Dĩ Mạt trợn tròn mắt, tóm lấy tay áo bạn thân: “Cậu điên à? Đây là giáo sư Smith đấy. Lão ấy nhớ mặt từng đứa một mà cậu còn bảo mình làm vậy. Cậu định đi đâu à?”
“Tớ có việc gấp. Chuyện này liên quan đến sống chết nên tớ phải đi ngay.”
Đợi Dĩ Mạt phản ứng, Cố Nam Sênh giật tay lại, xoay người chạy dọc theo hành lang, lao thẳng ra màn mưa lạnh giá.
Tiếng chuông gió kêu leng keng khi cánh cửa kính của tiệm thuốc tây bị đẩy mạnh vào.
Ông Miller – dược sĩ già đeo kính lão ngước lên nhìn cô gái Châu Á đang ướt sũng, nước mưa nhỏ giọt từ cằm xuống sàn nhà sạch sẽ.
“Cháu cần gì, cô bé?”
“Cho cháu… cho cháu hai cuộn băng gạc lớn. Một lọ cồn i-ốt sát khuẩn. Một tuýp thuốc mỡ kháng sinh ạ.” Cố Nam Sênh thở hổn hển, cố gắng giữ giọng nói của mình thật bình tĩnh.
Ông Miller nhíu mày quay vào kệ thuốc, gom đủ những thứ cô yêu cầu đặt lên quầy kính.
“Mười hai bảng rưỡi.”
Cố Nam Sênh móc toàn bộ số tiền lẻ trong túi áo ra, đếm từng đồng xu một. Vừa vặn mười ba bảng. Đây là số tiền cô định dùng để mua thức ăn cho ba ngày tới.
Cô dồn tiền về phía ông lão, vơ lấy túi nilon đựng thuốc rồi lao ra ngoài.
Gió giật mạnh khiến chiếc ô gãy nan liên tục lật ngược. Cố Nam Sênh đành gập ô lại, ôm chặt túi thuốc vào trước ngực, dùng thân mình che chắn để nước mưa không ngấm vào bên trong.
Đôi chân cô bước thoăn thoắt qua những vũng nước đọng. Đầu gối mỏi nhừ vì phải chạy bộ một quãng đường dài.
Khu chung cư cũ kỹ hiện ra trong làn sương mù. Lão chủ nhà vẫn đang ngủ gật ở phòng bảo vệ, tiếng tivi rè rè phát ra bản tin thời sự buổi chiều.
Cố Nam Sênh bước lên cầu thang, tiếng bước chân vội vã vang vọng trong không gian ẩm thấp. Cô đứng trước cửa phòng mình, móc chìa khóa ra tra vào ổ.
Bàn tay cô lạnh cóng, phải mất vài giây mới xoay được chốt.
Cánh cửa gỗ kẽo kẹt mở ra. Mùi mốc meo và mùi máu tanh nhạt nhòa bay đến.
Cố Nam Sênh vuốt nước mưa trên mặt, bước vào trong rồi sững người lại. Túi thuốc trong tay cô bị siết chặt.
Trên chiếc ghế tựa giữa phòng, gã đàn ông tên Đan Thái đang cởi trần nửa người phía trên. Lớp băng gạc đẫm máu đêm qua đã bị tháo tung vứt dưới sàn. Hắn dùng răng cắn một đầu cuộn băng vải sạch lấy từ trong balo của chính mình, tay kia dứt khoát quấn một vòng siết chặt quanh vết thương rỉ máu.
Động tác thuần thục, lạnh lùng và tàn nhẫn với chính bản thân. Lưỡi dao quân dụng sáng loáng nằm ngay trên mặt bàn. Khí thế bức người lan tỏa khắp không gian hẹp. Ánh mắt xám tro từ từ ngước lên, chạm thẳng vào ánh mắt đang chấn động của cô.
Ánh mắt xám tro va chạm với sự chấn động trong đáy mắt Cố Nam Sênh. Không có lấy một chút bối rối hay yếu thế của một kẻ đang bị thương nặng.
Gã đàn ông nhả đầu cuộn băng gạc ra khỏi khớp răng. Hắn vươn tay cầm lấy lọ cồn i-ốt trên bàn, dứt khoát đổ thẳng lên miệng vết thương đang rỉ máu.
Cơ bắp trước ngực hắn co rúm lại vì xót, nhưng tuyệt nhiên chẳng có âm thanh nào lọt ra ngoài.
Cố Nam Sênh rũ mắt, thả túi nilon chứa thuốc mỡ và băng gạc mới lên mép bàn. Bầu không khí trong phòng đặc quánh mùi thuốc sát trùng.
“Anh tự lo liệu được thì tốt.” Cô cất giọng khô khốc.
Đan Thái không đáp. Hắn thong thả dùng kéo cắt đứt đoạn băng thừa, vuốt phẳng mép vải quanh bụng. Từ đầu đến cuối, ánh mắt hắn chưa từng rời khỏi khuôn mặt nhợt nhạt của cô.
Cố Nam Sênh tháo chiếc áo khoác ướt đẫm vắt lên lưng ghế. Nhìn đồng hồ treo tường chỉ vừa điểm năm giờ chiều, cô vội vã nhét cuốn sổ tay vào balo.
Ca làm thêm buổi tối tại nhà hàng của ông Trương sắp bắt đầu.
Cô không dư dả thời gian để đứng đây đôi co hay sợ hãi một gã tội phạm. Tiền nhà tháng này vẫn còn thiếu một nửa. Nếu tối nay cô vắng mặt, ông chủ keo kiệt kia chắc chắn sẽ đuổi việc cô ngay lập tức.
“Cửa đã khóa chốt trong rồi. Đừng gây ra tiếng động.” Cố Nam Sênh buông lại một câu răn đe yếu ớt rồi xoay người vội vã rời đi.