Tên mập xụ mặt như quả bóng bị xì hơi: “Chưa từng.”
Không khí giữa hai người bỗng trở nên im lặng.
Từ ngày nhận được tranh, mấy vị sư phụ khắc bản của Mặc Trúc Hiên đã làm việc ngày đêm không nghỉ. Sau bốn ngày miệt mài, cuối cùng cũng in được tranh hàng loạt.
Vì là tranh đen trắng nên việc in ấn cũng không quá phức tạp. Đợi mực khô rồi đóng thành sách, Mặc Trúc Hiên liền treo ba bức tranh ra trước cửa tiệm.
Những bức tranh minh họa tinh xảo nhanh chóng thu hút khách tới mua sách.
“Tam Quốc Diễn Nghĩa” thì ai mà chẳng thuộc làu làu, nhưng trong tủ sách lại thiếu một bản đẹp đáng để sưu tầm.
Người ta có mà mình không có, trong lòng sao chịu được.
Chỉ là một cuốn “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, ai lại không mua nổi chứ?
Thế là phong trào ganh đua nổi lên, “Tam Quốc Diễn Nghĩa” của Mặc Trúc Hiên bị tranh nhau mua tới tấp, đến mức toàn bộ số sách tồn kho trước kia bán mãi không hết giờ cũng sạch bách, sân sau đang phải gấp rút in bổ sung.
Hiệu sách vốn ẩm mốc giờ đây thơm ngát mùi mực in.
Tên mập nhanh chóng lấy lại tinh thần, hỏi: “Huynh đài xưng hô thế nào?”
“Trần Nghiễn.”
“Ta họ Mạnh, tên Vĩnh Trường. Đã quen biết thì coi như bằng hữu, sau này nếu có tranh, cứ bán cho ta, ta nhất định không để ngươi thiệt thòi.”
Trần Nghiễn ngước mắt nhìn Mạnh Vĩnh Trường đang cười toe toét như chó husky, dừng lại một lát rồi mới nói: “Vừa rồi Thư Hương Trai mua với giá bốn tiền một bức.”
Mạnh Vĩnh Trường vỗ tay béo vào ngực “bộp bộp”: “Giá ta trả chỉ có cao hơn chứ không thấp hơn. Ngươi đừng thấy hiệu sách của ta không bằng Thư Hương Trai, nhà ta nhiều tiền lắm.”
Nghĩ một hồi, hắn ta lại bổ sung: “Cũng có chút thế lực, ở huyện Bình Hưng này không có chuyện gì là không giải quyết được. Ngươi có khó khăn gì, cứ nói với ca ca.”
Ba bức tranh của Trần Nghiễn chẳng khác nào cứu sống Mặc Trúc Hiên đang hấp hối. Nếu lôi kéo được người này, sau này hắn ta nhất định sẽ đưa hiệu sách phát triển lớn mạnh, nhân cơ hội tiếp quản việc kinh doanh của gia tộc, đến lúc đó sẽ không phải ngày ngày vùi đầu đọc sách thánh hiền nữa.
Trần Nghiễn lập tức tỏ ra hứng thú: “Ta muốn vào tộc học nhà họ Cao để đọc sách.”
Vẻ tự tin trên mặt Mạnh Vĩnh Trường lập tức đông cứng lại. Hắn ta liếc quanh một vòng, thấy không ai để ý mới ghé sát tai Trần Nghiễn, hạ giọng nói nhỏ: “Ngươi đừng làm khó ca ca, tộc học nhà họ Cao mỗi năm chỉ tuyển mười người, khó vào lắm.”
Ngừng một chút, hắn ta lại nói tiếp: “Ta coi ngươi là huynh đệ nên mới nói thật, Cao Thị lang đang chịu đinh ưu, Thánh thượng lại không đoạt tình.”
Trần Nghiễn sững sờ.
Cái gọi là đinh ưu, tức là khi quan lại triều đình có cha mẹ mất thì phải về quê chịu tang ba năm.
Còn đoạt tình là khi Thiên tử không chuẩn tấu chương xin đinh ưu, giữ quan lại ở lại triều đình tiếp tục làm việc.
Triều Đại Lương vốn trọng đạo lý, rất xem trọng danh tiết. Khi một quan lại dâng tấu xin đinh ưu mà không được chuẩn, họ sẽ tiếp tục dâng tấu. Tùy theo địa vị và công lao của người đó, Thiên tử sẽ cân nhắc mấy lần rồi mới phê chuẩn, như thế để giữ trọn tình vua tôi.
Tấu chương bị từ chối càng nhiều, càng chứng tỏ vị quan ấy được Thiên tử tín nhiệm.
Cao Thị lang là đại thần tam phẩm, vậy mà Thánh thượng lại không đoạt tình, tức là chẳng nể mặt chút nào.
Có thể thấy Cao Thị lang đã hoàn toàn thất thế trong mắt hoàng đế. Sau ba năm đinh ưu, e là ông ta khó có cơ hội trở lại triều đình.
Sự nghiệp chính trị của ông ta coi như đã đến hồi kết.
Học sinh vào tộc học nhà họ Cao sẽ bị đóng dấu “người nhà họ Cao”, từ lúc bước vào quan trường đã mang danh là người phe Cao Thị lang.
Một khi ông ta sụp đổ hoàn toàn, các thế lực đối địch tất sẽ ra tay thanh trừng người của ông ta.
Tin tức này ở kinh thành hẳn đã lan truyền khắp nơi, nhưng một kẻ xuất thân nông dân ở huyện nhỏ như hắn lại chẳng hay biết gì.
Nếu vô tình bị cuốn vào vòng xoáy tranh đấu phe phái trong triều, một kẻ vô danh như hắn có chết lúc nào cũng chẳng ai hay.