Bên trong chẳng hề có vàng bạc châu báu, chỉ vỏn vẹn vài cuốn cổ thư đã ố hoen cùng một bức tranh thêu tay “Bách Điểu Triều Phụng”.
Dù tơ chỉ qua năm tháng đã nhuốm màu phong sương, song từng đường kim mũi chỉ lại tỉ mỉ, tinh xảo đến kinh ngạc, đủ thấy người thêu đã dồn hết tâm huyết cùng tấm lòng thành kính vào từng mũi thêu.
“Đây là bức thêu mà mẫu thân trước lúc lâm chung đã trăn trối, dặn dò Tưởng Hy phải tự tay hoàn thành để dâng lên Lão phu nhân. Nét kim đường chỉ tuy còn vụng về thô ráp, nhưng là toàn bộ tấm lòng thành kính của mẫu tử Tưởng Hy.” Nàng thấp giọng cất lời, trán cúi sát đất, đem sự thành kính cùng đạo làm con đẩy lên đến mức vẹn toàn.
Chư vị phu nhân chứng kiến cảnh tượng ấy, ai nấy đều khẽ gật đầu tán thưởng. Tiểu cô nương này tuy gia cảnh bần hàn, song lại hết mực hiếu thảo, biết giữ lễ độ, lại chẳng chút lòng tham, quả là một cô nương ngoan ngoãn dịu hiền.
“Đúng là một bức thêu hao tổn không ít tâm tư. Có điều, tơ chỉ thô ráp thế này dường như hơi cứng, e rằng lại làm tổn hại đến đôi tay quý giá của tổ mẫu mất.” Thanh âm trầm thấp mang theo ba phần cợt nhả đột ngột cất lên từ phía ngưỡng cửa.
Thường Khải Minh thong dong bước vào, chiếc quạt xếp gõ nhịp nhẹ nhàng nơi lòng bàn tay, ánh mắt hờ hững lướt qua bức thêu rồi dừng lại trên gương mặt đẫm lệ của Viên Tưởng Hy.
Bầu không khí trong sảnh đường chợt lắng xuống. Tưởng Hy ngầm siết chặt vạt áo, nơi đáy lòng dấy lên một làn khí lạnh ngắt. Nam nhân này lại muốn điều gì nữa đây?
“Khải Minh, con lại càn rỡ rồi. Đây là tấm lòng thành của biểu muội con.” Lão phu nhân khẽ cất lời trách móc, song ngữ điệu lại đong đầy vẻ nuông chiều.
“Tổ mẫu xin bớt giận, tôn nhi chỉ là xót xa cho đôi bàn tay của biểu muội mà thôi.” Thường Khải Minh tiến lại gần, cúi người nhìn thẳng vào đôi mắt đang cố tỏ ra hoảng sợ của Tưởng Hy, khóe môi nhếch lên nụ cười đầy ý vị thâm trầm: “Biểu muội đường xa tới đây, hành trang tuy đơn sơ, song tấm lòng lại thâm sâu tựa biển. Bức thêu này, e là phải thức trắng bao đêm mới hoàn thành được nhỉ? Lòng dạ toan tính bực này, thật khiến người ta phải bái phục.”
Hai chữ “thâm sâu” được hắn thốt ra nhẹ tênh, song lại tựa mũi kim đâm xuyên qua lớp vỏ bọc ngụy trang của Tưởng Hy. Hắn rõ ràng đang ngầm cảnh báo nàng: Đừng hòng diễn kịch trước mặt ta.
Tưởng Hy khẽ cắn chặt làn môi run rẩy, giọt lệ vương trên hàng mi rồi vỡ tan. Nàng hoảng hốt lùi lại nửa bước, giọng nói đượm vẻ kinh hãi: “Thế tử gia dạy bảo rất phải. Tưởng Hy ngu muội vụng về, đường kim mũi chỉ thô vụng, nếu lỡ làm tổn hại đến Lão phu nhân thì vạn lần đáng chết. Xin Thế tử trách phạt.”
Nàng tuyệt nhiên không một lời tranh biện, ngược lại đem toàn bộ tội lỗi ôm trọn vào mình. Bằng dáng vẻ yếu đuối tột cùng ấy, nàng khéo léo biến những lời sắc bén của Thường Khải Minh thành sự cậy quyền ỷ thế, chèn ép kẻ ăn nhờ ở đậu.
Quả nhiên, Lão phu nhân chau mày, trừng mắt lườm Thường Khải Minh: “Con vừa về phủ đã dở thói bắt nạt muội muội rồi sao? Tưởng Hy ngoan ngoãn hiền thục thế này, con tuyệt đối không được làm tổn hại đến nó!”