Lý Lâm đứng trước cổng lớn của tòa đại viện, bất giác nhớ đến người cha đã khuất.
Khi còn sống, mỗi năm cha đều đưa nương và y vào huyện một hai lần. Mỗi lần đi ngang qua những phủ đệ cao rộng, cổng lớn chạm trổ tinh xảo, ông đều xoa đầu y, cười nói:
“Sau này ta sẽ cố gắng kiếm thật nhiều bạc, xây cho nhà mình một trạch viện thật to, thật đẹp như vậy.”
Khi ấy, Lý Lâm vui đến nhảy cẩn lên:
“Cha thật tài giỏi.”
Mỗi lần như vậy, cha sẽ nâng y lên cao xoay một vòng, tiếng cười vang khắp phố.
Giờ nghĩ lại… chỉ còn lại một nỗi chua xót tận sâu trong đáy lòng.
Hán tử trung niên bước lên phía trước. Sau vài tiếng gõ mạnh bên trong lập tức có người mở cổng.
Lý Lâm loáng thoáng nghe thấy họ gọi hán tử trung niên là “Phương quản gia”.
Quả nhiên, đây là trạch viện của một phú hộ.
Lý lâm ôm chặt tay nải nhỏ, lặng lẽ theo sau.
Bước qua cổng thùy hoa, lại men theo hành lang sâu hun hút, Lý Lâm không ngừng suy nghĩ:
“Không lẽ… họ mua mình về làm gia nhân? Không thể nào.”
Không ai lại bỏ ra số bạc lớn như vậy chỉ để mua một người làm việc vặt. Dù là thông phòng hay thị thiếp… cũng không đáng giá đến thế.
Càng nghĩ, y càng thêm hoang mang.
Sau khi cha nương qua đời, Lý Lâm từng theo lão tú tài trong thôn học được vài năm thi thư lễ nghĩa. Khi nhi tử của thầy từ kinh thành trở về, từng nhắc đến việc buôn bán nô lệ. Y vô tình nghe được, mới biết người bị bán cũng chia làm nhiều loại.
Nhưng dù là người có học, hay dung mạo xuất chúng, giá cao nhất cũng chỉ khoảng ba mươi lượng, đó còn là đã qua tay nhiều người.
Thế nhưng hôm trước, y rõ ràng nghe được người kia trả giá năm mươi lượng để mua y.
Một cái giá… quá cao.
Y chỉ là một tiểu ca nhi xuất thân nông gia, thân thể yếu ớt, không thể so với hán tử. Dù dung mạo có phần dễ nhìn, cũng tuyệt đối không đáng đến mức ấy.
Cho dù là nhà giàu có đến đâu… cũng không ai dại dột chi ra số bạc lớn như vậy chỉ để mua một kẻ làm việc nhà.
So với việc bị bán vào kỹ viện… chuyện này lại càng khiến Lý Lâm bất an hơn.
Y từng nghe nói, trên đời có những thuật sĩ có thể đổi mệnh, đoạt vận…
Y không sợ chết.
Chỉ là… y không muốn chết một cách mơ hồ, oan uổng như vậy.
Đang thất thần, phía sau chợt bị đẩy mạnh một cái. Lý Lâm loạng choạng, suýt nữa ngã sấp xuống:
“Đi, đi, đi! Đứng ngây ra đó làm gì?”
Y chỉ có thể im lặng, cúi đầu bước tiếp.
Qua hành lang uốn lượn, nhà chính dần hiện ra. Cảnh tượng trước mắt khiến Lý Lâm không khỏi sững lại.
Xa hoa, bề thế, từng đường nét đều toát lên sự phú quý, giàu sang.
Những gì y từng đọc trong sách… so với tận mắt chứng kiến, hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.
Phương quản gia lúc này quay đầu lại, nhìn y một cái:
“Ngươi chờ ở đây một lát.”
Lý Lâm ngoan ngoãn dừng lại.
Chưa đầy một chung trà, người kia đã trở ra:
“Vào đi. Lão gia và phu nhân đang chờ.”
Ông ta dừng một chút, giọng thấp xuống, mang theo ý cảnh cáo:
“Nhớ cho kỹ… phải thành thật. Lão gia ghét nhất loại người ba hoa lắm lời. Ta thấy ngươi cũng không phải kẻ ngu dốt, phải tự biết chừng mực.”
Đây… là đang nhắc nhở y sao?
Lý Lâm khẽ gật đầu, tỏ ý đã hiểu, rồi theo người nọ bước vào trong.