Nhà họ Kha ở Thương Châu là gia tộc quyền quý hiển hách, chỉ tiếc hương hỏa đơn bạc, ba đời đơn truyền, đến đời này, dưới gối cũng chỉ có một mình Kha Dục.
Loạn chiến liên miên, nhà họ Kha trong tay nắm quân đội riêng, đứng vững giữa mấy tỉnh phía Bắc, nhìn thì là quyền thế ngập trời, nhưng người già trong tộc lại nói phúc khí quá thịnh chưa chắc đã là phúc. Có vài thứ hưởng nhiều rồi sớm muộn cũng phải trả.
Kha Dục sinh ra vào giờ âm, hôm ấy gió lớn quật đổ hai cây hòe trước Từ đường (nhà thờ riêng của một dòng họ, nơi đặt bài vị tổ tiên và lưu giữ gia phả để thờ cúng), chim quạ đậu kín mái ngói ba ngày không tan. Bà đỡ ôm hắn ra ngoài, vừa chạm tay đã rùng mình, nói cơ thể đứa trẻ này lạnh như nước giếng, quá mức quỷ dị.
Lớn thêm chút nữa, tính tình Kha Dục càng lúc càng quái gở, hắn thường nhìn vào khoảng không mà lẩm bẩm một mình, nửa đêm tỉnh giấc, nói nghe thấy có người ghé sát tai thì thầm, mà trong phòng rõ ràng không có ai.
Càng ngày hắn càng lặng lẽ ít lời, ánh mắt nhạt như nước, tức giận thất thường, mỗi khi như vậy sắc mặt hắn lập tức thay đổi, hạ thủ không biết nặng nhẹ, nhìn người khác chảy máu cũng không hề chớp mắt, tựa như… thứ đang nhìn thế gian qua đôi mắt ấy, vốn không phải hắn.
Đến ngay cả cha mẹ hắn đôi khi cũng thấy lạnh sống lưng, không dám nhìn thẳng.
Cho đến năm 9 tuổi, nhà họ Kha mới mời được một đạo sĩ ẩn dật lâu năm trong núi. Ông lão mặc áo vải thô, chống gậy trúc, bước vào đại sảnh, chỉ liếc Kha Dục một cái, sắc mặt đã tái đi. Ngón tay run run bấm đốt tính toán, hồi lâu mới thở dài.
“Tà linh nhập mệnh, đứa nhỏ này mệnh số quá nặng, thân người lại nhẹ, không gánh nổi khí số của tổ tiên. Không quá hai mươi lăm tuổi, ắt có tai kiếp.”
Cả sảnh đường im phăng phắc, lão Tư lệnh ngồi trên ghế chủ vị, tay siết chặt đầu ghế đến trắng bệch.
Lão đạo sĩ còn nói thêm một câu: “Nhà họ Kha mấy đời chinh chiến, sát nghiệp quá sâu. Phúc lộc hôm nay, đều là đổi bằng máu. Đến đời này, khí số dồn hết lên một người, tự nhiên… cũng ứng hết lên một người.”
Nói trắng ra, Kha Dục chính là cái giá phải trả.
…
Ngoài sân gió thổi qua mái ngói, kêu rin rít như tiếng ai cười.
Sau lời tiên tri ấy, lão Tư lệnh quyết định đưa Kha Dục ra chiến trường. Nếu hắn sinh ra đã mang sát mệnh vậy thì ném hắn vào nơi sát khí nặng nhất. Lấy chiến trường đè sát khí, lấy máu người nuôi mệnh mình, sống thành một thanh đao. Hoặc là rực rỡ huy hoàng hoặc là vùi thây nơi biên giới hiểm ác.
Dù thế nào cũng tốt hơn để thứ kia trong bóng tối, từng chút một gặm sạch hồn phách hắn.
Kha Dục chín tuổi theo quân, mười tuổi đã ngủ trong doanh trại, mười hai tuổi lần đầu ra tiền tuyến.
Đạn pháo, xác chết, khói lửa ngập trời, những thứ người thường tránh còn không kịp, lại khiến hắn hưng phấn đến lạ, đem cái gọi là sát mệnh kia dùng đúng chỗ, giống như cá về nước, thú dữ được thả về rừng.
Giết người không chớp mắt.
Đám lính cựu đầy mình sẹo chiến tranh nhìn thiếu niên mặc quân phục đứng thản nhiên giữa bãi máu mà mặt không đổi sắc, sau lưng đều nổi da gà.
Từ đó trong quân doanh lặng lẽ gọi hắn một tiếng, Kha thiếu soái.
…
*Khí số: là vận mệnh hoặc dòng năng lượng thịnh suy của một người hoặc một gia tộc đã được định sẵn bởi trời đất.