngày trước.
Cô ta đã trở về.
Nỗi kinh hoàng khi bị nước nhấn chìm qua đỉnh đầu, sự ngột ngạt không thể thở nổi vẫn như vừa mới xảy ra, hiện rõ mồn một trong trí nhớ.
Ngải Mễ siết chặt bàn tay, đảo mắt nhìn xung quanh. Rồi cô ta nhận ra mình đã quay lại thời điểm tháng Năm năm 1975. Lần này, cô ta bị ngã khỏi sân khấu do nó bất ngờ sập xuống khi đang biểu diễn.