Cô ấy biết có thanh minh với đám người u mê kia cũng vô ích.
Bùi Giáng Tiên hít một hơi sâu, cất giọng gọi: “Đò sang trấn đây! Ai đi chuyến sớm thì xuống nhanh kéo trễ chợ!”
Đáp lại lời gọi của Bùi Giáng Tiên chỉ là cái quay lưng của đám phụ nữ trên bờ.
Bọn họ vội vã xóc quang gánh lên vai, đi về hướng con đường vòng dài hơn để tránh bến đò này.
Bùi Giáng Tiên nhìn theo bóng họ khuất sau rặng tre, ánh mắt lộ rõ vẻ mệt mỏi và bất lực.
Bến sông trống trải chỉ còn tiếng nước vỗ ì oạp vào mạn thuyền.
“Cho đi một chuyến sang trấn.”
Một giọng nói trong trẻo vang lên cắt ngang sự im lặng.
Bùi Giáng Tiên giật mình quay lại.
Kỷ Hạc Uẩn đang xắn ống quần, bình thản bước từ mép bùn xuống chiếc ván gỗ bắc ra mũi đò.
Bùi Giáng Tiên nhìn Kỷ Hạc Uẩn, hơi bất ngờ: “Cô không nghe đám người kia nói gì à? Lên đò của tôi bị xúi quẩy đấy.”
Kỷ Hạc Uẩn bước hẳn lên khoang đò, tháo chiếc nón lá trên tay xuống.
Cô lấy từ trong thắt lưng ra hai văn tiền đồng, đặt thẳng vào lòng bàn tay Bùi Giáng Tiên.
Giá qua đò ngày thường chỉ có một văn tiền.
“Tôi chỉ biết sáng nay tôi cần sang trấn Mộc Đạc sớm. Đi bộ vòng năm dặm thì hỏng hết việc của tôi. Còn chuyện xúi quẩy hay không, tôi chưa từng tin vào mấy lời đồn thổi của lũ người rảnh rỗi.” Kỷ Hạc Uẩn nhìn thẳng vào mắt Bùi Giáng Tiên: “Tiền đò chuyến này tôi trả gấp đôi. Chị chèo đi.”
Bùi Giáng Tiên nắm chặt hai văn tiền đồng.
Sự dứt khoát và điềm tĩnh của cô gái kém mình ba tuổi khiến cô ấy cảm thấy một luồng hơi ấm chạy qua lồng ngực.
Trong lúc tất cả dân làng hắt hủi và sợ hãi cô ấy, Kỷ Hạc Uẩn lại dám công khai bước lên đò, dùng hành động thực tế đập tan bầu không khí ngột ngạt.
“Được. Bám chắc vào.” Bùi Giáng Tiên cất tiền vào túi áo, cắm mạnh ngọn sào tre xuống đáy sông.
Chiếc đò nan tròng trành rồi rẽ nước lướt đi, bỏ lại bến sông mờ sương phía sau.
Lực tay của Bùi Giáng Tiên rất khỏe, từng nhịp chèo dứt khoát đẩy con đò đi ngược dòng nước xiết một cách ổn định.
Kỷ Hạc Uẩn ngồi ở giữa khoang, nhìn Bùi Giáng Tiên đang gồng mình chống sào.
“Bọn tay sai nhà họ Thẩm thả tin đồn đấy.” Kỷ Hạc Uẩn nói: “Chị định chống đỡ thế nào? Cứ đứng vắng khách mãi thì tiền đâu chị đong gạo?”
Bùi Giáng Tiên rút sào lên, lau mồ hôi trên trán: “Ông ta muốn ép tôi bán đò. Nhưng chiếc đò này là của thầy tôi để lại, tôi thà bẻ nát ván đò đốt làm củi chứ không nhượng lại cho cái thứ cặn bã ấy. Cùng lắm thì mấy ngày tới tôi chèo đò đi đánh cá, bán cá kiếm cơm qua ngày. Để xem bọn dân làng vòng đi vòng lại mãi có mỏi chân không.”