Bóng đêm bao phủ Phương Phỉ Uyển, Thẩm Vi đang luyện tập bài nhảy Pamela.
Với việc Xuân Nhật Yến của vương phủ sắp đến, mặc dù Thẩm Vi có địa vị thấp nhất trong số các Thị thiếp, nhưng Yến vương đã đặc biệt cho phép nàng tham gia buổi tiệc này.
Thẩm Vi tìm hiểu thông tin về buổi tiệc năm ngoái, và biết rằng Yến vương phủ dù có tổ chức tốt, nhưng Hằng Vương lại chê bai trang phục của các nữ nhân, cho rằng chúng trông như đồ tang lễ, khiến danh tiếng của buổi tiệc năm đó không được tốt lắm.
Là một người thuộc cấp dưới, Thẩm Vi hiểu rõ tâm tư của lãnh đạo. Yến vương có thể muốn nàng xuất hiện tại buổi tiệc này để thể hiện sự ưu ái, cũng như để Hằng Vương thấy được sự sắc bén của Yến vương.
Thẩm Vi biết mình không thể phụ lòng lãnh đạo. Nàng cố gắng tập luyện, duy trì vóc dáng và nâng cao khí chất, mong muốn tỏa sáng tại Xuân Nhật Yến.
“Chủ tử, nô tỳ nghe được một tin về Trương Nguyệt.” Thải Bình, người chuyên cung cấp thông tin, lén lút vào trong nhà, kể chi tiết về chuyện của Trương Nguyệt cho Thẩm Vi.
Thẩm Vi nghe xong, vừa tiếp tục nhảy vừa nói: “Đánh hai mươi gậy, sau đó lại đưa Trương Nguyệt đi dưỡng thương… Có vẻ như Yến Vương phi đang chuẩn bị đào tạo nàng ta làm một Thị thiếp.”
Thải Bình hạ giọng: “Chủ tử, vậy chúng ta phải chuẩn bị phòng bị trước.”
Thẩm Vi cười nhẹ, nhận lấy chiếc khăn tay từ Thải Bình lau mồ hôi: “Được sủng ái làm Thị thiếp, không phải ai cũng có thể làm được.”
Trương Nguyệt quá ngây thơ, nghĩ rằng chỉ dựa vào sắc đẹp là có thể thu hút Yến vương. Nhưng làm Thị thiếp đâu có dễ dàng như vậy, cần nhiều yếu tố lắm.
Thẩm Vi lau mồ hôi xong, ngồi xuống ghế uống trà bạc hà: “Thời tiết đang dần nóng lên, ngày mai chúng ta sẽ chuẩn bị cho Cát Tường và Đức Thuận ở khu vườn hậu viện, đặt lá sen dưới hồ. Dọc theo tường, cần sửa lại khu vực phòng chống muỗi và đặt cây ngải cứu.”
“Đợi hoa đào tàn hết, chúng ta sẽ dọn dẹp, chỉ giữ lại một cây đào khỏe mạnh, có thể cho quả vào mùa hè. Mùa hè, sẽ thay cây đào bằng cây tử vi và hoa giấy. Ngoài ra, chúng ta sẽ thay đèn thỏ ngoài cửa thành đèn hoa, và sửa lại bức tranh hoa sen trên tường ngoài.”
Thải Bình ghi chép tất cả vào giấy.
Ngoài việc chăm sóc cây cối trong vườn, ngay cả trong phòng ngủ, từ khăn trải giường, màn cửa đến bức màn, tất cả đều cần phải thay đổi thường xuyên để tạo sự mới mẻ. Hoa tươi trên bàn cũng phải thay đổi theo mùa.
Thẩm Vi muốn dựa vào sự thay đổi của các mùa để cải tạo Phương Phỉ Uyển, mang đến cho Yến vương một cảm giác mới mẻ, làm cho không gian trong vương phủ luôn tươi mới.
Sau khi Thải Bình rời đi, Thải Liên lại bước vào, cầm theo một phong thư: “Chủ tử, đây là thư từ mẫu thân ngài gửi đến.”
Thẩm Vi dừng lại một chút khi đang uống trà, ngạc nhiên hỏi: “Mẫu thân?”
Trong đầu nàng, những ký ức của nguyên chủ bỗng hiện lên. Nguyên chủ sinh ra trong một gia đình nghèo khó, phụ thân mất sớm, mẫu thân không tái hôn, vất vả nuôi lớn bốn hài tử.
Đại nhi tử 18 tuổi, đi biên quan nhập ngũ, mất tích trong một trận chiến với Việt Quốc, có lẽ đã tử trận.
Nhị nữ nhi, Thẩm Tường, đã gả cho một gia đình thương nhân ở Tây Nam đất Thục cách đây 5 năm, nhưng chịu đựng sự ức hiếp của bà bà, sống trong khổ cực, cuối cùng cũng không có cơ hội quay về thăm mẫu thân.
Thẩm Vi là nữ nhi thứ ba, vì muốn chữa bệnh cho mẫu thân, nàng đã bán mình làm nha hoàn trong vương phủ.
Còn có một tiểu nhi tử, Thẩm Kỷ, năm nay mới 17 tuổi, là một môn sinh chăm chỉ, vừa đậu cử nhân. Nhưng Thẩm Kỷ lại không chịu trưởng thành, thích uống rượu hoa, mê cờ bạc, và thậm chí còn trộm tiền chữa bệnh của mẫu thân để mua trang sức cho các kỹ nữ trong thanh lâu.
Thẩm Vi không khỏi thở dài khi nhớ lại xuất thân của nguyên chủ, nàng ấy quả thực là một người đáng thương. Thẩm Vi mở phong thư mà mẫu thân nàng gửi đến và bắt đầu đọc.
Trong thư, Thẩm mẫu viết rằng bà và Thẩm Kỷ sẽ đến Yến Kinh vào tháng sau và muốn đến vương phủ thăm nàng.
Thẩm Vi như đang suy nghĩ điều gì đó: “Tháng sau sẽ có người thân đến thăm…”
Trong trí nhớ của cô, Thẩm mẫu đối xử với bốn người con khá công bằng, không có biểu hiện của sự trọng nam khinh nữ. Tuy vậy, “bụng người cách một lớp da” Thẩm Vi vẫn quyết định sẽ tìm hiểu kỹ trước khi quyết định.
Nếu Thẩm mẫu thật sự quan tâm đến nàng, Thẩm Vi có thể nghĩ cách giúp đỡ gia đình. Nhưng nếu bà chỉ muốn lợi dụng nàng để giúp đỡ cho tiểu nhi tử, thì Thẩm Vi cũng sẽ không ngần ngại tỏ ra lạnh lùng và cứng rắn.
Tạm thời không bận tâm đến gia đình, Thẩm Vi tập trung vào công việc quan trọng nhất trước mắt: chuẩn bị cho Xuân Nhật Yến.
Thời gian trôi qua nhanh chóng, và mùa xuân cuối cùng cũng kết thúc, nhường chỗ cho mùa hè.
Xuân Nhật Yến của Yến vương phủ đang chuẩn bị bắt đầu. Vương phi đã cẩn thận chuẩn bị, tạo một khu nhà ấm trồng đầy hoa, khiến không gian trở nên rực rỡ với những bông hoa tươi thắm, tạo nên một khung cảnh lễ hội tuyệt đẹp.
Yến hội vẫn chưa chính thức bắt đầu, nhưng Vương phi đã vội vã chỉ đạo các nha hoàn, nô bộc chuẩn bị mọi vật phẩm cho buổi tiệc.
“Nhị tẩu, khỏe không?” Một giọng nói đầy trêu đùa từ phía sau Vương phi vang lên.
Vương phi sắc mặt nháy mắt trở nên nhợt nhạt.
Nghe thấy giọng nói ấy, Vương phi không khỏi cảm thấy đau đầu.
Tuy nhiên, Vương phi vẫn cố gắng điều chỉnh biểu cảm của mình, tạo vẻ mặt vui vẻ rồi xoay người lại, tay cầm ngọc phiến, nói với vị Vương gia trẻ tuổi: “Hóa ra là Hằng Vương giá lâm, tiệc còn chưa bắt đầu, ngài có thể vào trong chờ một chút.”
Mỗi năm vào dịp Xuân Nhật Yến của Yến vương phủ, Hằng Vương luôn là người đến đầu tiên. Hắn chủ yếu đến để lựa chọn các thứ, cũng như để tạo thêm sự khó chịu cho Yến vương.
Hằng Vương lắc lắc ngọc phiến trong tay, ánh mắt tuấn tú pha lẫn nụ cười mỉa mai: “Mới vừa tìm được một tấm phù quang cẩm, đặc biệt làm một bộ y phục mới, hôm nay cố tình đến dự tiệc.”
Hằng Vương có dáng vẻ vô cùng tuấn tú, đôi mắt phượng hơi hất lên, vẻ mặt phong lưu mê hoặc. Hắn mặc bộ trường bào màu bạc nhạt, tay áo dài, eo thắt bằng dây lụa đỏ thêu hoa văn vàng, cả người toát lên khí chất quý phái không thể che giấu.
Gương mặt đẹp, tính cách lại cực kỳ khó đoán.
Vương phi nở một nụ cười: “Xin mời Hằng Vương trước vào ngồi.”
Hằng Vương mỉm cười, khẽ nhíu tay cầm ngọc phiến: “Không vội, không vội. Nghe nói Yến vương huynh hậu trạch giai lệ 3000, không biết hôm nay có được chiêm ngưỡng sắc đẹp hay không.”
Vừa dứt lời, ba vị Trắc phi của vương phủ lần lượt tiến vào sân của Xuân Nhật Yến.
Hằng Vương nhìn về phía Liễu Như Yên, ánh mắt như bị hút vào, nụ cười khẽ vang lên: “Liễu Trắc phi tẩu tẩu, sao hôm nay lại mặc tang phục vậy? Bổn vương còn tưởng rằng vương phủ đang làm tang lễ.”