Trong chính sảnh rộng lớn có hai người ngồi ở ghế trên và một cô nương ngồi bên cạnh, tất cả đều đang quan sát Lý Lâm.
Tuy rằng y vẫn luôn cúi đầu từ khi bước vào nhưng cũng đã kịp nhìn qua sơ lượt, trong lòng càng thêm hồ nghi.
Người đàn ông trên chủ vị khẽ nhíu mày nói với người được gọi là Phương quản gia:
“Không phải bảo ngươi tìm một cô nương hay sao? Dẫn một tiểu ca nhi về làm gì?”
Ông ta có vẻ không hài lòng với thuộc hạ của mình, Lý Lâm trong lòng lộp bộp một tiếng. Có vẻ như người nọ không vui về sự có mặt của y, nếu vậy bọn họ định sẽ xử lý y như thế nào? Có khi nào họ lại bán y để lấy lại số bạc đã bỏ ra kia không? Trong thời gian ngắn ngủi mà bị bán qua bán lại như một món hàng thì cho dù là ai cũng thấy khó chịu trong lòng.
Lý Lâm càng lúc càng cảm thấy hoang mang. Dù sao thì y cũng chỉ mà một tiểu ca nhi vừa thành niên, quanh năm quanh quẩn ở thôn nghèo, cho dù may mắn học qua kinh thư, biết rành lễ nghĩa thì trong hoàn cảnh này cũng không làm sao bình tĩnh nổi.
Lúc này, vị Phương quản gia nọ liền khom lưng đáp:
“Hồi lão gia, phu nhân! Đứa nhỏ này tuy chỉ là một tiểu ca nhi nhưng dung mạo xinh đẹp, gia cảnh nghèo khó mà trong sạch, so với những người tiểu nhân gặp qua thì tốt hơn bao nhiêu. Hơn nữa, tiểu ca nhi này làm tiểu nhân nhớ đến tiểu thiếu gia…”
Câu nói lấp lửng lại mang một tầng ý nghĩa sâu xa.
Người đàn ông trên chủ vị nghe vậy liền đưa mắt nhìn sang Lý Lâm rồi ra hiệu cho Phương quản gia nói tiếp:
“Ban đầu tiểu nhân vốn muốn tìm một vị cô nương nhưng tìm kiếm khắp các nơi bán người đều không có ai phù hợp, nếu không phải lớn tuổi quá thì là quá xấu, người nhìn được một chút thì nhân phẩm không tốt.
Lúc tiểu nhân định đến huyện khác tìm kiếm thì tình cờ nhìn thấy một nhóm người dẫn theo một tiểu ca nhi, nhìn qua tuy có chút gầy ốm khí chất lại không tồi.
Ban đầu tiểu nhân cũng không nghĩ nhiều, sau đó lại vô tình nghe thấy hai tên du côn trong sòng bạc trò chuyện mới biết được bọn chúng vừa mang về một tiểu ca nhi dung mạo xinh đẹp.
Tuy xuất thân từ nông thôn được cái gia cảnh trong sạch, chỉ vì người thân thiếu nợ sòng bạc nên bắt y ra trả nợ. Tiểu nhân lúc này chợt nãy ra một ý, chưa kịp bẩm báo lão gia đã tự mình quyết định mong lão gia tha tội.”
“Ngươi nói thử xem.” Vị được gọi là lão gia kia dường như bắt đầu cảm thấy hứng thú.
“Bẩm lão gia! Trước đây lúc ngài hứa hôn với Giang gia, phu nhân vẫn đang mang thai. Khi đó, cũng không nói người được hứa hôn là tiểu thư hay thiếu gia, phu nhân lại vừa lúc là thai song sinh, nếu không phải thiếu gia mệnh mỏng qua đời sớm thì…”
Trên mặt những người ngồi phía trên bỗng nhiên có chút khổ sở, nhất là vị phu nhân kia. Bà ấy không nhịn nổi xúc động làm những người bên cạnh không khỏi lo lắng.
Phương quản gia cũng không dám nói hết câu, chờ cho vị phu nhân kia trấn định lại mới nói tiếp chuyện chính:
“Tiểu nhân lớn gan nghĩ, tiểu ca nhi này nhìn qua xinh đẹp sáng sủa, tuổi tác cũng trạc thiếu gia nhà ta, vừa lúc có thể thế vào chỗ của thiếu gia.
Lúc thiếu gia qua đời vì ở biệt trang nên trong phủ cũng không báo tang, chỉ có vài người thân trong nhà biết đến.
Tiểu nhân to gan, để tiểu ca nhi này thay thế thiếu gia gả đi, như vậy Giang gia bên kia cũng đâu thể nói gì, họ chỉ có cách hoặc chấp nhận còn không thì sẽ hủy hôn, đối với nhà ta đều có lợi.
Lão gia ngài còn là đường đệ của huyện lão gia, làm hộ tịch cho y dễ như trở bàn tay. Giang gia lại cách chúng ta xa như vậy, dù có nghi ngờ cũng đâu có chứng cứ.
Lão gia cũng có thể an tâm mà sau này tiểu thư xuất giá cũng sẽ danh chánh ngôn thuận.”
Hạ lão gia nghe xong thì gật đầu, cách làm này đúng là một mũi tên trúng hai con nhạn, vừa không thất tín với bằng hữu vừa bảo toàn được nữ nhi.
Lúc này ông ta mới nhìn sang Lý Lâm nãy giờ vẫn đứng im cúi đầu:
“Ngươi ngẩng đầu lên cho chúng ta nhìn xem.”
Lý Lâm nghe vậy ngẩng đầu.
Hạ lão gia gật gù.
Quả nhiên như lời thuộc hạ của ông nói. Tiểu thiếu niên mặt mũi có chút lem luốc, thân thể cũng gầy yếu, ngũ quan lại thật xinh đẹp, nhất là đôi mắt, làm ông cũng bỗng chốc nhớ đến đứa con đoản mệnh của mình.
Hạ lão gia lúc này mới xem như vừa lòng.
Ông nhìn Lý Lâm hồi lâu hỏi: “Ngươi tên là gì, bao nhiêu tuổi?”
Giọng điệu so với lúc nãy cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.
“Thưa, ta tên gọi Lý Lâm, hơn mười sáu tuổi qua tết sẽ là mười bảy.”
Lý Lâm thấp giọng trả lời, cũng không tỏ ra quá sợ hãi. Nãy giờ nghe bọn họ trao đổi y cũng lờ mờ nhận ra, mục đích vị đại phú hào này mua y về để làm gì, cũng buông xuống được tảng đá trong lòng.