Trong lúc chờ cơm chín, Thương Vãn Ý vung con dao phay sứt mẻ đã được mài qua, thái miếng thịt ba chỉ thành từng lát mỏng vừa ăn. Nàng đun nóng chiếc chảo gang, thả thịt vào đảo đều tay.
“Xèo… xèo…”
Mỡ lợn tươm ra vàng óng, quyện với nhiệt độ tạo thành một lớp viền xém cạnh cháy xém vô cùng bắt mắt. Nàng nhanh tay rắc thêm chút muối tinh, rưới vài giọt dầu vừng rồi đập ba quả trứng gà vào chảo, dùng đũa khuấy tơi. Trứng ngấm mỡ lợn béo ngậy, phồng lên xôm xốp, ôm lấy từng miếng ba chỉ cháy cạnh. Cuối cùng, một nắm hành lá xắt nhỏ được rắc lên trên, màu xanh non điểm xuyết giữa sắc vàng ươm của trứng và màu nâu đỏ của thịt, tỏa ra một mùi hương nức mũi, xộc thẳng ra ngoài sân.
Bên ngoài, Đại Oa và Nhị Oa đang ôm củi đứng ngây người. hai huynh đệ nhìn nhau, vô thức nuốt nước bọt cái ực.
“Ca ca… mùi gì mà thơm quá vậy?” Nhị Oa ngửi ngửi không khí, đôi mắt ngấn nước vì thèm thuồng, cái bụng nhỏ lập tức réo lên sùng sục. “Giống hệt mùi thịt mà hội trưởng thôn được ăn trong ngày lễ cúng Thành Hoàng năm ngoái!”
“Là nương đang nấu đồ ăn đấy.” Đại Oa lẩm bẩm, hốc mắt hơi nong nóng. Nương không gạt chúng, nương thực sự đang nấu một bữa cơm ngon nhất trần đời.
Bên trong nhà, cặp long phượng thai Tam oa và Tứ oa bị mùi thức ăn hấp dẫn, lạch bạch trèo xuống giường, dụi dụi mắt khóc nhè gọi nương. Nhị Oa vội vã chạy vào bế đệ đệ muội muội ra sảnh nhỏ, nơi Thương Vãn Ý vừa thắp lên một ngọn đèn dầu hỏa leo lét.
Mâm cơm được dọn ra trên chiếc bàn gỗ chân thấp chân cao. Một nồi đất bốc khói nghi ngút chứa đầy cơm trắng tinh tươm. Một đĩa to đùng thịt ba chỉ rang trứng hành vàng ươm, béo ngậy. Tuy thô sơ, nhưng đối với bốn đứa trẻ nhà họ Lục lúc này, mâm cơm ấy chẳng khác nào yến tiệc chốn long cung.
Bốn củ cải nhỏ xíu ngồi ngoan ngoãn xếp hàng trên chiếc ghế dài. Bốn đôi mắt chằm chằm nhìn vào đĩa thịt không chớp, nhưng tuyệt nhiên không đứa nào dám động đũa trước. Quy củ nhà bần nông, người lớn chưa ăn, trẻ con không được với tay.
Thương Vãn Ý thấy mũi mình cay cay. Nàng xới cho mỗi đứa một bát cơm đầy có ngọn, gắp những miếng thịt nạc và trứng mềm nhất đắp lên trên.
“Ăn đi các con. Hôm nay cứ ăn cho căng bụng rốn vào, không phải sợ thiếu!”
Lời vừa dứt, Nhị Oa đã và một miếng cơm to tướng vào miệng, má phồng lên nhai ngấu nghiến. Vị ngọt của gạo, vị béo bùi của thịt và trứng khiến thằng bé híp cả mắt lại, vừa nhai vừa lúng búng: “Ngon quá! Nương ơi ngon quá, ô ô…” Thằng bé tham ăn thế mà lại rớt nước mắt. Chắc là vì quá ngon, hoặc cũng vì quá lâu rồi nó mới biết thế nào là “ăn cơm”.
Thương Vãn Ý mỉm cười, bưng bát cháo loãng nàng tiện tay chắt ra từ nồi cơm để đút cho Tam oa và Tứ oa. Ngay lúc nàng đang dỗ dành hai đứa nhỏ, một đôi đũa trúc khe khẽ vươn tới.
Đại Oa gắp miếng thịt to nhất, nhiều nạc nhất trong bát của mình, cẩn thận đặt vào bát của Thương Vãn Ý. Thằng bé ngước lên, dưới ánh đèn dầu leo lét, đôi mắt trong veo phản chiếu ánh lửa lấp lánh, giọng non nớt nhưng vô cùng nghiêm túc:
“Nương, nương đang bị ốm lại còn bị thương, nương ăn miếng này đi cho mau khỏe. Đại Oa chỉ cần ăn cơm trắng thôi cũng đã thấy ngọt lắm rồi.”