Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chẳng mấy chốc đã đến giữa tháng chín.
Gió thu bắt đầu thổi nhè nhẹ qua những cánh đồng, mang theo hơi sương mát lạnh vào buổi sáng sớm. Từ ngày có A Sơn làm phụ xe, Hoắc Phong như hổ mọc thêm cánh, công việc vận chuyển nhẹ nhàng hơn hẳn. Cũng nhờ thế Tô Uyển bị anh kiên quyết bắt ở nhà nghỉ ngơi, không cho theo xe rong ruổi đường xa nữa.
Sáng sớm, khi sương còn đọng trên lá, Tô Uyển đã ra vườn sau nhà thu hoạch lạc. Những bụi lạc già lá đã ngả vàng, nhổ lên sai trĩu củ, rũ sạch đất cát lộ ra lớp vỏ vân trắng hồng đẹp mắt.
“A Uyển, anh đã bảo em đừng làm nặng rồi mà.”
Hoắc Phong vừa đánh răng rửa mặt xong, thấy vợ đang khệ nệ bê rổ lạc thì vội chạy ra đỡ lấy. Anh nhíu mày trách yêu: “Mấy việc này để chiều về anh làm. Em cứ ở nhà nấu cơm, khâu vá là được rồi.”
Tô Uyển cười híp mắt, lau mồ hôi trên trán: “Em vận động một chút cho khỏe người. Với lại cỏ cho heo ăn thì A Sơn đã cắt đủ rồi, việc đồng áng em định nghỉ hai ngày để dưỡng sức, chờ sang tuần gặt lúa mùa là vừa.”
Bữa sáng hôm nay Tô Uyển làm thịnh soạn hơn mọi khi. Bánh bao trắng ngần nóng hổi, ăn kèm với rau cải xào tóp mỡ thơm nức mũi. Tóp mỡ giòn tan, béo ngậy quyện với vị ngọt của rau cải đầu mùa khiến Hoắc Phong ăn liền tù tì 4 cái bánh bao lớn.
Nhìn chồng ăn ngon lành, rồi vội vàng xách túi lên xe cùng A Sơn đi làm, trong lòng Tô Uyển dâng lên một cảm giác bình yên khó tả.
Sau khi xe đi khuất, Tô Uyển ngồi ở hiên nhà tẽ lạc, tâm trí lơ đãng nhớ lại chuyện đêm qua. Gò má cô bất giác ửng hồng. Hoắc Phong nhìn bề ngoài lạnh lùng, nghiêm nghị là thế, nhưng khi tắt đèn thì lại nhiệt tình như lửa, sức lực dường như không bao giờ cạn.
Cô đưa tay xoa cái eo vẫn còn hơi mỏi. Chuyện chăn gối hòa hợp là điều tốt, nhưng cô vẫn có chút lo lắng. Hiện tại sự nghiệp mới chỉ bắt đầu, cô muốn đợi thêm một, hai năm nữa, khi kinh tế vững vàng hơn mới sinh con. Nhưng nhìn sự mong chờ trong mắt Hoắc Phong và cả mẹ chồng là cô lại thấy khó xử.
“Thôi, chuyện con cái cứ để tùy duyên vậy.” Cô tự nhủ, rồi xốc lại tinh thần, tiếp tục công việc làm đất để gieo lứa rau vụ đông.
Đến trưa, sau khi lo cơm nước cho mẹ chồng và em Yến xong, Tô Uyển xách một cái làn tre đi sang thôn bên cạnh thăm nhà mẹ đẻ.
Trong làn, cô xếp mấy quả dưa chuột xanh mướt, cà chua chín đỏ và một túi cá khô mặn, là những thứ cô lấy từ không gian ra nhưng rất phù hợp với hoàn cảnh hiện tại.
Nhà mẹ đẻ Tô Uyển nằm ở cuối thôn bên kia. Cô là con út trong nhà, trên có hai anh trai đã lập gia đình. Trước kia nguyên chủ có tính tình lười biếng, đỏng đảnh nên chị dâu cả không ưa ra mặt. Nhưng từ khi Tô Uyển xuyên qua, thỉnh thoảng lại mang đồ về biếu nên thái độ của mọi người cũng dần thay đổi.
“Mẹ ơi, con về rồi đây!”
Bà Tô đang ngồi vá áo trước hiên, thấy con gái về thì mừng rỡ bỏ cả kim chỉ xuống: “Cái Uyển đấy à? Sao về mà không bảo thằng Phong nó chở? Đi bộ xa thế này nắng nôi.”
“Anh ấy đi chở hàng rồi mẹ ạ. Con đi bộ cho khỏe.”
Tô Uyển lấy đồ trong làn ra. Chị dâu cả đang ở trong bếp ngó ra, thấy có cá khô và rau tươi thì nét mặt cau có thường ngày cũng giãn ra đôi chút, vội vàng ra mời cô uống nước.
Ngồi nói chuyện một lúc, Tô Uyển mới ghé sát tai mẹ nói nhỏ mục đích chính của chuyến đi: “Mẹ, con nghe nói ông cậu họ xa của mình có mối mua được vải và bông gòn giá tốt phải không? Mùa đông sắp đến rồi, con muốn mua ít vải để may áo ấm cho cả nhà và ít bông để làm lại cái chăn cho mẹ chồng.”
Thời này vải vóc và bông là hàng quản lý, phiếu vải mỗi người một năm chỉ được vài tấc, không đủ may một cái quần đùi. Muốn mua thêm phải có cửa chui.
Bà Tô ngạc nhiên nhìn con gái: “Con lấy đâu ra tiền? Nhà thằng Phong mới mua xe, nợ nần đã trả hết chưa mà lo mua bông?”
Tô Uyển dúi vào tay mẹ hai tờ tiền mệnh giá 10 đồng: “Mẹ yên tâm, chúng con làm ăn được. Chỗ này mẹ cứ cầm lấy, nhờ cậu mua giúp con loại tốt nhất. Thiếu đâu con bù sau.”
Bà Tô cầm tiền, tay run rẩy. Bà nhìn con gái dạo này da dẻ hồng hào, ăn mặc gọn gàng, lại còn biết lo toan cho cả hai bên nội ngoại mà trong lòng vừa mừng vừa thương.
“Ừ, để mẹ lo. Mà… bụng dạ thế nào rồi? Có gì chưa?” Bà Tô thì thầm, mắt liếc xuống bụng con gái.
Tô Uyển lắc đầu cười trừ: “Chưa mẹ ạ. Chúng con đang kế hoạch.”
“Kế hoạch cái gì mà kế hoạch! Đẻ sớm cho khỏe!” Bà Tô mắng yêu rồi định đứng dậy vào buồng lấy chục trứng gà bà dành dụm được đưa cho con gái tẩm bổ.
Tô Uyển vội vàng ngăn lại. Cô nhìn mấy đứa cháu nheo nhóc, gầy gò đang chơi ngoài sân mà lòng không nỡ:
“Thôi mẹ, trứng gà mẹ để cho bọn trẻ ăn hoặc đem đổi lấy muối. Nhà con không thiếu đồ ăn đâu.”
Dù bà Tô ép thế nào thì Tô Uyển cũng nhất quyết không nhận, cô chỉ uống bát nước vối rồi xách làn ra về.
*
Trên đường về, đi qua đoạn đường vắng vẻ giữa hai thôn, Tô Uyển quan sát bốn phía không có ai. Cô nhanh tay đưa ý thức vào không gian.
Trong khu thực phẩm, cô lấy ra 8 quả trứng gà vỏ nâu bóng, to đều tăm tắp bỏ vào trong chiếc làn tre trống không.
Về đến nhà cũng là lúc Hoắc Phong vừa lái xe về. Anh đang rửa mặt ở giếng, thấy vợ xách làn về thì chạy ra đón.
“Em về ngoại đấy à? Sao không bảo anh đưa đi?”
Anh nhìn vào trong làn, thấy mấy quả trứng gà to tròn thì sững lại một chút: “Mẹ cho à?”
Tô Uyển không nói dối cũng không nói thật mà chỉ mỉm cười: “Vâng, em sang chơi, mẹ cứ nằng nặc bắt mang về tẩm bổ. Em từ chối mãi không được.”
Hoắc Phong cầm làn trứng, trong lòng dâng lên sự cảm động sâu sắc. Anh biết nhà vợ cũng chẳng dư dả gì, chị dâu lại ghê gớm, thế mà bố mẹ vợ vẫn chắt chiu từng quả trứng cho con gái con rể.
“Mẹ tốt với chúng ta quá.” Hoắc Phong trầm giọng nói. “Hôm nào rảnh, anh phải sang biếu bố mẹ ít rượu thuốc mới được.”
Tô Uyển thấy chồng hiểu lầm thì cũng không giải thích, chỉ thầm nghĩ sau này sẽ bù đắp cho nhà mẹ đẻ nhiều hơn là được.
Bữa tối hôm đó đạm bạc nhưng ấm cúng. Món chính là rau muống luộc chấm tương và đĩa trứng gà luộc bổ đôi.
Dù hạn chế dầu mỡ, nhưng trứng gà từ không gian có lòng đỏ to, bùi ngậy, ăn với cơm nóng rất ngon. Hoắc Phong gắp nửa quả trứng bỏ vào bát vợ, rồi lại gắp một nửa cho mẹ, một nửa cho Hoắc Yến, mình chỉ ăn lòng trắng còn sót lại.
“Anh ăn đi, anh làm việc vất vả mà.” Tô Uyển gắp lại cho anh.
“Anh ăn gì chẳng được. Em ăn đi cho lại sức.”
Đêm xuống, gió thu se lạnh luồn qua khe cửa sổ. Trong căn buồng nhỏ ấm áp, hai vợ chồng lại quấn quýt bên nhau.
Hoắc Phong ôm vợ trong lòng, bàn tay to lớn vuốt ve tấm lưng mịn màng của cô, hơi thở nóng rực phả vào tai: “A Uyển… hay là chúng ta đừng kế hoạch nữa nhé?”
Tô Uyển rúc đầu vào ngực anh, giọng nũng nịu: “Nhưng sắp đến vụ gặt rồi, việc đồng áng bận rộn lắm. Có bầu bây giờ mệt không làm được đâu.”
Hoắc Phong lật người đè lên người cô, chống tay hai bên, ánh mắt rực lửa nhưng đầy kiên định:
“Ai bắt em làm? Anh đã bảo rồi, việc đồng áng để anh lo hết. Em chỉ việc ở nhà chỉ dạy thôi. Ngoan, sinh cho anh một đứa con mập mạp, anh sẽ làm trâu ngựa cho hai mẹ con cả đời.”
Tô Uyển nhìn vào đôi mắt chân thành ấy, trái tim cô mềm nhũn. Cô vòng tay ôm lấy cổ chồng, khẽ gật đầu thay cho sự đồng ý ngầm.
Trong bóng tối, nụ cười của Hoắc Phong rạng rỡ hơn cả ánh mặt trời ban trưa. Anh cúi xuống, nụ hôn mang theo sự trân trọng và khao khát vô tận.
Cuộc sống hiện tại, vợ hiền, nhà ấm, công việc thuận lợi. Hoắc Phong cảm thấy mình là người đàn ông hạnh phúc nhất thế gian, và điều đó càng thôi thúc anh phải nỗ lực gấp trăm lần để bảo vệ nụ cười của người phụ nữ dưới thân mình.